《紫信箋》 - P4

 紫信箋

 程小青 作品,第4頁 / 共19頁  

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陸樵竺繼續說:「我早已料定這個假定的兇手,身材一定是很長的。因為我揣度那足印的位置,很像是當他按門鈴時留下來的。我曾實地試過,那門鈴裝飾在東邊的框上,離地很高;若使短小的人,必須踏上第三級階石,方才按摸得著。但這個留腳印的人,卻只踏上了第二級石階。那豈不是他身長的明證?」

霍桑對於陸樵竺的態度,起初似乎只保持靜默,隨便聽聽,而且從他的微笑上測度,分明很藐視他。這時候他挺一挺腰,忽而變了態度。他的臉容很庄肅,眼光中也露著驚異的神氣。他伸出右手,在陸樵竺的肩膊上拍了一拍。

他說:「陸樵竺,你的眼力真不錯!我想你就從這足印上斷定死者是被殺的罷?現在你索性把移屍的根據說一說。」

哈,這個面目可憎的傢伙倒真有幾分識見!姚國英撫摸著他的瘦削的下領,向霍桑瞧著。我因著霍桑的態度改變,我的輕視樵竺的成見,竟也連帶受了些影響。不過他的誇張自大的神態和那種演劇式的表情,終覺得使人不夠舒服。

陸樵竺答道:「那自然。我若沒有根據,怎麼肯輕自發表意見?我在勘驗完畢以後,曾到這屋子的左右去勘察過一回,就在竹籬的門外,又發見第二種重要證跡。你們總已瞧見竹籬和汽車道的距離,約有五十碼光景。在距竹籬三十碼四十碼之間,有兩條汽車輪的痕迹。那裡是一片泥地,又在大雨之後,所以汽車輪的痕迹特別清楚。」

霍桑問道:「你可曾瞧出那車胎的牌子?」

陸樵竺頓了一頓,他的高度得意的神氣,到這裡才打了一個折扣。

他皺眉答道:「這個我倒沒有細看。但你想這也有注意的必要?

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霍桑點點頭,緩緩地說:「你若使要查明這汽車的下落,這一點似乎不能不加註意。但那也不能怪你。我想你對於汽車的輪胎,一切花紋闊狹,大概沒有工夫去研究;即使注意,隨便瞧瞧,一定也瞧不出牌子來。我剛才倒瞧見的。那一輛汽車的發動的兩個後輪,用的是鄧祿普胎。

陸樵竺呆住了。他呆瞪瞪地瞧著霍桑,眼珠流耕地亂轉,似要辨別他所說的是真是假。姚國英的眼睛轉動了一下,像在暗暗地點頭。我也暗暗詫異。霍桑這句話是虛幌嗎?還是他實在瞧見的?

霍桑又淡淡地說:「這是不值得詫異的。我剛才走到這外面的竹籬門時,也瞧見那汽車停頓過的痕迹。大部分的輪印雖已被足印踏亂了,但那發動的兩輪,卻比較前面輪印得深些,因此還留著一部分可以瞧得出來。不過你是瞧見全部印跡的,一定還有很好的結果。請你說下去。」

陸樵竺點點頭,似在開始表示他心中的佩服。

他繼續道:「我覺得那汽車一定在那裡停過。因為就在那車旁的泥地上面,還印著好幾個腳印,有深有淺,進出都有。那深而進入的足印接到了竹籬門內的碎石途上,方始不見;直到門前的階石上時,足印又再度發現。從這種種推想起來,分明有一輛汽車,載著一個死人和一個或多個活人,直到竹籬門外。那活人據了死人下車。經過泥地對,他的負擔既重,足印使特別深些。後來那人把屍體負到了門口,就把它靠在門上:接著按動門鈴,驚醒了裡面的人;隨後他才退出竹籬,又留下幾個較淺的退出足印,乘了汽車逃走。霍先生,這個誰想你可也贊同?」

他說本一句時,眼光也向著霍桑,充分地表示專對他而發。姚國英默立一旁,圍著陸樵竺對於他的漠視,引起了嚴重消不安。

他冷冷地問道:「那本那輛汽車是本鎮的?還是從上海來的?那汽車逃去的方向也很重要,你也可普查明白?」』

陸樵竺回頭答道:「這個還待進行。鎮上有汽車的人家只有三四家,查起來並不困難。若要從車跡上偵查逃走的方向,這條是長途汽車路,來往的車跡很多,如怕你也不容易決定。」

這兩個人的語氣,彼此都已帶些意氣。霍桑也已沒得。他向我有含意地瞧了一瞧,眼光中彷彿含有一種暗示:「這個人確實不可輕視呢!」

他隨向陸樵座造:「你的推想境有考慮的價值。不過那人為什麼要按兩次門鈴,很覺困人的腦筋。你對於這一點可有什麼見解?」

這問旬又出於陸樵竺的警戒線以外,使他難於應付,不由不低頭沉吟。

霍桑又露出些笑容,自動轉篷地說:「好,現在我們姑且再向那開門的僕人問幾句話。許先生,請你把德興叫送來?」

許志公應了一聲,走出客室里去傳喚。霍桑趁這個空兒,也從衣袋中取出一方紙來,一邊向陸樵竺說話。

他說:「這個足印確是一種重要的線索。我方才進門時,看見階石上足印雜亂,顯見那原印已被別的足印路亂。現在只能借你的圖形錄一個副本了。」他且說且取鉛筆,把陳樵室所繪的足印錄了下來。他又問陸樵貿逆:「你發現足印的時候,可曾驟明白這足印是不是新鮮的?」

陸樵竺答道:「確實新鮮。這一點,我辭別得非常清楚。你總已瞧見那階石是一種青石,琢磨得很細,留下的足印也特別清楚。並且我當時已把許志公的皮鞋比過,並不相同。」

霍桑點了點頭,順手把畫好的足印圖紙析了起來。那時許志公已帶了徐德興進來。那僕人的年齡已是五十開外,穿一套灰布的夾襖褲,面色微黃,鬢髮已帶些花白,眼光也似乎近視,有一種忠厚誠實的神氣,就從他的雙眸中流露出來。我後來知道這人本是許志公老宅里的二十多年的舊仆,自從許志公建了新居遷出來后,他就眼出來伺候志公。

霍桑把溫婉的西客向他招呼,隨即問道:「德興,昨夜開門招接那個死客的,就是你嗎?——唉!這件事委實很恐怖。莫怪你一提起了還有餘悸。現在你走定神,我有兩三句話問你。你但把經過的事實回答我好了。」

那德興連連答應了幾個「是」,他剛要開口,忽而外面起了一陣子喧聲,似乎有好多人正在進來。

姚國英立起來走到窗口,揭開了白紗的名簾,向窗外瞧了一瞧,說:「檢察廳里派人來驗屍了。我們得出去接洽一下。」

陸樵竺也附和道:「我們的區長也來了。許志公,你得跟同我們出去。他們檢驗時,一定要向你問話哩。

霍桑說:「很好,你們先出去。我向德興問幾句話,隨後就來。」

姚國英和陸樵竺陪著許志公走出客室去,把接那檢驗的一行人們。客室中只留我和霍桑和那僕人徐德興三人。

霍桑說:「現在你就把昨夜經歷的事情簡括些說幾句。快一些,外面也許有人需要你。

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徐德興說道:「昨夜吃過夜飯,主人就進書房裡去工作。到十點半時,我照常燒好了牛乳,送進書室里去。主人的夜工還很忙,天又下著大雨,我就先題。我睡得很熟,睡夢中忽被門鈴的聲響驚醒,其實我那時候還不能算醒。我的神智仍是半醒半胚。因為第一次主人叫我,我竟沒有聽得。我還希望主人自己去開門,免得我離了溫暖的被窩下樓,後來我聽得主人高聲喊叫,我才急忙忙起身,披了一件夾襖,下樓去開門。不料一開門后,忽覺有一個人倒進來,同時一陣陰風,吹得我的毛髮根根豎起來。那個人一根倒下去,便無聲息。我喊他不應,拉他不動,不由不嚇起來!等到主人因著我的駭叫聲音出來瞧,老實說,我的全身都在發抖,只能把背心靠住了板壁,再也站不穩了!」

這老人說到這句,兩眼空洞地向前直機,臉上的血色完全退盡,嘴唇也微微顫動,足見他對於這恐怖的印象還是十二分深刻。

霍桑問道:「你開門以後,那死人倒進來時,門外的情景怎麼樣?你可曾留意?」

德興道:「那時我吃驚不小,沒有工夫瞧到門外去,不過門外也是黑越她的,瞧不出什麼。」

「譬如同時有一個活人站在門外,或者剛才從門外逃到竹籬外去。你可曾感覺有這樣的事?」

「沒有,我沒有瞧見。假使當時有這種事實,我雖不曾特別注意,但眼角里也許要瞧著些的。」

霍桑點了點頭,又問;「我知道你是睡在閣樓上的。你說你被門鈴聲所驚醒,是第一次鈴聲驚醒的,還是第二次鈴聲驚醒的?」

德興答道:「『我聽得兩次鈴聲。大概第一次鈴聲就驚醒了。」

「那時候你可曾聽得有什麼汽車經過的聲音?」



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