「好啦！這件事就說到達兒吧！那麼。真的不是你乾的了？」
「絕對不是我！」
「那麼，有人正在刺探車禍的情況。你還是提防點吧！」
「也許是那個傢伙！」
「你有什麼線索嗎？」
「可能是人壽保險公司的外勤員在調查我的事。」
「噢！要是保險公司的活，是得調查一番，因為沒有屍體嘛！」
「請不要再說屍體、屍體的啦！也並不是掩藏到什麼地方去了。」
「如果是這樣的話，保險公司人員只是調查調查，你也用不著那麼神經過敏！
「並不是我神經過敏，保險公司好像有些懷疑，我心裡不舒服。」
「噢！你還是暫時老實點吧！女人也要少搞些！」
竹村用叮囑的口氣說了一句，便掛上了電話。
巧妙地偷出來的泥土暫時放在朋子家的院子里，因為味澤住的是公寓的單元房子，不好運到他那裡去。朋子家的院子比較寬敞，又不怎麼顯眼。突然運來一堆泥上，讓朋子母親吃了一驚。朋子解釋說是填院子用的，她也就信以為真了。自從丈夫和大女兒死了以後，她對什麼都不感興趣。
味澤和朋子分頭檢查了泥土，並沒有發現裡面摻著特別可疑的東西。
那個地方本來不是湖，而是一片山林田野，後來憑人工把水攔住，所以泥里有樹林和田野的土，裡面還混著沙子、石頭、樹根等，使人一看就想起湖底的前身。
但是，泥里並沒有水草和藻類，這說明那些泥是來自很深很深的湖底。裡面還有幾條沾滿了泥的死小魚。
「什麼可疑的東西也沒有呀！
朋子的聲音充滿了失望。好不容易辛辛苦苦地從警察署那裡「偷」出來，竟然一無所獲，她不禁大失所望。
「別急！失望還為時過早，比如說，這些泥上和小魚到底是不是花魁潭裡的還沒有斷定。
「你是說從別的地方運來的嗎？」
「也並不排除那種可能性。
「也許是那樣。不過，假定就是從別處運來的，看起來也都是一樣的呀！就說魚吧．這些可能都是鯽魚，羽代湖本來就有的是鯽魚。
「還有些泥沒檢查呢！我們來檢查到最後一粒吧！」
味澤極力控制越來越失望的情緒，像過篩子似地檢查著泥土。其實，他也不是滿有把握，只是目前別無良策，只好這樣堅持下去。
未經檢查的泥土堆越來越小了。
「咦！」
味澤自言自語道。他把從泥里滾出來的小石頭捏了起來。剛才也有幾個沙粒狀的小石頭。
「這裡頭還有石頭子兒啊！」
朋子用懶洋洋的眼神看了看。
「不！這不是石頭子兒。」
味澤迎著亮光來觀察兩指捏起來的莫名其妙的東西。那是塊灰白色的東西，表面很粗糙。
「是什麼呀？」
朋子的眼神興奮起來。
「像是混凝上的碎渣！」
味澤歪著頭，一半像自言自語地嘟囔著。
「混凝土？花魁潭裡會有混凝土嗎？」
「所以我覺得奇怪呢！朋子，花魁潭在有水以前是個什麼樣子？」
「我記不太清了。好像是一處山林或田野。」
「潭附近沒有用混凝上修築的橋、道路或建築物嗎？」
「我記得沒有那類東西。那一帶是羽代最荒涼的地區。」
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