「也許他不是奈良當地人。」
淺見漸漸覺得希望不大了。
「你那邊怎麼樣？野平那裡。」
東谷問。
「我正想為這事和你聯繫呢。」
淺見講了在M商事的情況。
「顯然對方的反應表明關於香藥師佛他知道些什麼。野平本人和香藥師佛有無牽連雖然不太清楚，但是圍繞著香藥師佛發生的案件他可能了解一些情況。將這件事和京都的冒名事件以及佛谷的被害者聯繫起來考慮就會發現裡面必有隱情。因此我想向警部提個建議，對野平的周圍進行徹底的監視怎麼樣？我想如果窮追野平事情一定能取得進展。」
「的確，這傢伙像烤墨紙（註：用明礬水等在上面寫字或繪畫，用火烤即顯現出字或畫的紙。）一樣。好吧。」
東谷馬上用力地說。
「我立刻派四名得力的刑警去東京。必要的話再增加人手也行。我們要像你說的那樣徹底地進行。不過，淺見，你要是不幫忙可就困難了。根據我們從各方面得到的資料，聽說你可是名偵探啊。知道這點后，我們都覺得一開始沒有讓你參加調查實在太可惜了。」
「哪裡，我只是個外行，所以也幫不上什麼忙。」
「這不是你謙虛的時候。去野平家調查的刑警被馬馬虎虎地應付回來了，這次是為防止那種事情，請務必給予指導。」
「指導什麼的說不上。而且，眼下我寫稿子的事也堆在一起，所以暫時我必須集中精力完成本職工作。」
「嗯……好吧，我也不勉強你，不過緊要關頭請你一定幫忙。」
東谷在電話另一頭，不斷地鞠躬。
京都派來的探員於當天到達。正好東谷也報告了他們的情況。據他說，刑警們一方面兩班輪流監視野平的動向，另一方面對住所周圍、公司關係等野平身邊的情況進行了毫不掩飾地調查。
警方的這些行動當然會間接傳到野平的耳朵里。雖然不知道野平和案件有什麼關係，但如果是通常感覺的人的話，早就坐不住了。他的確是東谷說的「烤墨紙」。
淺見對此也非常關心，不過他並沒有對東谷撒謊，除了《旅行和歷史》委託的日吉館的稿子，還有很早就接手的有關女兒節偶人和門跡尼庵的約稿等幾項工作必須完成。
一周、十天，日子過得很快，4月也要過半了。
這時，發生了異常情況。
淺見前一天晚上熬到深夜完成了稿子並用傳真發送出去，早上正筋疲力盡地熟睡著。
淺見像往常一樣被須美子尖銳的聲音叫醒。須美子敲著門大聲喊：
「少爺，電話！」還發著牢騷：「快點買個專用電話就好了。」我也想成為買得起那種東西的人呀——淺見在半睡半醒間想，突然，頭腦清醒了。
電話是東谷打來的。
「野平好像失蹤了。」
東谷緊張地說。
「失蹤？」
「前天晚上似乎沒回家，昨天早晨去野平家一看，家裡沒人，以後好像誰都沒回來。」
「誰都沒有，你是說一家三口都出去了？」
「是的。」
「怎麼回事呢……」
淺見本意是對野平一家失蹤和看丟他們的刑警的失敗兩方面表示疑問，但東谷似乎沒有理解。
「因此，我希望你和我們的人聯合起來。哎呀，我當然知道你很忙，可是由於我們對東京的情況一點兒也不了解，所以，就像我上次委託你的，請一定想辦法給予指導……」
「明白了。」
與其說淺見是為了東谷，不如說是屈服於自己強烈的好奇心。而且，工作也告一段落了。
「哎？你真的接受啦？太好了！」
「那麼，去哪裡，怎樣和他們見面呢？」
「沒關係，你只要到你家前面，就會發現他們都在那裡。」
「哎……」淺見放下話筒，打開卧室的窗戶，看到隔著牆四個男人正無聊地站在那裡。其中有淺見認識的土山、中頭兩位部長和石塚刑警。
「我服了——」