伊莎露齒一笑。
「那會讓我們的小公雞洋洋得意。他會擺出一付了不得的樣子。他進來吃飯時叫他來找我。」
「好的，伊莎。」
「其餘的，雷妮生，保持沉默……」
三
「你要見我，祖母？」
伊比傲慢地站在那裡，面露微笑，他的頭稍稍偏向一邊，潔白的牙齒咬著一朵花。他看來非常自得，對自己對生活都感到滿意。
「如果你能撥出一點你寶貴的時間的話，」伊莎說著眯起雙眼仔細地上下打量著他。
她語氣中尖酸的味道並沒有引起伊比的注意。
「我今天是真的非常忙。由於我父親到廟裡去了，我得督導每一件事情。」
「小豺狼叫的可真大聲，」伊莎說。
然而伊比相當不受困擾。
「得了吧，祖母，你一定不只是要跟我說這些吧。」
「當然我還有話要說。首先告訴你，這是幢喪宅。你哥哥索貝克的屍體已經交給葬儀社的人去處理。然而你臉上的表情看來就好像這是個什麼節慶的日子一樣。」
伊比咧嘴一笑。
「你不是偽君子，伊莎。你以為我是嗎？你非常清楚在我和索貝克之間並沒有愛。他盡他一切可能的阻礙我，困擾我。他把我當小孩看待。他在田裡分配給我一切最最羞辱我的小孩子工作。他常常嘲笑我。而且當我父親要我跟哥哥一樣做他的事業合伙人時，是索貝克說服他不要那樣做的。」
「你怎麼會認為是索貝克說服他的？」伊莎厲聲問道。
「卡梅尼告訴我的。」
「卡梅尼？」伊莎揚起眉頭，把假髮往旁邊一推，搔著頭皮：「是卡梅尼。我倒覺得這有意思。」
「卡梅尼說他是從喜妮那裡知道的——我們都有同感，喜妮總是無所不知。」
「但是，」伊莎冷漠地說：「喜妮也有錯的時候。無疑的，索貝克和亞莫士兩人都認為你太年輕了——可是，是我——是的，我——我說服你父親不要把你包括在內。」
「你，祖母？」小男孩一臉平白的驚訝，盯著他祖母。然後一陣陰霾改變了他臉上的表情，花朵從他唇上掉了下來：
「你為什麼要那樣做？那干你什麼事？」
「我家人的事就是我的事。」
「而我父親聽你的？」
「並不是當時，」伊莎說：「不過我給你個教訓，我漂亮的孫子。女人家採取的是迂迴戰術——如果她們不是生來具有，就是學到了——如何利用男人的弱點。你或許記得我在傍晚陰涼時候叫喜妮把棋盤拿到門廊去的事。」
「我記得。我父親和我一起下棋。這有什麼？」
「有這個。你們下了三盤。而每一次，比較聰明的你，都贏了你父親。」
「是的。」
「就這佯，」伊莎閉上眼睛說：「你父親，就像所有差勁的棋手一樣，不喜歡被打敗——尤其是被一個小毛頭打敗。所以他記住了我的話——而他下定決心認為你確實還太年輕了，不能讓你當合伙人。」
伊比凝視了她一會兒。然後他大笑起來——令人不太舒服的笑聲。
「你真聰明，伊莎，」他說：「是的，你可能是老了，但是你真聰明。你和我絕對是這家裡具有頭腦的兩個人。你在我們下的這盤棋上佔了先機。但是你看著好了，下一回合我會贏。你自己當心，祖母。」
「我倒是有意看一看，」伊莎說：「同時我把你的話送還給你，讓我給你個忠告，你自己當心。你的一個哥哥死了，另一個差點死掉。你也是你父親的兒子——你可能也會走上同一條路。」
伊比不屑地大笑。
「我可不怕。」
「為什麼？你也威脅、侮辱過諾芙瑞。」
「諾芙瑞！」伊比千真萬確感到不屑。
「你在想什麼？」伊莎厲聲問道。
「我有我的想法，祖母。而且我可以向你保證，諾芙瑞和她的鬼魂把戲嚇不倒我。她儘管把她最大的本事使出來好了。」
他的身後一陣刺耳的悲嘆聲，喜妮叫喊著跑進來：「傻孩子——魯莽的孩子。冒瀆死人！在我們都嘗到了她的厲害之後！這樣你再戴護身符也保護不了你！」