「他是我的老鄉。」

「我告訴你，對他可得提防著點兒！這傢伙很怪，不那麼正常。我跟你說這個是因為我看你象個好人。」

「你和他睡過覺嗎？」

費爾南特朝前趕了兩步才跟上梅格雷，她簡單地回答說：

「他不跟女人睡覺！」

此刻，梅格雷夫人在默恩①的家裡已經睡了，屋裡散發著燃燒的木柴和山羊奶的香味。菲利普也終於在達姆街公寓——他的卧室里睡著了，眼鏡放在床頭柜上——

①盧瓦爾河畔的一個小城鎮，位於巴黎南部一百二十餘公里處。

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第三章

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梅格雷坐在床沿上，費爾南特盤著雙腿，舒了口氣，把鞋脫了。她同樣毫無顧忌地撩起綠色絲綢長裙，解下系在腰間的吊襪帶。

「你不脫衣服？」

梅格雷搖搖頭，可她沒有注意到，因為她正從頭上套出她的長裙。

費爾南特住的是一個小套房，座落在布朗舍大街上。樓梯上鋪著一塊紅色的地毯，可以聞到地板上打過蠟的味兒。方才上樓時，梅格雷看到每個房門前都擺著空奶瓶。接著他們穿過一個客廳，小擺設布置得琳琅滿目，梅格雷還看到一間非常整潔的廚房，所有的餐具放得井井有條。

「你在想些什麼？」費爾南特一面問，一面脫去長襪，露出了修長白嫩的大腿，然後興緻勃勃地瞧著自己的腳指頭。

「什麼也沒想。可以抽煙嗎？」

「桌子上有香煙。」

梅格雷嘴裡銜著煙斗來回地踱著方步，他在一張放大的、一個五十多歲婦女的相片前停了一會兒，接著又在種著綠色觀賞植物的銅質花盆前停了一會兒。地板是打了蠟的，房門附近放著兩塊形似鞋套的毛氈，想必是費爾南特在房內走動時為了不把地板弄髒使用的。

「你是北方人嗎？」他問，可是眼睛並沒有看她。

「你從哪兒看得出來呢？」

梅格雷終於威嚴地在她面前停住了腳。她的頭髮可以說是金黃色的，但更接近於棕色，嘴寬鼻尖，其貌不揚，臉上還長著不少雀斑。

「我是魯貝①人。」——

①法國北部靠近比利時的一個邊境城市。

這可以從套房內擦洗得潔凈明亮，尤其是廚房裡整理得有條不紊等方面看出來。梅格雷斷定費爾南特每天上午都呆在家裡，坐在火爐旁，一邊喝著用大碗盛的咖啡，一邊讀報。

現在，她帶著幾分焦躁不安的神情望著這位伴侶。

「你不脫衣服？」她重複了一遍，同時站起身來走向鏡台。

接著，她立即懷疑地問：

「那你來幹什麼？」

她預感到事情不妙，開動了腦子。

「我不是為這個來的，你這個問題提得對。」梅格雷坦率地說，臉上漾起了微笑。

當看見她突然覺著羞恥而抓起一件晨衣時，他笑得更歡了。

「那你究竟要幹什麼呢？」

她猜不透來客的意圖，儘管她具有把男人分門別類的本事。她仔細地觀察著來客的皮鞋、領帶和眼神。

「你總不見得是警察吧t」

「你坐下，讓我們象好朋友那樣聊一聊。你並沒有完全弄錯，因為我曾經在司法警署當過許多年警長。」

她皺了皺眉頭。

「別害怕！我現在已經不當了！我已經退休，住到鄉下去了，我今天到巴黎來，是因為卡若干了一件卑鄙的勾當。」

「原來是為了這！」她自言自語地說，同時回憶起剛才他們兩個面對面坐會時的那種不同尋常的神態。

「我需要取得證據，可是有的人我無法去盤問他們。」

她不再用「你」稱呼海格雷了。

「您想讓我幫助您，是這樣嗎？」

「你猜著了。你和我都很清楚，佛洛里阿有一幫壞蛋，不是嗎？」

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