「不。男女關係這個問題，即便是六七十歲的老人，直到魂歸九泉，也決不能一口否定。現在，70開外的老人，向青年女郎大獻殷勤，引起情殺案也屢見不鮮。此外，也有60多歲的老媼，殺死年輕情夫的案件！」
「但是，對小西君來講，無須假設女性關係。不僅如此，據說他對纏綿病榻的夫人，格外關懷、體貼，護理諸事無微不至。」
「金錢方面呢？有沒有漫無限制，信手濫花不擇手段地弄錢？會不會佔用公司的大量錢款借貸給誰呢？」
「我看這也毋庸多慮。」
大川經理語氣溫和地說：
「小西君享受董事待遇，年俸600萬日元，夫婦兩人生活綽有餘裕，更沒有理由說需要特別的錢款。假如真需要四五百萬日元現金，他的退職金比這個數多得多，沒有必要不擇手段地弄錢。同時，他的地位，不可能動用公司大量金錢去借給別人。因此，可以說與借貸金錢沒有任何聯繫。」
常村、田所兩位董事對經理的一席話，頻頻頷首贊同。
「如果不是金錢、女人的話，餘下莫不是賭博？……」
大川經理馬上搖了搖頭。
「他非常厭惡賭博，如果講在家玩耍之類，唯有奕棋一樂吧。」
宗政警部困惑地望著大妻警部，流露出莫衷一是的神情。
大妻警部稍稍探身，慢吞吞地啟口說：
「小西主任故世后，誰將得到好處？」
「得好處？……」
在川經理深沉地俯首道：
「不知道。公司失去經驗豐富的高手老主任，甚為惋惜，工人們也猶如失去父親一般地悲痛。誰能得到什麼好處呢？」
「下任主任會是哪一位？」
「開理事會前，無從奉告。可是，眼下我是經理，則必須兼職，對造紙公司來講，車間是個要害哪。」
「小西家的香火由誰來繼承呢？」
「不知道。這個當然由遺孀考慮決定。小西君曾多次談及：汗顏愧對先祖，小西家也就傳到我這一輩了……」
「請教一個頗感奇異的問題，據看門人講：昨晚，小西主任提著塞得滿滿的一大包文件回家去了。現在卻不見了，請看，眼前的皮包是空的，那麼究竟是一些什麼文件？您們能否有所估計或線索呢？」
董事們面面相覷，個個神色驚訝疑惑，不約而同地晃著腦袋。
「還有，有關各位在職年曆。有在瀨戶內造紙公司工作30年以上的嗎？」
三位董事對此詢問也都左右搖頭。
「可是，公司內會有創建以來的記錄吧？」
對此質問，大川回答：
「不知能否稱之為記錄。一些同業務有關的文件，應該全部按年代分類保管在庫房裡。因為這是今後編匯公司歷史的資料……」
「對不起，其中會有34年前，即1944年的文件吧？能否讓我看一看？」
「1944年的？看那時的舊記錄是為了什麼？」
這一回竟連宗政警部也驚詫地望著大妻警部。
「務請查找一下，看了那文件再作解釋吧。」
宗政警部問道：
「那與國際刑警組織有關係？」
「當然。」
大妻警部斷言般地說完，步出了日本式屋子。
大妻在宗政警部的幫助下，留宿在三島警署附近的伊予三島車站後面的旅館。
伊予三島車站和三島警署都在該市的中心區中央五丁目，警署距車站相隔三個街區，下榻處同警署相隔300米。這樣安棑，是為了同小西槍殺案刑偵辦案本部的三島警署聯繫方便。
晚飯時，端上餐桌的是，當地的許多名產魚糕，很有特色。
通常，人們對這些菜肴似乎會感到厭膩，可是，從巴黎回來的大妻警部卻痛快地享受了一番幾乎要忘卻的地方風味。晚餐恰好用完，宗政警部也來到了。
「已經吃了嗎？正想陪您干一杯呢……」
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