平賀感到絕望了。
幾天前看到過的兩條狗的眼睛，現在正無意識地望著夜空。那時所感到的兇猛勁，現在不復存在了。動物的睿智，從其雙眼中消失了。
可謂慘不忍睹。
據說狗具有比人高效千萬倍、根據所聞的氣味有時達一億倍的嗅覺能力。可是那過分靈敏的嗅覺也沒起到任何作用。
因為沒有聞出自身的屍臭味。
連屍臭也沒聞出來，而眼瞅著破壞門鎖的鬼女。然後唯唯喏喏地被鬼女帶出去。
——犯人果真是鬼女嗎？
一邊看著鑒定員的調查，平賀一邊想。
雖然是難以想象的犯人，但是以前平賀連做夢也沒有想到是鬼女。因為所謂的鬼女是不存在的。
但是，現在的平賀有所動搖了。
一伙人全都看到了鬼女的樣態。雖然有可能不是鬼女，但殺死兩條狼狗的的確是個女人。並且是個年輕姑娘。
那姑娘這次不單單是殺死了狼狗。而且站在牆頭上凝視著先是騷亂，不久便陷入了恐懼戰慄的人們。
聽說臉色雪白如玉。
——不是人。
平賀這樣想。那不是人能做到的勾當。
犬舍上罩著網眼很密的鐵絲網。假設犯人想往裡扔毒餌，也扔不進去。所以犯人並沒有下來，而是極為敏捷地接近犬舍，打壞門鎖。
其間兩條狼狗沉默無聲。
被帶出去之後，連爭鬥的痕迹也沒有。
乾淨利落地被打死了。
——是鬼女。
平賀在心中呻吟道。
鬼女接受了井上的挑戰。只是擔心在指定的日期內會遭到警察的伏擊，而提前兩天下手了。
根據犯人接受挑戰，到並上家來的情況分析，可以看出，以前被殺的四條狗或四個家庭是沒有任何關聯的。
「是鬼女嗎……」
平賀嘴裡嘟噥著說。
平賀在腦海里描繪著站在牆頭上的姑娘的白色面容。脊樑溝里感到一陣恐怖。
這是一陣徹骨透背的惡寒。
－－
信濃嶺。在天龍奧三河國立公同之中。
神坂嶺是御坂嶺的方言叫法。
十二月一日。
山嶺已飽含各色。還沒有雪。寒風凜厲。隔伊那谷向對面相連的赤石山脈望去，山頂已經被初雪覆蓋。
一中年男子，正攀登落葉飛舞的山嶺。
是個微微發胖的男子。他迎著寒風，一邊擦著額頭，一邊登上山石。
他就是平賀章彥。
平賀是為採訪白犬神社而爬上這山路的。早晚是要派遣搜索員到白犬神社來的。
這次的鬼女騷亂中，存在著不能因傳說就放棄不問的因素。
平賀並不是相信了圍繞著《日本書記》中記載的日本武尊與白犬的神話中的鬼女的傳說。而是一開始就置之不理。
但是，自從井上元治養的兩條優秀的警犬一聲不響的被收拾了之後，心中便發生了動搖。
不會有那種事，什麼鬼女之類是不會存在的，他心裡雖然這樣拚命地否定，但這種否定又缺乏使自身充分接受的力量。
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