「崩潰？親愛的檢察官，」老紳士說，「這一點是本案中，我認為最牢不可破的關鍵之一。」
休漠笑了：「噢，別這樣，雷恩先生，你不會認真的。就算姑且承認它符合一般法則好了……」
「你忘了，」雷恩先生低語道，「我們剛剛才去看過得奧。」
檢察官嘴唇抿成一條線：「原來如此！你們已經……」
「休謨先生，我們所建立的理論是：以阿倫·得奧過去的特殊經歷，會使得他從慣用右腳變成慣用左腳的人。不過，你會說，這個理論不見得能夠適用於特殊案例。」雷恩先生停下來，虛弱地笑一笑，「所以我們就去印證這個特殊案例。我來里茲的主要目的，也就是要證明阿倫·得奧會使用左腳而非右腳去做不自覺的動作。」
「而他果真如此？」
「沒錯，我把鉛筆往他身上刺丟，他舉起左手護住臉；接著我叫他用鉛筆刺我，他是用左手做的——這足以證明，他目前的確是左撇子，而且他的右手實際上已經癱瘓。然後我把一張紙點了火，他緊張地將火踩熄——用『左』腳。這個，休謨先生，就是我提出的證明。」
檢察官不說話了。看得出他內心正在為這個問題而交戰，苦惱極了，雙眼之間露著深深的皺紋。「你得給我一點時間，」他喃喃道，「我不能——以我的說法，我沒辦法讓自己相信這種——這種……」他忍無可忍地往書桌上使勁一拍，「這對我來說無法構成證據！它太巧合，太瑣碎，也太間接了。得奧無辜的證據還不夠——呃，不夠『具體』。」
老紳士的雙眼放出寒光：「我認為，休謨先生，依照我們司法系統的精神，任何人在被證明有罪之前，都應該視為無辜，而不是反其道而行！」
「而我認為，休謨先生，」我的火氣也往上冒，再也無法控制自己的脾氣；「你實在是個偽君子！」
「佩蒂，」父親輕聲道。
休謨臉漲得通紅：「好吧，我會研究一下。現在，如果方便的話，可不可以先請——我還有很多工作……」
我們木然地離開，一路沉默地走出來。
「我這輩子看過不少頑固的笨蛋，」當我們坐進車裡，德羅米歐發動引擎時；
父親氣呼呼地說，「可是這個毛頭小子絕對是第一名！」
雷恩先生盯著德羅米歐紅色的後腦勺，一臉沉思的表情。「佩辛斯，親愛的，」他語帶憂傷地說，「看來我們失敗了，而且你的一切努力也都白費了。」
「這是什麼意思？」我焦急地問。
「休謨先生那種勃勃的野心，恐怕會擊垮他的正義感。此外，當我們坐在休謨辦公室里侃侃而談時，我猛然醒悟到，我們犯了一個嚴重的錯誤。要是他果真那麼無恥的話，就可以輕易地利用這個錯誤，將我們一軍——」
「錯誤？」我驚恐地叫道，「你不會是認真的吧，雷恩先生。我們犯了什麼錯誤？」
「孩子，不是我們，是我。」他陷入沉默，半晌才開口，「得奧的律師是誰？或者，那個不幸的傢伙有律師嗎？」
「是個叫馬克·柯里爾的本地人，」父親喃喃道，「克萊今天跟我談起他。我不明白他為什麼要接這個案子，除非他認為得奧有罪，而且把那五萬美元藏了起來。」
「是嗎？他的事務所在哪裡？」
「在法院隔壁的史卡西大樓。」
雷恩先生輕敲著玻璃，「掉頭，德羅米歐，開回城裡，到法院隔壁的那幢大樓。」
馬克·柯里爾是一名非常胖（像小說里的名偵探塔特先生被壓扁的矮胖版）、非常禿，而且非常機靈的中年男子。他根本無意擺出忙碌的樣子。我們進入他的辦公室時，他正窩在旋轉椅里，雙腳翹在書桌上，抽著一支跟他一樣肥的雪茄，痴痴地望著牆上一張灰塵滿布的版畫，那是十八世紀英國法學家史密斯·布萊克斯通爵士的肖像。
「啊，」聽完我們的自我介紹后，他用一種懶洋洋的聲調開了口，「我正想見你們，原諒我不起身恭迎——我太肥了，從我身上看得出法律的尊嚴躺在這兒……薩姆小姐，休謨告訴我，你掌握了得奧一案的重要線索。」
「他什麼時候告訴你的？」雷恩先生猝然問。
「剛剛才打電話過來，真親切。嗯？」柯里爾機警的小眼睛掃了我們一眼，「為什麼不讓我知道呢？天曉得，我打這場官司需要一切幫助。」
「柯里爾，」父親說，「我們對你一無所知，你為什麼接下這件案子？」
他笑得像一隻胖貓頭鷹，「好怪的問題，巡官，你怎麼會這樣問？」
他們眼對眼互相對望了半天，「喔，沒什麼，」父親聳聳肩，終於開口道，「不過，告訴我，這個案子對你來說，究竟只是例行公事，還是你真的相信得奧是無辜的？」
柯里爾慢吞吞地說，「該死，他絕對有罪。」
我們面面相覷，「說吧，佩蒂，」父親悶悶不樂地說。
於是，我覺得自己好像是在講第一百遍了，疲倦地再度重述根據事實的分析。馬克·柯里爾聽著，不眨眼、不點頭、不笑，而且，好像幾乎也不感興趣。而當我說完，他搖搖頭——跟休謨一模一樣。
「很不錯，不過行不通。薩姆小姐，你不能用這類故事，去說服陪審團里那些鄉巴佬。」
「用這個故事去說服鄉巴佬是你的工作！」父親迅速介面。
「柯里爾先生，」老紳士柔聲道，「先不管陪審團，你自己覺得怎樣？」
「這有什麼不同嗎，雷恩先生？」他像驅逐艦一樣噴出煙霧，「當然嘍，我會儘力而為。不過你們今天在囚室里玩的小把戲，可能會賠上得奧的那條小命。」
「說得太難聽了，柯里爾先生，」我說，「你這話是什麼意思？」我注意到，當我這麼說的時候，雷恩先生眼神痛苦地在椅子上瑟縮了一下。
「你們中了檢察官的計了，」柯里爾說，「難道你們不明白，在沒有證人的情況下，對被告進行實驗，會造成多麼嚴重的後果？」
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