「我的意思是,」休謨喃喃低語,聲音聽起來疲倦、苦澀,而且充滿憤恨,好像發生的事情對他個人來說是一種侮辱,「我的意思是,你們的朋友阿倫·得奧今天下午從阿岡昆脫逃,而今天晚上——就在幾分鐘之前——有人發現艾拉·佛西特醫生被謀殺了。」
第十六章 Z
現在看回去,我發現從一開始,事情就是不可避免的。當時我曾經反覆思索,卻始終沒看出來。而對老紳士來說,這個案子愈來愈棘手。之前他始終無法原諒自己,讓阿倫·得奧在沒有立場公正的證人之下,於拘留所中測試而釀成大錯。而現在,他坐在自己的車上,由德羅米歐開車跟在休謨的車后,風馳電掣地駛往山下的一片黑暗中。他的頭垂在胸前,苦澀地想著,他早該料到這一切,預先防止佛西特醫生的遇害。
「說真的,」他的語氣絲毫不帶感情,「我根本就不該來這兒的。根據事實,佛西特的死早就註定好,我真是個最盲目的傻瓜……」
他沒再開口,而我們也找不出安慰的話。我難過極了,而父親則陷入一片愁雲修霧中。繆爾神父沒跟來,這最後的一擊為他證明太多事情了,我們只能讓他待在他的小起居室,雙眼哀傷地瞪著他的《聖經》。
於是我們再一次駛上黑暗的車道,看見燈火通明、州警與警察雲集的宅邸,然後跨過彷彿註定成為兇手和被害人踏腳石的門檻。
乍看之下,一切和我們幾個月前初次來訪的景象差不多。同樣是一群陰沉的刑警簇擁著粗壯的凱尼恩局長,同樣是在一樓發現死者……
但艾拉·佛西特醫生並不是在參議員的書房遇害的。
我們發現他蜷曲的屍體躺在診療室的地毯上,距離書桌只有幾英尺。而一夜之前,我才剛看過他坐在同一張書桌前,研究那個可能是袖珍小皮箱中段的木盒子。他光滑的黑色短須從青青的下巴凸出,四肢大張仰天而卧,睜著失了神的眼睛凝視著天花板。要不是僵硬的四肢看起來扭曲不安,否則那副架式,真猶如埃及法老的木乃伊在期待永恆。他的左胸突出一個東西,像是刀的圓柄,我認出那是一種外科手術刀。
我虛弱地靠著父親,感覺他安慰地握緊我的手臂。歷史重演了,我感覺噁心,眼前一片模糊,看著許多似曾相識的面孔在說著話。小個子的法醫布爾醫師蹲在僵直的屍體旁,靈活的指頭檢查著;凱尼恩皺眉盯著天花板。此外,靠著書桌而立的是約翰·休謨的政治守護者魯弗斯·科頓,他禿頂的粉紅色腦袋一片汗濕,充滿邪惡智慧的老眼困惑而恐慌。
「魯弗斯,」檢察官喊著,「怎麼回事?是你發現屍體的嗎?」
「是的,我,我——」老政客顫抖著用手帕抹抹頭上的汗,「我是——臨時起意來拜訪的,約翰,事先沒有約過,我打算要跟佛西特醫生討論——呃,一些事情。你知道,關於選舉的事。約翰,別用那種眼光看我!我發現他時他已經死了,就像你現在看到的一樣。」
休謨眼神痛苦地死盯著魯弗斯·科頓一會兒,然後才喃喃地說:「好吧,魯弗斯,這件事我不能徇私。你是什麼時候發現他的?」
「噢,約翰,拜託別這樣……」
「你是什麼時候發現他的?」
「十二點二十五分,約翰……當時房子里安靜無人,我當然馬上就打電話給凱尼恩——」
「你有沒有碰任何東西?」父親問。
「絕對沒有。」他似乎被擊垮了,失去了他原有的自信,沉重地靠在書桌上,迴避約翰·休謨的目光。
哲瑞·雷恩先生雙眼搜索過房間的每個角落,然後停在布爾醫師旁邊,略略彎下腰,「想必你就是法醫吧?醫生,這個人死多久了?」
布爾醫師嘴巴一咧,笑著說:「又一具屍體,呃?應該是十一點過後幾分鐘,十一點十分左右吧。」
「他是當場死亡的嗎?」
布爾醫生往上看了他一眼,「哦,很難說,可能拖了幾分鐘。」
老紳士看著他:「謝謝。」然後站直身子走向書桌,面無表情地搜尋著桌上的東西。
凱尼恩低吼著:「休謨,我們跟僕人們談過了,佛西特今晚稍早的時候,把他們全都打發出去。有意思吧?跟他弟弟一模一樣。」
布爾醫師站起身,關上他的黑色手提包,「好啦,」他輕快地說,「毫無疑問,標準的謀殺案,兇器是柳葉刀,醫學術語上叫做外科手術刀。用於小型切開手術。」
「那是,」雷恩先生深思地說,「從書桌上這個盒子里拿出來的。」
布爾醫師聳聳肩,似乎同意這個說法。書桌上有個橡膠盒子,裡頭凌亂地放了一堆奇形怪狀的外科手術工具,看起來佛西特醫生正打算把它們放進桌旁的電子消毒鍋里,事實上,鍋子還不斷冒著蒸汽,布爾醫師快步走過去關掉。房間里驟然安靜下來:我發現這是個設備完善的診療室,房間的另一邊有檢查桌、巨型熒光檢查屏、X光機,還有各種我說不上名字的設備。書桌上的橡膠盒旁邊,躺著一個黑色手提包,和布爾醫師的那個很像,上面端整地印著:「醫學博士艾拉·佛西特」。
「只有一個傷口,」布爾醫生繼續說,仔細觀察著他剛剛檢查時從屍體上拔出來的兇器,刀刃很薄,頂端有點像魚鉤,刀身沾滿了暗紅色的血,「休謨,這把刀不怎麼起眼,可是卻相當管用,你可以看到,引起了大量的出血。」他朝屍體的方向踢一腳,我們看到緊鄰屍體的灰褐色地毯上,有一大
片形狀不規則的血跡,血大概是從傷口噴出來,流過醫生的衣服,滴到地毯上,「事實上,刀刃擦過一根肋骨,傷口很可怕,沒錯。」
「可是——」休謨不耐煩地說,在此同時,雷恩先生眼睛一亮,跪在屍體身邊,舉起死者的右手仔細觀察著。
他抬起頭,「這是什麼?」他問,「布爾醫師,你看到了嗎?」
法醫平靜地看了一眼:「噢,那個啊!不過沒什麼特別重要的,如果你疑心的話,我可以告訴你,上頭沒有傷口。」
我們看到佛西特醫生的右手腕有三塊血斑,大致呈橢圓形,彼此非常接近。法醫提醒我們:「注意,就在動脈上方。」
「是的,我注意到了,」雷恩先生淡淡地說,「醫生,從醫學上的專業角度來看是沒什麼,但這其實很重要。」
我碰碰老紳士的臂膀,「雷恩先生,」我喊著,「看起來好像是兇手殺人之後,又檢查被害人的脈搏,所以留下的指印。」
「真聰明,佩辛斯。」他微微一笑,「我正是這麼想,他為什麼要這麼做?」
「確定佛西特參議員是否死了,」我不太有把握,怯怯地說。
「嗯,當然,」檢察官插嘴進來,「這有什麼好奇怪的呢?凱尼恩,我們趕快乾活兒吧。布爾醫師,你會解剖驗屍吧?仔細點,確定不要遺漏任何東西。」
我向佛西特醫生死去的臉投以最後的一瞥,然後布爾醫師拿了一條床單蓋住屍體,等著公共福利局的卡車。那張臉的表情並不恐怖,只是冷漠,而且還有點驚奇。
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