「等等唄。」
到十樓時門開了，他們走進一個碩大無比的房間，裡面一排排的架子上放滿了毛巾和床單。馬克一溜煙跑了，在通道之間穿來穿去。他打開一扇沉重的金屬門，他們便到了左右都是病房的過道上。他朝左邊指指，不停腳地繼續朝前走，然後在一扇上面布滿紅黃警報器的安全門前停了下來。他一把抓住橫在門上的把手，雷吉和克林特驚得說不出話來。
他推開門，什麼也沒發生。「警報器壞了。」他若無其事地說道，一蹦一跳地朝九樓走下去。他又打開一扇門，轉瞬間他們到了一個靜悄悄的門廳里，門廳地面上鋪著厚厚的工業地毯，沒有行人來往。他又指了一下，他們便繼續走。他們走過病房，轉了一個彎，在護士值班台旁邊，他們朝另一個過道望去，看見有人在電梯旁邊游來盪去。
「早上好，馬克，」當他們匆匆擦肩而過時，美人兒卡倫大聲問候，但是她說話時臉上沒有一絲笑容。
「你好，卡倫，」他答道，沒有放慢腳步。
黛安坐在大廳里的一把摺疊椅子上，面前蹲著一個孟菲斯警察。她正在哭泣，已哭了一陣子了。兩個保安警衛一直站在二十英尺開外處。馬克看見了警察，看見了他母親的眼淚，忙向他母親跑過去。她伸手摟住他，兩人擁抱在一起。
「媽媽，怎麼了？」他問道，而她哭得更凶了。
「馬克，你家的活動房昨夜起火了，」那警察說。「就在幾小時之前。」
馬克不相信似地看看他，然後緊緊摟住他母親的脖子。她正在擦眼淚，竭力想鎮定下來。
「燒得怎麼樣？」馬克問。
警察站起身來，雙手托著帽子：「全都燒光了。」
「什麼東西引起火災的？」雷吉問道。
「現在還不知道。火災檢查人員今天上午會到現場去。可能是電的問題。」
「好吧，我需要和火災檢查人員談談。」雷吉堅持說，那警察打量著她。
「你是誰？」他問道。
「雷吉-洛夫，這家的律師。」
「啊，對了，今天早晨我看過報紙了。」
她遞給他一張名片。「請叫火災檢查員打電話給我。」
「一定，夫人。」那警察端端正正地把帽子戴到頭上，又俯身看了看黛安，「斯韋夫人，我對此深表遺憾。」
「謝謝，」黛安輕聲說道。她擦去臉上的淚水。接下來是幾秒鐘令人尷尬的沉默。她一隻胳膊摟著依然茫然無措的馬克。
「他表現好嗎？」黛安問道。
「他表現很好。他吃得很飽。」
「那就好，謝謝你把他帶到你家去。」
「里基怎麼樣了？」雷吉問道。
「他夜裡睡得很好。今天早晨格林韋大夫來看過了，里基醒了，而且說話了。看起來好多了。」
「他知道失火的事嗎？」馬克問道。
「不知道。我們不要告訴他，好嗎？」
「好的，媽媽。咱們能進屋去談談嗎？就我和你兩個人。」
黛安朝雷吉和克林特笑笑，領著馬克進了屋，門關上了。可憐的斯韋一家！
尊敬的哈里-羅斯福主持謝爾比縣少年法庭已經二十二個年頭了，儘管法庭事務所沉悶無趣而且壓抑，但是他以極大的尊嚴處理著法庭事務。他是田納西州少年法庭的第一位黑人法官，七十年代初他被州長任命時，他前途無量，人們熱情地預言，他將會登上高等法院法官的位置。
高等法院仍然在那裡，而哈里-羅斯福依舊在這裡，在那幢風化剝落的大樓里的少年法庭里。
哈里曾經拒絕過四次任命，都是到冬季有供暖系統的法院。他之所以得到這些任命是因為他既聰明，又是黑人，而他之所以拒絕這些任命是因為他既貧窮，又是黑人。他的酬金是城裡任何法院中最低的，年薪六萬美元，不過這足以養活他的妻子及四個未成年的孩子，並擁有一幢相當不錯的房子。但是他從小就嘗到飢餓的滋味，那些回憶至今歷歷在目。他會永遠把自己看作一個窮苦的黑孩子。
這就是一度前途輝煌的哈里-羅斯福至今依舊是一名普通的少年法庭法官的確切原因。對他來說，這是世界上最重要的工作。從法律角度而言，他對違法的，難管教的，需要幫助的，以及未受到良好照料的孩子們都擁有唯一的裁判權。他裁定私生子之父的身份；為了孩子的生計和教育，他強迫父親們執行他的命令，在一個半數嬰兒系單身母親所生的縣裡，他所審理的案件大多數屬於此類。他剝奪那些虐待孩子的父母的權利，把受虐待的孩子安置到新的家裡，哈里的負擔很重。
八點三十分。他的秘書送進來一盒子郵件，並告訴哈里，有一群人等在外面，急不可待地想與他談談。
「還有什麼新消息？」他問道，吃著最後一口丹麥蘋果。
「你也許想見見這些先生們。」
「噢，是嗎？他們是誰？」
「一個是喬治-奧德，我們尊敬的政府律師。」
「我在法學院教過喬治。」
「是的。他也是這麼說的，說過兩遍了。還有來自新奧爾良的一名政府律師助理，托馬斯-芬克先生。還有聯邦調查局副局長K-O-劉易斯先生，此外，還有幾個聯邦調查局的特工。」