「嗯……這是怎麼回事呢？」

初枝走出店鋪，跑到了參拜路上。

雨既未下大，也未停住，仍就如隨風輕擺的窗帘似的繼續下著。雨中有位女性佇立在凈琉璃寺那不起眼的小山門下面，她面向供奉著如來像的三層塔一動不動地站著。

那悲傷憂鬱的立姿讓讓人覺得像是在哭泣。

她穿著件淡藍色的夾克，將衣領高高地豎著，既不撐傘，也未戴帽子。雖然下的是霧雨，可雨水卻也順著屋頂流到了下面。長發濕漉漉地貼垂在她的肩頭。大概雨珠正順著她的面頰從下巴頦滑落吧！

初枝急忙返回店裡。

「她在幹什麼呢？」

初枝向在裡間開始分貨的丈夫詢問道。

「我當時覺得要是做祈禱的話時間似乎過長了一些，怎麼？她還在那裡嗎？」

「還在。現在站著……大概是祈禱吧！」在初枝眼裡，那位女性只是獃獃地佇立著而已。

「可別患上感冒什麼的。」

雖然氣溫也許略有上升，可春雨依然冰冷。

「我去一下就回來。」

初枝撐開傘再一次走到店鋪外面，朝著山門方向一路小跑而去。當接近到距離其只剩二十米左右的時候，那女人注意到有人走近便把臉轉了過來。雨滴從發梢抖落下來了。

「你被雨淋濕了。」

初枝一邊覺著講出了連自己都非常清楚的事情，一邊放慢了腳步。女人大概有二十四五歲吧，長著一張不施脂粉的白皙的素麵。嘴唇與其說是紅色毋寧說近於紫色，一望之下讓人覺得她似乎正忍受著寒冷的侵襲。

大眼睛、高鼻樑稱得上是美麗的臉龐卻因此有一種凄慘哀怨的韻味。給初枝的印象深刻的是她右眼邊有一顆小小的黑痣。不過打濕她面頰的不知是淚還是雨。

「可以的話，這把傘就借給你吧。」

說著，初枝將拿在手裡的傘遞了過去。「我就在那邊的土產店裡。用完后還回來就行了。」

「謝謝。」

女人小聲說著，就在那一瞬間她似乎被吸進的雨霧嗆著了，一邊輕微地咳嗽一邊點了下頭：

「不用了，我馬上就走。」

一副東京人乾脆利落的說話腔調。說完，她又一次回眸朝三層塔望了望，便轉身步履輕盈地離去了。

在走到參拜道路的盡頭時，回身朝初枝微微頷首之後便消失在雨霧中。

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第一章 寫經寺

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3月的第一個星期一，淺見光彥接到《旅行和歷史》雜誌的藤田總編打來的電話，電話里藤田對淺見說：「聽說奈良的日吉館就要不復存在了，你能否去做個採訪？」星期一一大早便慌慌張張地打來電話，一定是發生了齟齬的事情，比如說約稿沒有按時被交送之類的事情。淺見半帶戒心的應對道：

「日吉館是什麼呀？」

「唉？淺見你真的不知道嗎，那個有名的日吉館？」

藤田有些鄙視地笑了一陣兒。

淺見忍受著藤田的嘲笑，又詢問了一次：「那是什麼呀？」

「真讓人吃驚啊，看來你是真的不知道。如果你好歹也算是個耍筆杆子的人，我希望你知道一下日吉館。」

「你就別再說教了，請告訴我那是什麼。我也並非是那種有時間聽你教誨的閑人。」

「哎……你說你不是閑人，這麼說你在勤奮工作啰！」

「那還用說嘛。目前我正忙著採訪女兒節陳列的偶人有關的神秘之事，今天又要大忙特忙了。」

淺見說得有點煞有介事，不過「大忙特忙」既不是謊話也並不誇張。

那時的淺見被捲入了一樁有女兒節偶人糾纏其中的奇怪事件里，每天的確是東奔西走忙個不停。

「是女兒節偶人呀！的確，時下正是知天下的女兒節啊！」

藤田一邊開著無聊的玩笑，一邊講淺見不同尋常的積極態度尖刻諷刺成「知天下」。

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