「日期非常、非常重要。」梅森說。
「我把一切都給你弄來了，包括屍體的照片。」
「你說她還沒有被辨認？」
「沒有，屍體被發現時一絲不掛，他們沒找到她的任何衣服；顯然是個非常有魅力的年輕女人，定論是自殺。你可以比較這些照片，這無疑是科琳·哈森。」
「也許你知道她是否會游泳？」梅森問。
「我還沒有查出來，但我很快就會查的。」
梅森說：「事情開始逐漸變清楚了。」
「我不明白你的意思，佩里？」德雷克說，「真的，我不明白。」
梅森用毛巾把身上擦了擦，拿出乾淨的內衣。此時，他臉上又露出那種像花崗岩般的冷酷的表情。
「奧爾古德偵探事務所的那個姑娘怎麼樣了？」
「薩利·埃爾伯頓，我們正在監視她。」
「你什麼時候都能找得到她嗎？」
「是的。」
梅森說：「如果我沒理解錯的話，今天晚上，洛伊斯·威瑟斯龐會給我下最後的通牒，我也不會懷疑將聽到她父親的消息。」
德雷克說：「關於羅蘭·伯爾，我還有一些消息要告訴你。他經常到城裡來，買照相器材之類的東西，你從棕櫚泉來的那天——也就是他被馬踢的那天——他好像特別活躍，他進城去了四五趟，顯然是去買照相器材和辦事的，但他去了郵局兩趟，其中有一次他妻子沒跟他一起去。」
梅森正穿著襯衣，停了下來，他問道：「你有沒有專門調查所有能寄存包裹的地方，看他是不是……」
「這事你說對了，」德雷克說，「在太平洋大巴車站，他存了一個包裹，領了一個取包裹的寄存證；據我所能發現的，他從未去取回那個包裹，值班的姑娘不記得他去取過。」
「等等，」梅森說，「那裡有好幾個姑娘值班。」
德雷克點了點頭說：「這就得說斷腿的事了。」
「什麼意思？」
「呃，你看，包裹是在他弄斷腿的那天中午寄存的，寄存處值班的姑娘上午9點上班，下午5點下班。到5點時，他的腿已經斷了，顯然他在腿斷了以後，無法再去那裡。」
「那包裹呢？」梅森問。
德雷克說：「包裹不在了，因此，一定是有人拿著寄存證來領取了包裹。」
「那姑娘不記得是誰去取得包裹嗎？」
「是的，她記得伯爾，但記不清楚那包裹了。那只是一個用棕色紙包的小包，她想有雪茄盒那樣大小，但她不十分肯定，她們收發的包裹很多。」
「在寄存櫃當班的姑娘有沒有其他的職責？」梅森問。
「有的，她還要看管報攤，負責汽水櫃的收費。」
「有沒有可能有人不拿寄存證而偷偷地把包裹取走了？」
「絕對沒有，」德雷克說，「她們對此非常肯定，她們對這些包裹看得很緊——而且要把櫃檯的一個地方升起來，人們才能進出。」
梅森說：「好啦，我猜這給了我一個辦法，但我不想告訴你，這是件麻煩事。」
德雷克看著律師穿好衣服，他說：「你不需要對此這麼洋洋得意，你在瞞著我什麼？」
「沒什麼，」梅森說，「牌都攤開了，關於伯爾有沒有溫特堡城的背景有什麼發現嗎？」
德雷克說：「這事也讓你給說對了，伯爾過去住在溫特堡城。」
「什麼時候？」
「我不知道確切是什麼時候，但那是幾年前了。他那時在那裡做保險生意。」
「在那之後他做什麼？」梅森問。
「去了海岸一帶，參與了一樁大停車場的交易，取得一些租約等等，之後，他經營了一陣子停車場，後來又幹了些別的事。他的生活中有一段空白，我無法找出從1930到1935年的任何資料。不過，我認為他再沒有回到過溫特堡城。」
梅森說：「提取他的指紋，保羅，查查他有沒有服過刑。驗屍官辦公室可能提取了他的指紋。」
「快說，」德雷克說，「在這件事上你可不僅僅是預感，快坦白交代，把真相告訴我。」
梅森說：「還沒有什麼真相，保羅。我可以告訴你一些使我得到那些預感的事情。你明白，當我開始著手一樁案件，我是根據我的委託人是清白的這一假設來做的。因此，對科琳·哈森可能去了里諾的預感根本沒有什麼訣竅，好的，如果亞當斯當時說的是實話，拉特威爾打算過跟她私奔，如果她去了里諾，那麼很明顯，肯定是有某個東西的介入而改變了整個情況。正是這個東西導致了大衛·拉特威爾的被害，如果假設還是這同一個東西又導致了科琳·哈森的被害，是不是合理的呢？」