「但不是真正的謀殺？」
「可能不是。」
「那麼肯定是什麼事情使這人的計劃流產了。」
「對。」
「那會使他怎樣呢——萬一他要是犯了一個錯誤的話？」
「陷入困境，」梅森說，「從法律上講，他可能會顯示這不是一級謀殺，這可能是誤殺。但要他在陪審團面前來證實這一點可能是非常困難的。」
德拉·斯特里特的聲音顯得有些激動：「那麼，為什麼要轉彎抹角呢？為什麼不直說是威瑟斯龐呢？」
「因為有關誹謗的法律，我們要到能證實的時候，才能那麼說。」
「那要到什麼時候？」
他說：「我不知道，或許我們要不動聲色，讓埃爾坦普羅的地方檢察官來說。」
在開往辦公室剩下的那段路上，他們沒再說什麼，梅森把車轉向他辦公大樓街對面的停車場，然後穿過大街。
梅森問開電梯的人，「保羅·德霄克在他辦公室嗎？」
「在，他半個小時前進來的。」
他們乘電梯上了樓，梅森在德雷克辦公室門口停了下來，探頭進去對總機小姐說：「告訴保羅我正著手工作，讓他有空時到我這來見我。」
梅森和德拉·斯特里特回到梅森的私人辦公室，當德拉·斯特里特還在拆信件時，門外已響起了德雷克的腳步聲，他的指關節在門上輕輕地敲出了暗號。
梅森讓他進來了。
德雷克走到那個又軟又厚的大皮椅那兒，坐進去轉到側面，把雙腿翹到了扶手上。
「喂，佩里，那事你預料得真准。」
「什麼事？」
「就是關於這樣一種情況，在一樁案件過去太長時間以後，人們便不再關心它了，某些事情就會真相暴露。」
「你發現了什麼？」
「X小姐是一個叫科林·哈森的人。」
「她現在在哪裡？」
「見鬼，我不知道，但我們正在尋找，而且幾乎可以肯定我們能夠找到她。」
「是不是快找到了？」
「沒，還早著呢，佩里。我找不到審判之後見過她的人，時間太長了。」
梅森點了點頭說：「原告通過與被告達成協議，她可以被稱為X小姐，而設法將她排除在案件之外，在這種情況下，她當然可以擺脫困境，不動聲色，一直到一切都平息下來。」
德雷克說：「無風不起浪。」
「什麼意思？」
「就是說拉特威爾跟她的關係肯定有點兒不正常。順便說一下，我有兩個證人可以給我們提供一些與此有關的情況，拉特威爾認識她。」
「關係很親密嗎？」梅森問。
「我不知道，但我確實知道他有幾次跟她在一起，當然，原告的理論是亞當斯知道這事，因此把她的名字拉到了案子中。」
「她那時有多大？」梅森問。
「25歲左右。」
「那她現在差不多45歲了。」
「對。」
「很迷人嗎？」
「我的線人們打電話說，從她20年前拍得照片來看，她那時相當好看，但並不十分引人注目，你明白。據我理解，她的眼睛十分迷人，體型非常優美，當然是20年前。她那時是一家巧克力商店的收銀員，賣糖果、冰淇淋、便餐之類的。」
「但這個叫哈森的姑娘是怎麼失蹤的呢？」梅森問。
「哦，她那時跟她姑媽住在一起，她父母都死了，她說她有個機會可以在東海岸找個工作；她有個男朋友總是纏著她要結婚，而且嫉妒心非常強。她對這事很煩，打算逃走，並且不留任何通信地址；她會過一陣子再跟她的姑媽聯繫——大概就是那老一套。」