是的，雷妮生心想，是這樣沒錯。諾芙瑞從上頭的小徑跌下來，她的身體被石灰岩石塊彈落下來。

「她可能是看到了一條蛇，」莎蒂彼說：「被嚇著了。那條小徑上有時候有一些蛇在陽光下睡覺。」

蛇。是的，蛇。索貝克和那條蛇。一條蛇，背脊破碎，躺在陽光下，死了。索貝克，他的兩眼冒火……

她想著：「索貝克……諾芙瑞……」

然後她聽見賀瑞的聲音，突然感到鬆了一口氣。

「發生什麼事了？」

她鬆了口氣，轉過身來。賀瑞和亞莫士一起過來。莎蒂彼急切地解釋說諾芙瑞一定是從上面的小徑掉下來。

亞莫士說：「她一定是上去找我們，但是賀瑞和我去看灌溉水道。我們去了至少一個小時。我們回來看到你們站在這裡。」

雷妮生說：「索貝克在什麼地方？」她的聲音令她自己吃驚，聽起來這麼不同。

與其說是她看到不如說是她感到賀瑞聽到她這麼一問立即猛然轉過頭來。亞莫士只有一點點困惑地說：「索貝克？我整個下午都沒見過他。他那麼氣憤地離開我們之後就沒見過。」

然而賀瑞沒在聽，他看著雷妮生。她抬起頭，與他目光相接。她看到他低下頭若有所思地看著諾芙瑞的屍體，她完全確切知道他正在想什麼。

他喃喃問道：「索貝克？」

「噢，不，」雷妮生聽到她自己說：「噢，不……噢，不……」

莎蒂彼再度緊急地說：「她是從小徑掉下來的。上面那裡正好很窄——而且危險……」

危險？賀瑞有一次告訴過她的是什麼？一個索貝克小時候攻擊亞莫士的故事，還有她母親把他們拉開說：「你不能做這種事，索貝克。這是危險的……」

索貝克喜歡殺戮：「我會高興做我要做的事……」

索貝克殺死一條蛇……

索貝克在狹窄的小徑上遇見諾芙瑞……

他的目光與雷妮生的相接。她想：「他和我都知道……我們永遠都知道……」

她聽見她顫抖的聲音高聲說：「她從小徑跌下來……」

亞莫士柔和的聲音有如最後一句和聲交叉進來：「她一定是從小徑跌下來。」

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第十章 冬季第四個月第六天

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一

應賀特坐著面對伊莎。

「她們的說法都一樣，」他焦躁地說。

「那至少是方便之道，」伊莎說。

「方便——方便？你用的是多麼奇特的字眼！」

伊莎發出格格短笑聲。

「我知道我在說什麼，我的兒子。」

「她們說的是事實嗎，這得由我來斷定！「應賀特嚴肅地說。

「你不可能是瑪亞特女神。也不像是阿努比斯神，你不能把心擺在天秤上稱！」

「是意外事件？」應賀特判官式地搖搖頭：「我不得不記住我對我忘恩負義的家人意圖的宣布可能引起情緒上的衝動。」

「是的，的確是，」伊莎說：「情緒是被挑起了。他們在大廳里吼叫那麼大聲，我在我房間這裡面都聽得見。對了，那些是你真正的意圖嗎？」

應賀特不安地挪動身子，喃喃說道：「我寫信時正在氣頭上——我氣是正當的。我的家人需要一次嚴厲的教訓。」

「換句話說，」伊莎說：「你只是在嚇嚇他們。是不是這樣？」

「我親愛的母親，這在現在有什麼關係嗎？」

「我明白，」伊莎說：「你不知道你想幹什麼。思想混淆，如同往常一般。」

應賀特努力忍住怒氣。

「我的意思只是那一點已經無關緊要了。目前的問題是諾芙瑞死掉這個事實。如果我相信我的家人有任何一個會這麼不負責任，這麼氣得失去心理平衡，這麼放肆地傷害那女孩——我——我真的不知道該怎麼辦才好！」

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