「我不認為這個克拉梅薩人的腦袋比我擊過的印第安人的頭顱還硬。如果我出了意外,請保持冷靜!我已許下諾言。」
我也脫下上衣。其他人退後,現在只我們二人對峙。巨人看來具有很大的優勢,他自己相信用不著準備就可以展開進攻。他猛然大步沖向我,想抓住我,這對我是最好的機會。我迅速閃過一旁,在他雙手伸向空中時,我的拳頭用力擊他右側太陽穴,使他立即癱倒。一陣大聲喊叫,可是對方無一人有動作。我的腿壓住被打倒的敵人,用手按住他的咽喉,我再擊一下可能會把他打死,可這並非我的本意。很快他就恢復了知覺,試圖跳起來。我緊緊地按住他,他用盡全身之力試圖掙脫我,可是我只需用手指更緊地扼住他的脖子,他就無法反抗了。
「你承認失敗了嗎?」我問他。
「打死我吧,你這條狗!」他罵道。
現在我放開手站了起來。
「起來吧,勇敢的阿姆蘭!我不想要你的命。」
「打死我吧,我不想活了。」
「站起來,我告訴你,被一位來自德國的先生打敗並不算恥辱。」
「可是失去馬和武器卻是恥辱。」
「你保留這些東西吧!算我贈送給你的。」
他仍倒在那裡,可是這時驀地站了起來。
「你說什麼?這些都給我?」
「都給你!你侮辱了我,稱我為狗,可是先知說過:『誰炫耀自己為其朋友做了好事,他應當平靜,可是誰對其朋友表示仁愛,真主就向他伸出了手。『來,把這個拿去吃了!我們將成為朋友!』」
我走到我的馬那裡,從鞍座上的袋了中取出一一顆干棗,分成兩半,將一半遞給他,另一半我自己吃了。這的確令他感到意外,也把棗子放進口中。現在我們勝利了。他又拿起了武器上了馬。
「我同你分吃了一個棗,你成了我的朋友,」他說,「到我們營地去,我要招待你!」
「請允許我們回來時再去你那裡!我們不能耽誤時間,我們還要追擊那些人。」
「這使我不快,先生。可是請你告訴我,你們是否有血仇要報?」
「是的。匪幫頭目打死一個賽迪拉人。」
「那就快追去吧!免除你們的路捐。在賽迪拉和克拉梅薩兩個部落之間應當和平相處!真主保佑你們!」
乍看起來如此危險的遭遇順利地解決了,我注意到我在同行的人中的威望大大提高了。我們繼續平安地趕路,而克拉梅薩人沒有獲得任何東西即返回其營地。
我再次建議酋長,讓我同阿赫默德先走一步,可是在我們剛剛經歷的事件之後,他更不願我們離開他了。我們飛快地馳過了高原,阿比達山離我們越來越近,越來越清楚了。下午祈禱后不久,我們就到了阿比達山,我們一直沿著足跡走,很輕鬆地登上其平緩的西坡,正好在日落時到達山頂。
在東部,高原驟然下降。我們在東北部看見扎弗蘭山高峰在落日餘輝中閃出紅光,東部高高的馬克特山與之交相輝映。我們腳下是荒涼的拉馬達沙漠,一直擴展到黑暗的遠方。
「我們在此宿營嗎?」酋長問。
「現在我尚能辨認足跡,在山上夜晚太涼,我們繼續前行吧!」我決定說。
我們到了一條小河邊,它由山上流下來衝出一條河谷,一直流到山腳。可以猜測到,匪幫沒有離開這條山谷,因此我們不顧黑暗中看不見足跡仍在山谷中繼續前進。
「山下就是拉馬克沙漠嗎?」我問酋長。
「你問這個做什麼?」
「如果下面就是沙漠,那麼我們很快就會遇到敵人,因為我不相信他會在草原上宿營的。」
「比較遠的地方才是沙漠,沙漠前面還是平坦的茨瓦林草原。」
「從阿比達山到蒂烏斯山有多遠?」
「騎馬穿過茨瓦林草原和拉馬達沙漠需要12小時。然後在羅卡達和賽卡納山之間走,直到梅賽爾部落的邊界。」
「我想,在蒂烏斯山和哈魯克山的後面才是梅賽爾人的地方,對吧?」
「如果草場茂盛,梅賽爾人也到山這邊來放牧。」
「你到過那邊嗎?」
「沒有去過。」
「你不認識梅賽爾人?」
「我認識他們很多人,我在塞爾斯和阿雲地區見過他們。我不知道他們是否能友好地接待我們。」
「一次接待60個客人對一個朋友來說,也是太多了。我們必須儘快在羅卡達山的前面追上薩迪斯-恰比爾。快走吧!」
經過兩小時困難的、只靠星光照路的賓士,我們終於到了平坦地帶,並停了下來。我們飲了馬,喂它們干棗,我們自己也吃了幾顆棗子,然後就倒下休息了。我們很需要休息,無人想要談什麼話。
夜間我醒了一次,聽到遠處有猛獸吼叫。我記得,拉馬克沙漠周圍因有獅子出沒而出名,可是我立刻又入眠了。
