「這次事件的兩面性——陰和陽，想要隱藏的一側和要暴露一側的鬥爭——和正在臨近的股東大會的舞台的表和里重疊在一起考慮的話，就可以看清事件的梗概了。」
淺見留出一段時間，等著縮短兩個人的思維和自己的距離。
「聽說本屆大會，策劃M商事的董事人事——特別是更換橋口社長的活動很活躍。但是，聽我一個在經濟報紙做記者的朋友說，M商事取得了過去最高的經常利潤，目前找不到橋口社長必須辭職的理由，這是經濟界的一致看法。儘管如此，反橋口派不知為什麼卻充滿自信地連橋口辭職以後的展望都公布了。總之，他們掌握了橋口什麼弱點——恐怕是醜事——這是我的結論。」
「嗯……」細岡哼了一聲。
「這麼說，會不會是香藥師佛呢？」
「唉，那會怎麼樣呢？」
淺見歪著頭。
「我認為僅憑香藥師佛的事是不可能追逼橋口的。即使橋口有香藥師佛，只要不藉助警方的力量進行強制搜查，是不可能徹底查明香藥師佛的所在的。而事實上這是不可能的。」
「這麼說，那醜事是什麼呀？」
「橋口的『著迷』是否僅限於香藥師佛。」
「你是說他把魔掌伸向了其他佛像？……比如，彌勒菩薩和思維之像……」
怎麼可能——細岡搖搖頭。
「怎麼可能。」淺見也說。
「恐怕不會把希望放到那些佛像上吧。彌勒菩薩不像香藥師佛那樣容易偷出來。」
「那是什麼呢？」
「我想橋口『著迷』的對象是不是女性呢？」
「啊……」細岡張開嘴，急促地呼吸著。他似乎猜到了。
「橋口似乎對像彌勒菩薩的女性，有著異常——可以說是沉溺於其中的關心。實際上，警方對此進行了秘密偵察，主要彙集整理了銀座夜總會的證詞，據說橋口確實曾經有過那種傾向。」
「曾經有過……這麼說，意思是現在沒有了？」
「對，現在好像沒有了。與其這麼說，不如說是夜總會的人抱怨橋口來銀座的次數銳減了。」
「這麼說，橋口的關心，從像彌勒菩薩的女性轉移到其他方面去了？」
「不是，我理解為他把那種傾向強化得更純粹了。也就是說，不再滿足於為了金錢為了生意而與他交往的女性，想要純潔的、長得像彌勒菩薩的……難道他不是這樣希望的嗎？」
淺見慢慢地將視線轉向美果：「比如，像美果那樣的。」
瞬間，美果像電流貫穿身體一樣顫抖了一下，「那麼……」張開嘴了，舌頭卻不停使喚，「……那麼，對像我的……不，你是說他對長的像彌勒菩薩的女性下毒手了？」
美果這樣的年輕姑娘說出「毒手」之類的舊的說法，聽起來和這個場合非常符合。因為美果是險些遭毒手的當事人，所以她的話有說服力。
「是不是毒手……」
淺見嚴肅的表情中微微浮現出曖昧的笑容，在笑容消失的同時說。
「總之橋口把一位姑娘請到奈良的別墅里了。而且，那個女的死了。」
因為說得很冷淡，所以細岡和美果都驚呆了。
「哎，真的嗎？」
美果用時下流行的「不會吧……」的語調問。
「我也不知道。暫時還沒有查明，只是我的假說。」
「什麼……」
「請不要嚇唬我們。」
美果和細岡相繼責怪淺見說。
「哎呀，我不是為了嚇唬你們這麼說的。假說雖然是假說，但是我覺得作為解開事件之謎的關鍵，還是很不錯的。」
「但是，即便如此，未免也太大膽了吧！」
「假說要盡量大膽。和理論物理學的世界一樣，為使推理飛躍，要設立一個假說，然後看各種事實和那個假說是否相符合。在這次事件里，我也不過是採用了這種方法。要說實驗的結果如何，就像拼版玩具一樣，此前知道的各種要素非常吻合地填到了空白部分。我新奇地看清了整個情節。我相信在奈良橋口的別墅里發生了我所說的事情。」
「嗯……」細岡長長嘆了一口氣。
「那麼，被橋口社長殺害的女性是誰呢？」