「什麼？」
赤井刑警彷佛受到極大震撼似地跳了起來。
金田一見狀連忙問道：「赤井老兄，發生什麼事了？」
赤井刑警用手捂住話筒，輕聲地對金田一說：「朝木時雨死了。」
頓時，金田一拿在手上的杯子，不由得傾了一下，水立刻翻在桌上。
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時雨的葬禮以最簡單的方式進行，這是順從她生前的希望，只有家人到場觀禮。
朝木家左鄰右舍和時雨的同學們都沒有出席她的葬禮，所以金田一和美雪更不可能去參加時雨的告別式。
根據秋繪打給美雪的電話中所說，時雨是病重而死的。
長久以來時雨一直被羸弱的身體困擾著，前幾天病情突然急劇惡化，沒多久便過世了。
自從朝木家發生殺人事件后，時雨開始拒絕吃藥。
時雨的主治醫生表示，那正是急速縮短她生命的主因。
不管怎麼說，時雨本人大概也知道，在醫生都對她的病束手無策的情況下，自己頂多只能再活個半年。
時雨從小身體就不好，醫生診斷出她罹患的是幾十萬人中才會有一個人得到的致命奇病之後，她有七年的時間都足不出戶。
(難怪她的皮膚會這麼白皙。
對時雨而言，這是她生命中最後的一個夏天，因此她才會被家人允許可以自由出入戶外。)
金田一不禁回想起在栗樹底下第一次看到時雨的情景。
他想起時雨在艷陽中輕飄飄走著的模樣。
(時雨讓白皙的肌膚曝晒在好久沒有接觸過的陽光下時，她究竟在想些什麼？
她又感受到什麼？
時雨在神社的屋檐底下，看著企圖從殼裡展出來的蟬時，她一定看到了自己的影子。)
金田一仔細回想著蟬有七年的時間在暗無天日的地底下過日子，好不容易才得以破殼而出時的純白身體。
(據說蟬蛻完殼，化為成蟲飛往天空之後，只能再活兩個星期的時間。那兩個星期對蟬來說是很久的時間嗎？或者只是無常、短暫……)
金田一和美雪兩人並肩走在夏日的晴空下。
此時，距離朝木家的殺人案件已經快過三個星期了。
待會兒他們要去見一位來自遠方的客人。
金田一沒有選擇餐廳當作約會地點，反而選擇車站附近的公園作為和這位客人碰面的場所。
他覺得樹蔭底下的板凳比開著冷氣的餐廳，更適合作為讓這個暑假所發生的難忘事件落幕的舞台。
「真是的，這麼熱的天氣幹嘛約在外面碰面？」
美雪埋怨地嘟噥著。
金田一隻好到便利商店買了個冰淇淋給她，然後急急趕往約定的公園。
遠從雲場村來訪的客人已經坐在樹蔭下的板凳上，靜靜地等著金出一和美雪的到來。
她一看到金田一和美雪，立刻整了整和服的下站起來，深深地鞠了一個躬。
「葉月夫人，好久不見了。」
金田一輕輕地點頭回禮。
「金田一先生和七瀨小姐看起來都很好嘛！」
葉月微笑地說道。
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金田一、美雪和特地從雲場村跑來跟他們見面的葉月，一起坐在公園樹下的板凳上。