在"倫德"茶館，工會主席木嘗副主席澤村和書記伊吹正湊在一起談話。木場第一個發現中井進來了，他揮手向中井打了個招呼，他的表情卻是冷淡的。至少可以說，才場今天的神態非同往常。
中井向服務員點了一杯桔子汁，便在三人旁邊坐了下來。
"看看這個吧!這謠都造絕了。"
"造謠？這是造謠嗎？"伊吹問。他是從製造部現場提拔上來的，性格坦率，年齡比中井大三歲。
"純屬造謠，難道你們相信謠言嗎？"對他的問話，沒有一人作出反應，伊吹點了支煙，其它兩人也若有所思地點起了煙，他們似乎在用這種辦法爭取時間，給自己留有思考的餘地。
"啊？怎麼樣？主席先生？"中井又追問一次。
"我之所以來參加這次會議，是希望大家對謠言一事有個明確態度，不是嗎？""啊，原來是謠言……"木場閉著眼睛說，他也彷彿十分為難。
"不能說是謠言。"
木場剛講完，副主席澤村發表了不同意見。
"不是謠言？那你說究竟是怎麼回事？"中井盯住澤村問道，方才的激動心情再也不能使他保持冷靜了。
平時，他與澤村在性格上就不夠投緣，他尤其討厭澤村講起話來沒完沒了，粘粘乎乎的。當然，以前這種感情都控制住了，沒有表現出來。儘管沒表現出來，他們之間也免不了偶爾發生口角。
"中井先生講這是謠言，但是，傳單寫得有根有據，所以，我也不知道相信哪個為好。方才木場也說是謠言，我看這樣結論為時尚早，不是嗎？在定為謠言之前，需要有證據。"澤村一邊喝水，一邊發表自己的意見，他爭論的時候有一個習慣，老是摻雜一些客套話，也不知道他是不是故意這樣講的，反正一聽他講話，對方就十分著急，一著急就容易卷進他的話題里去。
"天下還有這種荒唐事，這分明是公司方面別有用心的謠言，相信這張傳單，中了公司方面的奸計，難道這不是明擺著的嗎？""那麼，中井先生，證明這張傳單是謠言的依據何在？""依據？你要我拿出依據來，我根本不知道的事，又怎麼能拿出依據來呢？第一、我根本不認識仁部倫子，我們也從來沒有見過面，我又怎麼能和她訂婚呢？""這些構不成依據。"書記伊吹插了一句，看來，在這個問題上，他和澤村的意見同出一轍。
中井心想，看來只剩一個同情者了。他進而感到自己處境的艱難。
"那，叫我怎麼辦才好呢？在這種情況下，硬要找證據太難辦……""等一等，那就是說……"伊吹還是咬住不放；"這張傳單上的內容，也就是你和會長孫女訂婚一事太突如其來，是一般人意想不到的，而傳單卻是有根有據，人們覺得就象真的一樣。""也許是那麼回事。"中井不得不承認。假如有人說他的對象不是仁部倫子，而是大河靜子的時候，中井提出這是謠言，也許別入會輕而易舉接受的。
"怎麼樣？"
木場似乎調停著伊吹和澤村，他接著說；
"那就暫時相信中井的話吧，否則就談不下去了，也提提不出建設性的意見。""不過，主席先生，這張傳單的事幾乎是人人皆知，如果我們認為傳單是謠言，那麼，工會會員的動搖情緒……""是的，正是因為如此，我們才有必要儘快有個明確態度，而沒有時間在這裡死抬扛。"木場似乎批評了糾纏不休的澤村。在這種情況下，木場是有尊嚴的，澤村儘管流露出不滿的神色，但他並沒有繼續講下去。
"好吧，希望大家考慮一下，如果這張傳單是謠言，那麼傳謠的目的是什麼？謠言又是從哪裡傳出來的？希望大家把注意力集中在這兩個問題上。"然而，對於木場提出的問題，伊吹和澤村並沒有立即發表自己的看法，他們只是令人奇怪地默默吸著煙，這也許是他們對這次會議進行方式所表示的一種無聲抵抗，也許他們各懷己見，正在歸納自己的想法。
中井也控制住了自己的感情，再沒有發表意見，他雖然已經考慮好了一個答案，但是他認為這時候談出自己的看法為時尚早。
他想起了昨天，當川添高子告訴他這件事的時候，他就堅信造謠者肯定是常務董事安島，他造謠的目的就是要在工會幹部和會員中製造隔閡和分裂。
但是，如果他此時道出安島董事的名字，隨後也必須公開他利用川添高子索取情報一事，而他又決不能這樣做，因此，事態越發複雜了。
三
"哪位是中井先生？"
服務員的話打破了室內沉悶的氣氛。
"我就是中井。"
"您的電話。"
中井向櫃檯走去接電話。
"喂，我是中井。"
"啊，中井先生，剛才公司秘書科長給工會打來電話，請你到秘書科去一趟。"對方是大河靜子。
"秘書科長？他究竟有什麼事？"中井眼前浮現出了秘書科長板原的形象，他扎著領帶，鼻子下留著一撮小鬍子，這撮小鬍子和領帶是他的特徵，人們都叫他"領帶"或叫"鬍子"。
中井從未被秘書科長請去過。
"我沒有問什麼事。"
大河靜子為難地搪塞著。
"啊，算了吧，不會是什麼了不起的事。請你告訴他我正在開會。""我對他講過了，不過，人家說有件特別要緊的事。""沒關係，秘書科長也沒有理由命令我去。"中井撂下話筒回來，伊吹突然問道，"秘書科長找你是怎麼回事？"他方才似乎偷聽了中井的電話。
"我也不知道是怎麼回事，只是說他有事找我。我說正在開會，拒絕了他。"中井無可奈何地回答。
"原來是秘書科長打來的電話。"
澤村似乎故意表現出一副感慨的樣子。
"主席先生，無論你如何解釋，我也不會一概相信這張傳單是謠言，因為無根無據的謠言是不會自己傳開的。令人奇怪的是，秘書科長又找中井有事，反正這個問題在這裡再也討論不下去了，午後乾脆召開緊急執行委員會，會上作出結論得了。我想，是不是成立一個特別委員會，以澄清事實真相。""別開玩笑了，要真成立這種組織，外公司工會要笑話我們的，而且，就連調查謠言之類的事都得成立特別委員會，那麼有多少委員會也不夠成立呀，與其考慮那些無聊的事，為什麼就不能相信我呢？"中井的忍耐達到了極限，由於他平時和澤村就合不來，此時對澤村的反感也越發強烈，他盯著澤村慷慨激昂地說。
木場拍了一下中井的肩膀，又打了個手勢讓他過去，把中井拉到另一個座席上。
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