「她病得很重。」我說。
「真可憐。」芭比儘可能露出關心的樣子。
「她惹上了一件事，」我說：「我想她曾經請教過你的意見，是什麼『白馬』的事，讓她花了不少錢。」
「喔！」芭比的眼睛睜得更大了，「原來那個人是『你』！」
有一會兒，我不了解她到底是什麼意思。後來我才想到，芭比一定以為我是有個病弱的太太，妨害了金喬快樂的那個男人。她對我吐露我們的愛情生活感到非常興奮，所以我提到「白馬」時，她也沒有太警覺。她興奮地地問道：「有沒有效？」
「有點不對勁，」我說：「狗死了。」
「什麼狗？」芭比茫然地問。
我發現芭比對單音節的字都比較有反應。
「那件事似乎對金喬有點反作用，你以前有沒有聽過這種事？」
她沒聽說過。
「當然，」我說：「她們在馬區狄平村『白馬』所做的事，你也知道吧，對不對？」
「我不知道『白馬』在什麼地方，反正在鄉下就是了。」
「我從金喬嘴裡，聽不出她們到底做些什麼……」
我小心地等待著。
「光波，對不對？」芭比含糊地說：「反正是那種事。從外星球來的，」她又說：「跟俄國人一樣！」
我想芭比一定是在運用她有限的想像力。
「差不多，」我同意道：「可是一定很危險，我是說，金喬病得那麼嚴重。」
「可是應該是你太太會生病死掉，不是嗎？」
「對，」我默認了金喬和芭比所派給我的角色，「可是事情好像不大對勁——起了反作用。」
「你是說——」芭比儘力動了動腦筋，「就像麻電的感覺一樣？」
「對極了，」我說：「就是那樣，你以前有沒有聽說過這種事？」
「喔，不大一樣——」
「那是怎麼樣吧？」
「喔，我是說如果有人事後不付錢，我就知道有一個這樣的人，」她的聲音忽然變得很恐懼，「被殺死在鐵軌上——是從月台上掉到火車前面。」
「也許只是意外。」
「不，不，」芭比震驚地說：「就是『她們』害的！」
我又在芭比杯子里倒了些香檳。我覺得，只要能從她那個稱為腦子的東西里把零零星星的事實拉扯出來，也許會對我有所幫助。也聽說過一件事，也吸收了大概其中的一半，混淆在一起，不過別人對她所說的話都不大在意，因為那
「只是芭比說」。
令我著急的是，我不知道該問她些什麼。萬一我說錯了話，她會馬上警覺地閉上嘴，什麼都不肯再告訴我。
我說：「我太太身體還是很弱，不過好像沒有再變壞了。」
「那真糟。」芭比啜著香檳，同情地說。
「我接下來應該怎麼辦呢？」
芭比似乎也不知道。
「你知道，是金喬——『我』可沒有安排任何事。我能跟什麼人聯絡嗎？」
「伯明罕有個地方可以。」芭比用懷疑的口氣說。
「那沒用，」我說：「你沒有朋友知道該怎麼做嗎？」
「艾琳·布蘭登也許知道——不過我也沒把握。」
她意外地提到艾琳·布蘭登，讓我感到相當驚訝。我問她艾琳·布蘭登是誰。
「她實在很不引人注意，」芭比說：「頭髮燙得死板板的，『從來』都不穿高跟鞋。」又說：「我跟她以前是同學——可是她那時候就很不吸引人。她的地理成績好的不得了。」
「她跟『白馬』有什麼關係？」