梅格雷跳下車，走進車鋪里，這使車鋪老闆大吃一驚。

梅格雷直奔店鋪後面，向老闆的妻子身邊走去。

「勒管想問一問那件事是怎麼安排的……」他裝作漫不經心地樣子問了一句。

她疑惑地瞧了瞧他，扒到窗玻璃上往外望了望，說：

「他來了嗎，勒管？」

「他正加油呢。」

「沒有人找他的麻煩吧？」

因為吃不準這個頭戴圓帽的人為什麼突然闖進來，她感到不安地向門口走了兩步。

外面不大亮，很不容易看清一個人的面孔。

「說說吧，保爾……」她向門外叫道。

保爾是她的丈夫，手裡正拿著油管，顯出很為難的樣子。

「是勒管在那兒嗎？」她又問了一句。

梅格雷十分沉靜地裝著煙斗，借著車鋪背風把煙斗點著了，這一下把自行車的鍍鎳的車把全照亮了。

「你過來嗎，保爾？」

這時，警長清晰地聽見兩個男人中的一個在問另一個：

「咱們怎麼辦？」

他警惕地握住藏在口袋裡的手槍，準備一旦必要，立即就隔著衣服開槍。街上空蕩蕩的，一絲亮光也沒有。勒管是屬於那種能把對方一拳就撂倒的人。

「你打算怎麼辦呢，你？」

那個女人依然站在門口，冷得緊抱著雙肩。約瑟夫·勒管沉重地從車座上下來，在人行道上遲疑不決地踱了兩步。

「咱們到裡面來談談好嗎？」梅格雷將了他一軍。

車鋪老闆掛上他的油管嘴子。尚未下定決心的勒管慢騰騰地擰著油箱嘴。

最後還是他，一邊向車鋪門口走去，一邊對梅格雷嘟嚷道：

「本來沒想到事情會這樣……您請吧，警長先生。」

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第四章

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這是地地道道的小手工業者的住所，靠裡面立著個雕花橡木櫃，桌上鋪著一塊方格漆布，那些花瓶和擺設全是露天市場上搞來的，顏色不是大紅的，就是淺紫的，讓人一看就覺得庸俗不堪。

「您請坐吧，」那女人機械地擦拭著梅格雷面前的桌子，小聲說道。

貝努瓦從櫃櫥里取出一瓶酒、四隻杯子，一言不發地把每個杯子都斟滿了，勒管側著身子頹然坐下，兩隻胳膊支在椅背上。

「您懷疑些什麼呢？」他盯著梅格雷的眼睛劈頭問道。

「有兩點理由使我對一些事倩產生了懷疑：首先是，有人聽見了呼救聲，但只有男人的，這是相當令人不解的。因為在出事地點還有位年輕姑娘，如果她也落水的話，她水性不錯，是完全可以在水面支持一陣喊救命的……另外一點，在發生了這種車禍后，不會有人捨棄近在咫尺的電話不用，反而繼續開車走二十公里才去通知憲兵隊……而當時客棧的窗戶全亮著燈……這使人不能不想到……」

「當然啦，這是他要那麼做的……」勒管表示同意。

「那顯然他是坐在卡車裡的嘍？」

這時候再想後退已經太晚了。再說，兩上男人業已打定主意，那女人也顯出一塊石頭落了地的樣子。

她建議道：

「最好還是和盤托出吧！犯不著為兩張一千法郎的票子就……」

「讓約瑟夫講吧……」她丈夫插嘴道。

這時勒管已經喝完了他那杯酒，開始講起來：

「咱們就當是昨晚發生的一切和今晚一樣吧。……您沒有搞錯……儘管天下著雨，我的雨刷也不怎麼好用，但我的眼睛卻很好使，車閘也靈，完全能避免撞上停在路上的車子……我是在離那小車一米半的地方停住車的當時我還以為那車子出了故障。我從車座上下來，想幫他一把……但我看見那人神色慌張。他問我是否想掙兩千法郎……」

「如果你能幫他把小轎車推進河裡的括？」梅格雷插進一句。

「如果只是要推的話，他自已就完全可以用手把車推下水去。在我到那兒時，他也正在那麼干呢，……但是他更希望有人能把他帶走，讓人們永遠忘記他。我想，如果只有他一個人，我也就不會上當了。可是旁邊還有個小姑娘……」

「她還活著嗎？」

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