史登·西森是三K黨密西西比總部的大法師，他在福特郡以南230英里處，奈托斯郡松林深處的一間小木屋裡召開了此次會議。沒有長袍、儀式或是演說。一小群三K黨人和已死的比利·雷·柯伯之弟佛狄·柯伯先生討論福特郡發生的事情。佛狄先打過電話給一位朋友，那位朋友又打電話給史登，才安排了此次會議。

他們起訴那個黑鬼了嗎？柯伯不確定，但他聽說審判將在夏末或是秋初舉行。他最擔心的是大家都在說那個黑鬼會以精神失常為由而脫罪。這樣是不對的。那個黑鬼殘暴地打死了他的哥哥，事前都經過了妥善的計劃。他躲在警衛室里等著他的兄弟出現。這完全是冷酷的謀殺，而現在竟然有人說那個黑鬼可以無罪開釋。三K黨能不能想辦法？現在黑鬼受到不少保護——像全國有色人種促進會、美國公民自由聯盟，還有其他成千上百的民權組織，加上法院和政府。該死，白人除了三K黨之外，根本別無機會。還有誰會為白種人撐腰？所有的法律都偏向黑鬼，而喜歡黑鬼的自由派政客還一直不斷地立更多的法跟白人作對。還有人替他們主持公道。所以他才打電話給三K黨。

那個黑鬼在牢里嗎？是的，而且還受到國王般的待遇，因為那裡的警長是個叫渥茲的黑鬼，他喜歡那個傢伙。不但給他特殊待遇，還特別保護他。警長是另一回事。有人說海林這個星期可以保釋出獄。只是謠言。他們希望他出獄。

你的哥哥呢？他強暴她了嗎？我們不確定，八成沒有。威拉得承認他強暴了那個小女孩，但比利·雷從來沒有承認。他有很多女人。他幹嗎要強暴一個小黑鬼？就算他強暴了又有什麼大不了的？

西森和三K黨人仔細地聽著這個無知的紅脖子說話，他們喜歡有關全國有色人種促進會、政府和政客的消息、但他們也看報紙、看電視，知道他的哥哥是罪有應得。但是殺他哥哥的是黑鬼，這可是難以想像的事。

這件案子極有看頭，距離審判還有幾個月，因此有足夠時間計劃一場騷亂。他們可以穿著白袍、戴上尖帽面罩，在法院四周遊行。

他們可以在各個公共場合發表演說，並且在攝影機前高喊口號。新聞界會喜歡的——他們討厭三K黨，但是喜歡這種爭論和混亂。

到了晚上他們可以焚燒十字架，並且打恐嚇電話嚇人。他們的目標將是眾人無法預料的，暴力也將是無可避免的。他們知道如何挑起暴動。他們喜歡白袍遊行對憤怒的黑鬼所造成的影響。

這個事件將會點燃種族主義的怒火，把所有憎惡黑鬼的人趕上街頭。這些年來，三K黨的氣勢已漸趨衰微，海林案將可使他們重新振作起來，向征服黑人的戰役發出勝利的怒吼。

「柯伯先生，你可不可以提供給我們這個黑人的姓名、住址、他的家庭背景、律師、法官以及陪審員的資料？」西森問道。

柯伯仔細思考了這個問題：「除了陪審員的名單外；其他的不成問題。他們還沒有選出陪審員。」

「我們需要好好振作一下了，而這是一次很好的機會！」

「那可以幫得上忙嗎？」柯伯急切地問道。

「可以啊，但你必須是黨員才行。」

「我們那兒沒有黨組織啊！這是很久以前的事了：我的祖父以前是黨員呢。」

「你是說死者的祖父是三K黨員？」

「是啊！」柯伯驕傲地回答。

「那麼，這件事我們可是管定了。」會議中的三K黨員個個無法置估地搖搖頭，隨後便立誓復仇到底。他們向柯伯解釋說，如果他能找到五、六位和他有同樣想法的人加入三K黨，他們會在福特郁的一處森林裡為他們舉行一個盛大而神秘的入黨典禮，到時候會有一個熱燒的大十字架和各種儀式等著歡迎他們。屆時他們將成為三K黨的正式黨員，只要再多找六、七個人，他們就會讓他成為福特郡三K黨支部的領導人。

柯伯表示他有足夠的親戚可以使支部立刻成立。當他醉醺醺地離開這次聚會時，想到自己就要像他祖父一樣成為三K黨的一員時，不禁情緒激動起來。

第14章

哈利·瑞克斯·佛納是一名行動遲緩的大塊頭律師，此人精於處理棘手的離婚案件，並且往往為了孩子的監護問題，把一些未輕世故的白痴送進牢房。佛納生性精明，處理事情來又猛又准，因此福特郡的離婚案件大都找他幫忙。哈利·瑞克斯一向把他遇到的刑事案件交給傑可，而傑可也把難纏的離婚案件丟給他去處理。

他們倆是拜把之交，對於其他的律師，尤其是沙利文律師事務所的律師，則是一概沒好感。

星斯二上午他闖入傑可的事務所。

佛納快速地爬上樓梯時，整個樓梯展動了起來。等他走進那間大辦公室時，他開始大口喘氣。

「早安，哈利·瑞克斯，我們有約在先嗎？」

「你為什麼不把辦公室設在樓下？」他在喘息間脫口說出這句話。

「你需要運動。要不是有了那些樓梯，你的體重將會超過30磅。」

「謝了。對了，我剛從法院那兒過來。努斯說如果方便的話，要你10點半去他辦公室一趟。他想要和你還有巴克利討論海林案。像是決定審判時間、提訊等等問題。他要我轉告你。」

「好，我會趕去的。」

「我想你聽說過大陪審團的事了？」

「當然，我這裡已經有一份起訴書的影印本了。」

哈利·瑞克斯微笑道：「不，不，我是指起訴時的投票經過。」

傑可頓時呆住了，好奇地看著哈利。哈利在辦公室內沉默而暖昧地踱步，就像是籠罩在福特郡上空的一片雲。他是一個總有辦法獲知閑話和謠言的傢伙，並且對於自己通常能夠正確地散播正確的消息而感到驕傲萬分。對於大多數的事情。他永遠是第一個知道的。

「你怎麼知道投票的過程？」傑可問道，他所說的每一個字都透露出懷疑的口氣。

「我有消息來源。」

「好吧，投票結果如何？」

「12票對6票。只要再少一票，起訴就無法成立了。」

「12票對6票。」傑可重複道。

「巴克利差點死得很難看。一個名叫克威爾的白人傢伙，控制了整個討論的場面，而且幾乎說服了足夠多的陪審員不去起訴你的委託人。」