「妻子身長一百七十厘米。」
「怎麼，難道我是矮子不成？」
「不是這個意思。」拜鄉看見堂本兩眼充血，笑了。
「我啊，下定決心要和學術界的那群傻瓜比個高下。再說，只要太太的價值達到天文學的數字，豈不我也……」
「好讓我替你付酒錢嗎？」
「當然，誰叫我命中注定一生嗜酒成癮。」
「好，到時候我一定付。」
「噢，順便問一句，聽說過絲綢之路嗎？」
「嗯，怎麼？」
「給你講講織物的起源，拜鄉君。公元前六千年出現了織物。裏海東岸附近的原始洞窟中發現過剪除了羊毛的山羊和綿羊的遺骸。同時期，經考古發掘證實，墨西哥特萬特佩克地峽栽培過棉花。」
「……」
「到了公元前五千年左右，美索不達米亞流域和古代波斯出現了麻類織物。」堂本凝視著窗外晴空侃侃而談。
從美索不達米亞新石器時代遺址中出土過紡紗陶輪以及縫紉骨針。
除此之外，從伊朗的蘇薩遺址出土了經測定為同一年代的亞麻織物。據此推斷，紡織技術起源於裏海東岸，以後漸漸傳播開來。
公元前四百年到公元前三百年，出現了波斯地毯。古希臘將軍色諾芬在他的軍事著作《遠征記》中記錄了當時波斯地毯的買賣價格。
同時期，埃及出現了毛圈織物和花紋織物。在古代中國，當時出現了絲綢織錦、棉織物和毛、麻混紡織物。
到了公元前三百年，由於亞歷山大大帝東征西討，促進了印度和埃及之間紡織技術的交流。
公元前二百年，絲綢之路開通，紡織器成了東西方貿易往來的珍貴商品。正在這個時期，日本從大陸獲得了真正的紡織技術。
據史書《魏志·倭人傳》記載，中國曾贈送給邪馬台國（古日本）棉、屬（毛織物）、帛（絲織物）等禮品。而邪馬台國女王卑彌呼回獻了倭錦、絳青縑（粗厚的絲織物）、棉袍等貢品。
公元五世紀，經海上絲綢之路，大批渡來人從中國、朝鮮進入日本。
《日本書紀》中提到，應神天皇十四世在位期間，百濟（今朝鮮半島）王貢奉縫衣女工匠真毛津，那大約是公元五世紀上半葉的事。
堂本睨視天空接著講述。
到了應神天皇三十七世時期，從唐朝吳越一帶送來了吳嬡、弟嬡、吳織、穴織四名縫衣女匠。《古事記》記載，雄略天皇七年，百濟的織錦匠人錦部帶來了定國安邦錦。
「這些渡來人織制的手結栽絨織物，現多藏於正倉院，一定聽說過吧？」堂本把視線從空中收了回來。
「不，從未聽說。」
「哦？」
「是的。」
「沒關係，」堂本叼起香煙，「公元五世紀，大批渡來人湧進日本，阿羅木人或許正是那時渡來日本的。我告訴過你，安曇這個地名意昧著該處供渡來人居住。」
「記得。」
「很久以前……」堂本嘟噥起來。
「您的意思，紅的祖先是來自中國的渡來人？」
「更可能是在公元前四、五千年之際，從美索不達米亞文化圈逃出來的中亞人種。」堂本的眼睛似乎看見了更為古遠的史前時期。
「哦？」拜鄉也叼起一根香煙。
晴空里，一隻蒼鷲在高高盤旋。
自詡為學術界弄潮兒的堂本，果真名符其實。從浩渺如煙的時空中，他能捕捉出無數名堂來。縈繞心際、苦於不解的妻子失蹤之謎，堂本居然把它同公元前五千年以前的美索不達米亞文化聯繫起來了。
「唔，」堂本搖晃著腦袋，「白骨家的家世之謎和那個只有正統後繼人才浮現的紅色葉脈決非尋常。單子相傳也耐人尋味。白骨姓絕世無雙，更藏奧秘。自然，這是從當時統治者迫害下逃出來的阿羅木人的災難歷史所造成的不幸後果。
可是我總覺得根還在更深處……」
「……」
「作為伍德·休斯收藏的被拍賣的織物下落不明，證明存在一個不惜殺死曼哈頓聯邦銀行老闆也要搞到織物的組織。
也許他們意不在此，二百萬美元畢竟是個有限的大數目，織物本身的價值畢竟也是有限的。真正的價值，難道不正是能使那塊織物重現於世的人嗎？……」
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