「你確定？不弄得這麼複雜不行嗎？」
「凡斯先生，沒有你想的那麼複雜，」凱奇答道，「只是出了些討人厭的情況——昨晚我一離開這兒就到那個香水工廠去，而且說服了夜間的警衛，要他幫我到辦公室里找出員工名冊，並查到勃爾斯就住在幾個街口外的小旅館。既然知道他住哪裡，我就放了心，可誰知到那兒后值夜班的人卻告訴我，勃爾斯已經回過旅館，但好像換了衣服后就又出門了。後來我拿那個煙盒給他看，這傢伙很肯定地說，勃爾斯就有這麼個一模一樣的煙盒。」
「而且，」凡斯捧場似地說，「很可能在談笑問還相互敬煙。」
「你說的一點都沒錯。接著我就打電話給艾莫利，要他到旅館附近守候，而我則逮著空當回家睡了幾個小時。」
「但他一直沒有什麼消息打斷你的睡夢嗎？」
「沒有，勃爾斯一整晚都沒再回到旅館。所以8點時我又到旅館走了一趟，看看能不能再從夜班櫃檯那裡得到一些什麼其他的消息。他那個值夜班的人還沒下班，他說，他、勃爾斯和另外兩個勃爾斯的朋友，有時候會在夜裡一起打牌，其中一個就住在街對面。但是那傢伙說他已有好些天沒見到勃爾斯了，讓我去問住在伯克里區的一個叫魯庇爾的傢伙，因為勃爾斯常常到魯庇爾那裡消磨晚上的時光——尤其是周末。所以呢，我就直接殺到伯克里，連個電話都沒打。我可不想走露半點風聲給勃爾斯。你知道嗎？我花了一個多小時才找到魯庇爾的狗窩——那裡離最近的大街整整有六個街口。」
「好一個漫長的清晨！」凡斯感同身受地搖搖頭說，「當你終於進入他那狗窩后，發生了什麼事？」
「這傢伙的確就叫魯庇爾，但他住的地方可不是什麼『狗窩』……反正呢，我照樣問他知不知道勃爾斯在哪裡。他說，勃爾斯是在他那兒過的夜，但他看上去不怎麼對勁。魯庇爾還說，勃爾斯非常緊張、睡得很不安穩，天還沒亮就起來，早在我到達之前就離開了。凡斯先生，如果你是我，你會怎麼想？」
「如果我是你，我會想這非常像是熱戀期間那種忐忑不安的心情。」凡斯說，「啊！可愛又殘酷的女人！」
「我不太懂你的意思。」警官顯然不那麼想，「在我聽起來，這些行徑比較像是因為罪惡感。尤其是勃爾斯根本連自己的家都待不轉—說他『逃走』也不過分……不管我們誰對誰錯，至少當我拿煙盒給魯庇爾看時，他很確定那是勃爾斯的，只是無法肯定勃爾斯昨天晚上有沒有帶著煙盒。我問魯庇爾知不知道他會到哪裡去，他笑著說他知道是知道，但是勃爾斯要到11點才會在那兒。於是我打電話給在旅館守候的艾莫利，要他立刻監視她的房子……」「艾倫太太的房子？」
「是呀！那就是勃爾斯11點會出現的地方。因為魯庇爾說得斬釘截鐵，我猜想不會有什麼問題。凡斯先生，你說過勃爾斯是這女孩的男朋友，也許他想趁她們尚未發覺之前，想從她或者那位老太太那裡尋求某種援助。」
「真不簡單！」凡斯低聲說，「你實在是古道熱腸！不但忙著調查種種線索，還順帶辦了這麼多事——而我只是在家裡睡大覺。我猜想，只要接到艾莫利的召喚，你立刻就會動身，馬不停蹄地追捕年輕的勃爾斯去了。」
「那當然，不這樣怎麼行！」警官說，然後又加了一句，「我感覺，昨晚在檢察官那兒，你好像已經有了一些想法。」
「有是有……不過現在無關緊要，警官，我想跟你一起跑一趟。」凡斯說著立刻起身走向更衣室。
「我早知道你會想同我一起去。但是我必須要求你一件事——請你讓我用自己的方式來處理這件事。」
「哦！警官，當然可以。」凡斯一邊說，一邊走出書房。
電話聲響起時，他剛好穿戴整齊回到房間。凱奇從椅子上跳起來，一把抓起話筒。
果然是他等待中的電話，艾莫利打來的。凱奇聽了片刻之後，熱切地回答：「好的，五分鐘之內我就會到。」他掛上話筒，滿意地搓著兩隻手，一邊匆匆走向門口，一邊回頭說，「凡斯先生，我們終於找對地方了……」當我們到達時，艾莫利正百無聊賴地在艾倫太太住處的街對面乾等著。他朝我們走了幾步，輕輕地點了點頭。
凱奇喉嚨里咕噥兩聲，指示艾莫利跟著進去。
開門的是克瑞絲·艾倫。她一眼就看到凡斯，於是興高采烈地伸出雙手。
「哦！你好，凡斯先生！真是太好了！」她的聲音和往日一樣悅耳，但因為激動而有點顫抖，「你怎麼找得到我住的地方？你一定是位絕頂聰明的偵探……」當她注意到板著臉的另外兩位警官時，才突然收口。
「這兩位男士是警官，艾倫小姐，」凡斯告訴她，「我們來是為了——」「哦！你被他們逮著了，是不是？」她驚訝地叫道，「真糟糕！」
她的眼睛睜得大大的，「凡斯先生，說真的，我沒有背叛你。真的，我不會做這種事，絕對不會，尤其我已經答應你了……」凱奇和艾莫利自顧自地從她身邊進入屋內，凡斯則對她舉起雙手。
「拜託你，親愛的，」他真誠地說，「只花你們一點時間。我們到這兒來的目的，和你想的完全是兩碼於事。」
凡斯嚴肅的表情，使她不禁膽怯地往後退。凡斯沒再說什麼，也跟著兩位警官走進屋裡。
喬治·勃爾斯坐在牆壁對面的沙發上，很明顯因我們的闖入而面露不快之色。凱奇則快步走向他。
「你叫喬治·勃爾斯，對不對？」他粗聲粗氣地問。
「別人從來都是這麼叫我的，」勃爾斯充滿敵意地回答，接著憤怒地問，「你又是誰？」
「嗅！又是一個蠻橫的傢伙？」凱奇笑著說，接著假裝在口袋裡摸索，若無其事地問，「有煙嗎？勃爾斯？」
勃爾斯很快地掏出一包香煙。
「怎麼啦，」警官叫道，「你不是有個煙盒嗎？」
「怎麼回事？他當然有香煙盒！」克瑞絲·艾倫語帶驕傲地插嘴，「去年聖誕節我就送過他一個——很漂亮的，圖案很像棋盤……」凡斯立刻揮一下手要她住口。
「是的，」勃爾斯承認，「我確實有過一個煙盒，但是我……我昨天丟了。」他似乎被這段問話弄得如墜五里霧中。
「搞不好就是這個。」凱奇掏出小煙盒遞到在勃爾斯面前，帶著威嚇的態度說。
勃爾斯無奈地點點頭，拿著煙盒在鼻下嗅了好幾次，然後抬眼瞧著警官。
「快吻我。」
「什麼？」凱奇大叫起來。
「哦，」勃爾斯有點窘地說，「那只是一個有名的香水名稱。它的配方需要長壽花、靈貓香、亞茅香……」「哦！我知道還有其他的，」艾倫小聲但很熱切地插話，「茉莉花和晚香玉……」勃爾斯卻忽然生氣起來，「你說的是『閏年香』……」我知道，「快吻我」和「閏年香」都是當時最受歡迎的香水。
「喂，聽好了！」凱奇叫起來，「你們到底在說些什麼？」
一旁的凡斯沒說什麼，只是一陣暗笑。
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