「這確實是真正的瘋狂！如果這個人想把他的悲劇的人物和事件搬到現實中來，人們就必須設法阻止。但願他還在拉格蘭奇這裡？」
「沒有。奧勒特先生昨天啟程走了。他同加維拉諾先生一起在科爾特西奧的保護下到霍普金斯維爾去了，想從那裡到格蘭德河去。」
「這真討厭，討厭極了！我們必須趕快追，最好今天就走。」我對老死神說。然後我又轉向鐵匠：「您知道人們在這裡能不能買到兩匹好馬？」
「會的，就在科爾特西奧先生那裡。他有牲口，為了把它們賣給他為胡亞雷斯招募的人。但我還是想建議您不要夜裡騎馬，您不認識路，需要一個嚮導，您很可能不會那麼快就追上他們。」
「也許能，」老偵察員決定道，「我們會盡一切努力今天就走。首先我們得同科爾特西奧談談。已經過了十點了，他在這個時間會在家，我想請您現在給我們指出他的住處。」
「好吧。如果您願意，我們就動身吧，先生！」
在我們起來要走的時候，我們聽到房前響起馬蹄聲，一會兒新的客人們走進了前面的房間。認出那些賴皮，我感到很不快，霍費爾船長今天給了他們那麼好的機會逃命到岸上去。看來前屋的幾個男人認識他們，因為他們受到了熱烈歡迎。我們從一來二去的談話中，知道有人在等著他們。他們先是沒有時間注意我們，這使我們也很高興，因為引起他們的注意絕對不是我們的願望。我們暫且坐下了。要是我們現在出去，我們就必須緊挨著他們過去，他們肯定找我們的麻煩。當朗格聽說他們是什麼人時，他緊緊碰上了套間的門，使他們看不到我們，我們卻可以聽到那邊說的一切。此外朗格和其他人同我們換了位置，這樣我們就背對前面的房間坐著，把臉從那個房間側開了。
「他們不能看見你們，」鐵匠說，「因為在外邊先前就籠罩著一種對我們來說不那麼有利的氣氛。如果他們注意到你們，他們是會把你們看成密探並想把你們弔死的，那衝突就一觸即發了。」
「這雖然很理想，」老死神答道，「但您以為我們有興趣一直坐在這裡，直到他們離開？我們沒有時間那樣做。我們一定得到科爾特西奧那兒去。」
「可以的，先生！我們走一條他們不會看見我們的路。」
老死神在屋內環視了一下。
「在哪裡？我們可是只能穿過前面的房間的。」
「不。我們從這裡出去會舒服得多。」朗格指著窗戶。
「您是當真的嗎？」老死神問，「我甚至相信您怕了！我們應該像害怕貓看到洞就鑽的老鼠一樣？人們會笑話死我們的。」
「我不知道恐懼。但有一句很好的古老的德國諺語，叫做『智者能伸能屈』。我可以對我自己說，我不是出於恐懼，而只是出於謹慎行事，這就已經使我完全滿意。最聰明省事的辦法是巧妙地擺脫這些傢伙，暗地裡穿過窗戶溜之大吉。這比我們站出來，打碎他們中幾個人的頭蓋骨，而我們自己也弄得鼻子出血甚至還更糟，更讓他們惱火。」
我暗自認為這個明智的人說得對，過了一陣，老死神也說：
「我會接受您的建議，聽聽吧，無賴們怎麼咆哮！我相信他們在談汽船上的奇遇。」
老人是對的，新來的無賴講述了他們在汽船上的經歷，然後講到老死神、印第安人和我，也講到船長的計謀。在進行報復這件事上他們並不一致，幾個無賴想等著下一班汽船，但其他人沒有興緻或時間。
「但我們不能永遠坐在岸上，」一個無賴說，「因為我們必須到這裡來，有人等著我們。因此我們真是幸運，找到了一個附近的農場，在那裡借了馬。」
「借？」一個人笑著問。
「是的，借，但當然是按照我們的方針。可是它們不夠我們騎，我們不得不兩人騎在一匹馬上。後來情況有了改觀，我們還找到了別的農場，這樣終於每人都有一匹馬了。」這個偷竊故事之後是一陣肆無忌憚的大笑。然後這個無賴繼續道：「這裡一切都正常嗎？找到要見的人了嗎？」
「是的，已經有了。」
「衣服呢？」
「帶來了滿滿兩箱子，足夠了。」
「那就有好戲看了，但密探們和船長也應該有份兒。汽船今天晚上停在拉格蘭奇這兒，這樣就會找到船長霍費爾。印第安人和那兩個密探我們也不會需要找很長時間。他們很容易認出來，一個穿著一套嶄新的捕獸人的衣服，兩個人都帶著馬鞍，但沒有馬。」
「馬鞍？」現在一個幾乎是快活的聲音響起，「那兩個剛才進來在裡面那邊坐著的，不是有——」
他小聲說了剩下的話。當然是在說我們。
「朋友們，」鐵匠說，一是我們離開的時候了，因為幾分鐘后他們就會過來。你們趕快先跳！你們的馬鞍我們給你們遞出去。」
朗格說得對，因此我沒有客套，趕快從窗子跳出去了。老死神緊隨其後，接著鐵匠們把我們的東西和槍遞給我們，然後自己也跳了出來。
我們現在是在一個小小的圍著籬笆的廣場上，廣場大概是一小片草地。當我們爬過籬笆時，我們注意到，連另外一些曾同我們坐在小房間里的客人們也跳窗戶過來了。他們大概也不指望會被那幫無賴友好地對待，因而認為最好是效法我們。
「好，」朗格笑道，「當他們發現鳥兒已飛走時，這些傢伙會睜大眼睛的。最好是這樣。」
這兩個鐵匠奪下我們的馬鞍。他們保證說，他們不能同意他們的客人得自己背著這樣一種負擔。不一會兒我們就站在兩座建築物之間了。我們左面的一座裹進濃重的黑暗中，在右面一座裡面，從百葉窗的縫隙里露出一絲光亮。
「科爾特西奧先生在家，」朗格說，「他住在那邊射出光線的地方。你們只需敲門，他就會給你們開門。如果你們跟他談完了，就過到左面那邊去，那是我們住的地方！敲一敲門旁的百葉窗！我們在此期間會做好一種小吃。」
他們向家走去，我們兩人向右轉。我們敲過門后它開了一條窄窄的縫，一個聲音問道：
「是誰？」
「兩個朋友。」老死神答道，「科爾特西奧先生在家嗎？」
「找先生什麼事？」提問題的是一個黑人。
「我們想跟他做一筆交易。」
「什麼交易？先生吩咐交待清楚，否則不可以進來。」
「你只要說，朗格先生派我們來的！」
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