「你的那匹。」
酋長嚇得目瞪口呆，因為淡黃色馬是他心愛之馬，其價值可與阿里-努拉比的白馬相比。這時他又清醒過來了。他一步跑進帳篷，迅速取出銅鼓，2分鐘后全村的男子就到齊了。對有關人員的簡單的審問使我們了解了形勢的變化。
我們走後不久，一個從阿雲來的梅賽爾人來了，宣布奧馬爾-阿坦塔維來村中作客。這位酋長頗得人們的好感，因此他的到來使全村的男子受到鼓舞。無人想留在村中，匪幫頭目也跟著去了。半路上他聲稱，他想去找酋長穆罕默德，將其兄長到達的消息通知他。誰都沒想到去通知酋長這件事，因此就讓他走了。因為他的哈梅馬同夥同大家在一起，對他一人去通知未產生任何懷疑。
然而在他離開了大家的視線之後，他就直奔帳篷村，為酋長的黃馬備好鞍，但未被留在村中的任何婦女看見。突然人們聽到一聲喊叫，當他們知道是誰發出喊叫時，看見匪首帶著被綁著的莫哈拉跑向馬匹。婦女們想進行阻攔，在他用武器進行威脅時，她們便失去了勇氣。這時他向少女嘴中塞了東西，把她捆在馬上，還帶了一袋干棗。然後他就騎馬跑了，向著南面的蒂烏斯山跑了。
這時梅賽爾人和賽迪拉人見到了酋長奧馬爾-阿坦塔維，大規模的賽馬遊戲開始了。在這場歡樂的對抗遊戲期間，在場的幾個哈梅馬人看見一隻野兔，於是就以打免為借口跑了。在追獵兔子過程中，他們騎馬離開其他人越來越遠，最後便完全消失了。當其他人陪同客人進村時，他們獲知匪首逃跑了並立即認識到，哈梅馬人消失是一個詭計。這一計劃肯定是匪首制定的，兔子的出現給他們一個難得的可以掩蓋其意圖的機會。
現在戰士們感到異常恐慌。幾個人建議立即去追匪首，另外一些人認為應先通知我們，也有的人認為，最好裝作一無所知。人們爭論過來，爭論過去，寶貴的時間就這樣浪費了。後來運回了雄獅，全村人都忙於此事，把匪首事就忘掉了。最後當人們又想起匪首時，決定將情況報告給酋長奧馬爾-阿坦塔維，請他儘快見我們，以便將會引起的雷霆之怒轉移到他身上來。可是這時我們已回來了。他們就這樣犯了一系列無法挽回的錯誤。
穆罕默德氣得如同一隻遭槍擊的野獸。他詛咒破壞誓言的匪首，痛罵了毫無警惕性的梅賽爾人。酋長阿里-努拉比也發誓要打死他的賽迪拉部落的戰士。我可憐的僕人阿赫默德尋求我的安慰和幫助，當然我自己也不能完全心安理得。最為平靜的是英國人，他舒服地躺在一塊舊地毯上，支起其長無比的雙腿，幸災樂禍地說：「好！好極了！冒險又要開始了。本來冒險該告結束了。這個土匪，該死的傢伙！可是我喜歡他，這個盜賊。」
鹽沼精靈
奧雷斯山脈南面及其餘脈的東面是一片略有起伏的平原，低洼處被鹽層覆蓋。這是從前巨大內陸湖泊的遺址，在阿爾及利亞人們稱之為鹽湖，在突尼西亞稱為鹽沼。從西到東主要有三大鹽沼：邁勒吉爾、拉爾薩和傑里德。沙丘地區離這裡很近，南風經常將細沙從天空吹向北方，因此鹽沼的低洼處便充滿了厚厚的一層細沙，只在鹽沼的中央還保存相當多的水。水的上面被一層鹽殼覆蓋了，鹽殼下面淡綠色的水不到1米深，水下面是50多米深的麵粉狀的流沙，不論什麼掉到鹽殼下面，都會無聲無息地像被魔鬼捉住一樣消失了。
這層鹽殼並不像冰塊那樣有平坦的表面，而是像波浪一樣起伏不平的。鹽殼平均厚度大約為20厘米，但常常只有10厘米或不到10厘米，其顏色如同一面閃著藍光的鉛鑄的鏡子。人在上面行走發出的聲音如同走在那波利附近火山岩上聽到的聲音。總是處於運動狀態的飛沙給鹽殼穿了黑色的服裝。隨著時間流逝，鹽殼越來越重，最後破裂沉下去，在原來的地方又出現了白色的鹽殼。沙漠風暴刮來，鹽殼噼啪作響，熱浪襲來，鹽殼被燙得起泡，出現一些孔隙，使整個鹽殼結構發生變化。更為嚴重的是雨季。雨水使低處的鹽殼溶化，鹽殼沉入水裡，但被流動細沙擋住。或者細沙如此小而輕，浮到水面上來，給鹽殼以比較堅固的外表。因此人們只能在個別的地方通過鹽沼，有時有生命危險。儘管如此，令人難以置信的是，幾條道路橫穿埋伏殺機的鹽殼，因為突尼西亞同以盛產棗著名的蘇夫和傑里德地區的交往很多。但是我可以說，這些道路至少如同拉普蘭的無底沼澤中潛伏殺機的小路一樣危險。路面寬度最多為半米，且經常會出現事先難以預見和無法辨認的變化，人們走在上面的感覺是，好像他們不得不在幾層高樓結冰的樓脊上行走，很難保持平衡。這種小路常常沉到水裡，馬掉在水裡只能將頭露出水面。有時也受海市蜃樓的誘惑走向死亡。這樣的小路通常用小石堆作標誌，但這些標誌又常常被水吞沒了，或者有人為了報復，將石堆移至另一地點，不知情的人只要邁錯一步，鹽沼就會張開嘴將其吞沒，然後流沙伸出潮濕的手臂將其抱住，他頭頂上堅硬的鹽殼又合攏，以便等候另一個犧牲品。
誰想走這樣的路，必須找一位可靠而機敏的嚮導，不然就很容易失蹤。住在鹽沼南部的梅拉西人善於操此業。如一個團體或一支商隊要穿過鹽沼，事先要向真主祈求保護。然後嚮導走在前面，每邁一步，均需仔細試探。後面跟著駱駝及其主人，一頭駱駝跟著一頭駱駝，後面駱駝的頭拴在前面駱駝的尾巴上。到了危險地段，嚮導小心謹慎，駱駝和馬膽戰心驚，但是必須向前走，如果他不想沉下去，他的腳就片刻都不能停留在薄薄的搖動的地面。這是在墳墓和地獄中的艱難行走，如果抵達了彼岸，人們就面朝著東方，高呼「讚美真主」，跪下感謝真主未讓聖獸的大嘴張開。本世紀初有支擁有一千多頭駱駝和許多人的商隊經過傑里德鹽沼，帶頭的駱駝走錯了路，掉到深淵之中，接著其他人和牲畜也都在鹽沼中沉沒了。鹽沼在商隊的頭頂上又封閉了，過了半小時鹽層又恢復了原來的形狀。成千上萬的人就這樣掉進鬆軟的深淵。如果他們未返回家園，他們的家屬就誦讀《古蘭經》關於死亡的章節並說：「鹽沼的精靈把他們引入歧途，他們來到下面的流沙花園。願真主拯救他們！」
因為按照鹽沼周圍居民的信仰，鹽沼精靈住在水下，如果有人經過鹽沼，沒有面向東方進行祈禱，他就打開死亡之門。如一異教徒或一罪惡深重的人走過這深淵之上，鹽沼精靈就站起來，讓一座閃閃發光的城市或一片鮮花盛開的綠洲在鹽層上出現，如果被迷惑的人走向幻影，他就墜入死神的懷抱。
當我們在薩西亞山上停下來，讓馬休息時，我不能不想到這些情況。我們的隊伍現在只由10人組成。因為我們從梅賽爾人帳篷村出發時，我終於使阿里-努拉比相信，他的60名賽迪拉戰士在追擊匪幫頭子過程中不會帶來什麼好處。他們返回塞萊本特了。由於穆罕默德-拉赫曼和奧馬爾-阿坦塔維能給我們當嚮導，我們得到了充分的補充。另一個優勢在於，我們只由10人組成的隊伍騎的都是良馬。阿里-努拉比原來的馬已疲倦過度，換了一匹新馬，我也為阿赫默德-薩拉赫換了一匹馬。兩位梅賽爾人酋長和另外4名陪同我們的梅賽爾戰士的坐騎均為全部落最好的馬。
儘管如此我們在第一天也沒追上強盜，雖然他由於莫哈拉在身邊無法以最高速度前進，可是他的這一劣勢由於我們必須在辨認足跡上花費許多時間而得到了彌補。此外，我們在晚間需要休息，而強盜則可利用晚上時間加大同我們的距離。
在晨光允許我們認出強盜的足跡時，我們就出發了。我們接近了直到今天在阿爾及利亞和突尼西亞之間仍有爭議的那些地區。邊界兩邊的阿拉伯人經常動武，在這裡，每年為報血仇而犧牲的人多得令人難以置信。我們必須加倍小心。
匪徒薩迪斯-恰比爾也很謹慎，此人對地方的情況極為熟悉，事實表明，他的綽號「嚮導」是當之無愧的。他為避免被發現，利用了最小的低地，許多小山和樹叢。他胸有成竹地越過了一切障礙，這的確值得讚歎，並充分證明他不是第一次走這一地區。當然我們必須估計到莫哈拉給他造成的困難，可以估計，她被他牢牢地綁在馬上，完全由他控制。
在中午時分我們到了薩西亞山，從那裡出發越過德拉豪山，可到達突尼西亞危險的地區——鹽沼。
從強盜的足跡方向我們得出結論，他本想向南方去，即越過德拉豪山、塔富伊山奔向塞達達。可是不知什麼原因使他改變了方向，因為足跡轉向西南，然後直奔西方去了。我們在薩西亞和德拉豪兩座山之間追蹤足跡，傍晚到了一個地方，足跡從這裡又轉向西南了。我們和我們的馬匹確實盡了最大的努力。仔細研究足跡后我們認為，被追擊的人還領先我們衛小時，夜幕降臨了，我們不得不停下來。
在夜晚他是多麼容易躲藏！他是多麼容易很快就發現我們並逃之夭夭！在明天上午我們肯定會追上他的。
因此我們到了一個豆角樹叢時，便卸下馬鞍，在樹叢附近用馬鞍和毛毯布置了一個宿營之處。
「他還是騙了我們。」穆罕默德-拉赫曼說，「他不是通過塞達達和內夫塔，而是穿過阿斯盧茲峽谷到圖古特去。」
「他也熟悉這條路線？」我問。
「他熟悉這裡所有的道路，他是嚮導嘛。即使在鹽沼上他也知道每堆石頭路標和每個深淵。鹽沼精靈迷惑不了他；他曾領著旅行者通過拉爾薩鹽沼和傑里德鹽沼。我曾同他騎馬穿過拉爾薩鹽沼，他的馬從未走錯一步路。」
「拉爾薩鹽沼上也有路嗎？」
「這個鹽沼邊上村莊很少，因此也沒有安全可靠的通道，人們在鹽沼邊上走，只有勇敢的人才敢在兇惡的鹽沼上行走。」
「從這裡到連接邁勒吉爾鹽沼和拉爾薩鹽沼的阿斯盧茲峽谷有多遠？」
「你得從清晨走到傍晚。」
「到拉爾薩鹽沼最近之點呢？」
「那你3小時后即可到達。」
「我們必須不讓逃跑者過鹽沼。不然他會鋌前走險到鹽沼上去，這樣我們就不能追他了。」
「他不敢走此路。」
「為什麼？」
「他還要牽一匹馬，對兩匹馬來說，鹽沼上的路太窄了。」
「你是說，如果我們將他趕到鹽沼邊，他就逃脫不了啦？」
「肯定逃不了。」
「他會犧牲載女孩子的馬，自己進入鹽沼。然後騎著那匹黃色馬跑掉。」
「那我們就用槍把他打下馬來。」
這聽起來滿有信心，連我自己也相信了。
「先生，」阿赫默德-薩拉赫問道，「你能滿足我一個請求嗎？」
「如果我能做到，可以。你想要什麼？」