淺見煞有介事地說。

「在那群女性里，竟然有野平清子的名字。」

細岡和美果的嘴裡已經連吃驚的聲音都發不出了。

聽和野平夫人清子一起去奈良旅遊的三個同伴說，計劃旅行的是清子。和平時畏首畏尾的想法不同，難得她這次積極地邀請大家。據說是從凈琉璃寺到岩船寺的徒步旅行路線，也是她策劃的。

——她說雖然馬醉木的季節還早，但草木已經開始發芽，步行是最高的享受。還說途中有好幾尊石佛，其中佛谷的磨崖佛非常好。——清子的勸誘巧妙得連旅行社老練的銷售員都相形見絀，令人聯想到早春的大和路。

開始只有三名成員，後來又有一個人加入，這樣就成了一次充滿期待的旅行。她們前一天晚上住在奈良飯店，第二天先坐計程車到凈琉璃寺，然後就遇到了那起「事件」。

如果女大學生沒有發現屍體，野平夫人一行應該成為第一發現者——淺見這個推理被直接證明的時候，借東谷警部的話說就是「搜查總部的所有人都佩服得五體投地，從那以後，都成了淺見教的信徒」。

美果和細岡的感受和東谷相同。

第八章 秋筱里的悲劇

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像奈良那樣街道表裡差距大的城市很少見。從土產店和飲食店鱗次櫛比的繁華大街走一步到後面，就是古意頗濃的瓦頂板心泥牆、快要倒塌的塗泥倉庫、安有格子門窗的房屋、古老的神社等，遇到的風景宛如進入了另一個世界。

儘管如此，車站附近的市中心，地價上漲，從提高利用率的必要性出發，很多建築物都變成了鋼筋混凝土的高樓大廈。

經營美術品和古董的「叡文堂」就夾在那些高樓大廈中間。

兩層樓的店鋪房頂鋪著瓦，只看長長的彎曲的屋檐，會以為其結構是木造建築，實際上是防火措施很好的鋼筋混凝土建築。

臨街的正面寬四個房間，中央有一扇格子拉門，讓人聯想到老店鋪。

雖然鑲嵌著格子，卻是厚重的玻璃門，密封性也非常好。拉門左右兩側有櫥窗，右邊展示著一個陶壺、左邊是畫卷的殘篇。壺是「古伊萬里」瓷，畫卷是「弘法大師行狀畫卷」，都是絕品佳作，因為櫥窗中沒有任何說明文字，給路過的無緣者一種冷淡的印象。

實際上，外行的一般客人很難進這家店，而且店方也不做新客的生意。聽說連附近從三十年前就經營土特產的店老闆只和叡文堂的社長說過四次話。

午後——一個大個子有風度的老紳士進了叡文堂。過路人誰也沒有注意到這個在運動衫外穿一件粗糙質地夾克的老紳士就是大企業M商事的社長橋口亮二。

一進店的一層做成了畫廊，很節制地在左右牆壁上展示著書畫，在地板的玻璃盒裡放著雕刻。

畫廊的正面，有通到更深處的門，在守著那道門的位置上放著一張小桌子，一個戴著眼鏡看上去有些神經質的女店員端坐在那裡。

女店員看到橋口，「啊」的一聲站了起來。

「歡迎光臨。」

恭恭敬敬地打了聲招呼。

「河路在嗎？」

橋口伸著大拇指，向裡面翹了翹下巴。

「是的，社長在。我去給您叫吧。」

「不用了，我過去吧。」

「請……」

女店員打開門，鞠躬讓路。

橋口穿過門。裡面是會客室，房間正中擺著小型的成套傢具。再進入裡面一個門是辦公室，有兩張辦公用的桌子。再穿過裡面的門是有一樓和二樓樓梯的廳。

女店員好像聯繫過了，二樓的門開著，露出叡文堂社長河路昭典的臉來。一頭白髮、瘦瘦的男人，穿著白襯衫深藍西裝，整齊地打著領帶。

「哎呀，真快呀！」

河路從樓梯上俯視著廳里的橋口說。

「啊！」

橋口沒看河路應聲道。打完招呼，橋口上了樓梯，進了河路打開的門。

房間很大，周圍的牆壁上掛著書畫，地板上立著幾尊佛像，反而給人一種狹小的感覺。房間正中擺著皮面的成套傢具。

面對面坐下，河路拿起電話說：「不用上茶了，誰也別讓進來。」說完，又問橋口，「茶就算了吧？」橋口「啊」點了點頭。

「剛才問過了，你是一個人來的嗎？」

「不，我讓車子在興福寺的停車場等著。裝作從那裡進了寺，然後步行走到這裡來的。」