她的反應毫無疑問——驚慌，純粹的驚慌，不但從她的眼神可以看出，她濃妝之下的臉孔也馬上變得蒼白害怕。

她尖聲說：「『白馬』？你指的是什麼『白馬』？我一點都不知道。」

我故意表現出驚訝的神情，說：

「喔，對不起，是我弄錯了，那是馬區狄平村一家很有意思的舊酒店。前幾天我和朋友去過，改建過了，不過氣氛仍然很夠。我『好像』記得有人提到你——不過也可能是你繼女，或者其他同姓的人。」我頓了頓，「那地方——很有名。」

我對自己最後這段話很滿意，我從牆上的一面鏡子發現，塔克頓太太正在打量我的背影，她顯得非常、非常害怕，我可以看出她過幾年的模樣——那不是一幅討人喜愛的臉孔。

第十四章

(一)

「現在，我們已經有十分把握了，」金喬說。

「我們以前就有把握了。」

「不錯，可是這麼一來就更肯定了。」

我沉默了一會兒，想像塔克頓太太到伯明罕市政廣場大廈——跟布萊德利先生見面，她緊張地說出自己的處境……他用甜言密語一再向她保證，不會有任何危險(這一點，他一定得再三向塔克頓太太保證)。我想她走的時候，雖然心裡已經埋下了這個想法，卻還不敢完全接納。也許她去見繼女，或者她繼女回家度周末，她們談了一些話，暗示了婚事，在這期間，她一直想著「錢」——不只是一小筆錢，而是一筆巨富——太多，太多的錢，能讓人隨心所欲地實現一生的任何夢想！可是，這些錢居然全都要落在一個墜落、壞脾氣、整天穿著牛仔褲和邋遢的上衣進出查爾斯咖啡店的糟女孩手裡！為什麼？為什麼這麼美麗的鈔票要讓這個永遠沒出息的女孩子得到呢？

於是，她又去了一次伯明罕，對方給了她更多保證。最後他們終於談到條件。我不自覺地笑笑，布萊德利先生一定沒辦法完全按照他理想的條件要求，她一定會拚命殺價。可是最後雙方還是談妥了條件，簽好合約，然後呢？

我的想像力就在這兒停住，接下去的事我就不知道了。

我一抬頭，發覺金喬正在看我。她問：「想通了？」

「你怎麼知道我在做什麼？」

「我慢慢了解你思考的方式，你是在想像她到伯明罕去的情形，對不對？」

「對，可是我只能想像到她在伯明罕談好條件——接下來又發生了什麼事呢？」

我們彼此對望著。

「遲早，」金喬說：「總有人會查出『白馬』到底在耍什麼花樣的。」

「怎麼查呢？」

「我也不知道……反正不簡單就是了。真正去過那邊，做過什麼的人，一定不肯說真話，可是又只有那些人知道裡面的情形，真難辦……我在想……」

「我們或許可以向警方求助？」我建議道。

「噢，反正我們現在已經掌握一些線索，夠我們展開行動了，你看呢？」

我懷疑地搖搖頭。

「有犯罪企圖的證據，可是這真的夠了嗎？」都是那個荒唐的死的意願。喔，」我制止她插嘴，「也許不一定荒唐，可是在法庭上這麼說就是荒唐。我們甚至連實際過程都不清楚。」

「好，我們必須知道真正的程序，可是有什麼辦法呢？」

「一定要親眼看到或者親耳聽到。可是那個大房間沒有任何地方藏身——我想「事情」一定就是在那個地方發生的。」

金喬坐直了身子，坐得非常筆直，像頭活力充沛的豹一樣，對我說：「只有一個辦法可以知道『白馬』在玩什麼花樣一一真正做他們的顧客。」

我凝視著她。

「真正的顧客？」

「對，隨便你或者我，想除掉一個討厭的人。去找布萊德利，把事情談妥。」

「我不喜歡這麼做。」我尖聲說。

「為什麼？」

「這——因為很危險。」

「對我們很危險？」

「也許，不過我現在想的是被害者，我們一定要找一個被害者，而且必須有真名真姓，所以沒辦法捏造。她們可能會調查——其實，我想她們百分之百會去調查，你不同意嗎？」

金喬想了想，點點頭。

「對，被害者一定要是一個有真實地址的真人。」

「所以我不願意這麼做。」