「那麼怎樣？」

「這就是！」波洛以極其敏捷的速度從衣袋裡掏出一個藍色的包裹。

「在這十五分鐘的時間裡，這位能人奪得了優勢，並把東西存放到我這裡來了。」

「地址寫的是哪裡？」馮-阿爾丁馬上問道。

「包裹上的地址寫的是巴黎的一家報館。往這家報館寄東西，有時也可以給一定的報酬把寄出去的東西再取出來。」

「包裹里裝的是什麼？」馮-阿爾丁急切地問道。

波洛剝開外層，指著裡面的小紙盒，環顧了一下四周。

「這一瞬間是有趣的，」他說道，「先生，請看。」

他把小盒子的蓋子打開，百萬富翁驚叫了一聲，他的臉色立即變得刷白。

「上帝啊！」他叫道，「寶石！」

百萬富翁獃獃地坐那裡許久，波洛把盒子又裝進了衣袋，臉上現出明朗的笑容。

驀然間，百萬富翁從神志恍惚當中清醒了過來。他向波洛彎下腰，緊緊地握住了這位偵探的手，以致使波洛疼得幾乎叫出聲來。

「簡直令人難以置信！」馮-阿爾丁說道。「難以置信！您是位魔術師，波洛。」

「說哪裡話，」小老頭謙虛地說道。「這是一種思考的方法，一點邏輯學，還有一點預見性，除此之外就沒有什麼值得誇耀的了。」

「沒有把羅歇伯爵逮捕嗎？」百萬富翁好奇地問道。

「沒有。」波洛答道。

馮-阿爾丁臉人現出了驚奇的神色。

「那麼還等什麼呢？」

「伯爵不在現場，這一點是不可動搖的論據。」

「毫無意義！」

「當然毫無意義，」波洛說，「但是我們應該拿出事實，來證明它毫無意義。」

「可是在我們尋找這方面證據的時候，他卻從我們手指縫間溜走了。」

波洛堅定的搖了搖頭。

「不，」他說道。「他不會這樣想。伯爵決不會把自己的社會地位當成兒戲。他要在原來的地位仍然肆無忌憚地胡作非為下去。」

馮-阿爾丁有點不相信。

「我看不出……」

波洛摸了一下嘴巴。

「請等一下，先生。我有一個小小的想法。關於赫庫勒-波洛，很多人製造了一些有趣的傳說，但是，這些傳說都不對。」

「太好了，」馮-阿爾丁說道，「把這個想法透露出來吧！您那個小小的想法到底是什麼呢？」

波洛沉默了一會兒，然後回答道：「明天上午十一點我到飯店去拜訪您。在此之前，請您不要向任何人透露我的新發現。」

第二十二章 帕波波魯斯的早點

帕波波魯斯和他的女兒齊婭正在用早點。

有人敲門，繼之僕人走進來，手裡拿著一張名片。帕波波魯斯接過名片琢磨了一會兒，然後把它遞給了女兒。

「嗯，」他哼了一聲，搔著左耳深思著，「赫庫勒-波洛！我對此人不感興趣。」

「他有一次可幫了你的大忙。」女兒提醒他說道。

「是這樣。」帕波波魯斯肯定地回答說。「此外，反正他現在已經退休了。」

父女倆之間是用希臘語對話的。現在，帕波波魯斯向僕人說，請客人進來。

幾分鐘后赫庫勒-波洛進了客廳，同往常一樣西裝革履，神氣活現地揮著手杖。

「我親愛的帕波波魯斯先生！」