兩人走進一間小屋子，周圍排滿了酒桶。麥金蒂小心地關上門，坐在一個酒桶上，若有所思地咬著雪茄，一雙眼睛骨碌碌地打量著對方，一言不發地坐了兩分鐘。
麥克默多笑眯眯地承受著麥金蒂的審視，一隻手插在大衣口袋裡，另一隻手捻著他的褐色小鬍子。麥金蒂突然彎下腰來，抽出一支樣式嚇人的手槍。
「喂，我的夥計，"麥金蒂說道，「假如我覺出你跟我們耍什麼花招，這就是你的末日了。」
麥克默多莊重地回答道：「一位自由人分會的身主這樣對待一個外來弟兄，這種歡迎可真少見。」
「喂，我正是要你拿出身份證明來呢，"麥金蒂說道，「要是你辦不到，那就別見怪了。你在哪裡入會的。」
「芝加哥第二十九分會。」
「什麼時間？」
「一八七二年六月二十四日。」
「身主是誰？」
「詹姆斯·H·斯特科。」
「你們地區的議長是誰？」
「巴塞洛謬·威爾遜。」
「嗬！在這場考查中，你倒很能說善辯呀。你在那兒幹什麼？」
「象你一樣，做工，不過是件窮差事罷了。」
「你回答得倒挺快啊。」
「是的，我總是對答如流的。」
「你辦事也快嗎？」
「認識我的人都曉得我有這個名片。」
「好，我們不久就要試試你，對於此地分會的情況，你聽到了什麼嗎？」
「我聽說它收好漢做弟兄。」
「你說的不錯，麥克默多先生。你為什麼離開芝加哥呢？」
「這事我不能告訴你。」
麥金蒂睜大眼睛，他從未聽到過這樣無禮的回答，不由感到有趣，問道：
「為什麼你不願告訴我呢？」
「因為弟兄們對自己人不說謊。」
「那麼這事一定是不可告人的了。」
「如果你願意，也可以這麼說。」
「喂，先生，你不能指望我，作為一個身主，接受一個不能說出自己的履歷的人入會啊。」
麥克默多現出為難的樣子，然後從內衣口袋裡掏出一片剪下來的舊報紙，說道：
「你不會向人泄漏嗎？」
「你要是再對我說這種話，我就給你幾記耳光。"麥金蒂發火地說。
「你是對的，參議員先生，"麥克默多溫順地說著，「我應當向你道歉。我是無意說出來的。好，我知道在你手下很安全。請看這剪報吧。」
麥金蒂粗略地看了一下這份報道：一八七四年一月上旬，在芝加哥市場街雷克酒店，一個叫喬納斯·平托的被人殺害了。
「是你乾的？"麥金蒂把剪報還回去，問道。
麥克默多點點頭。
「你為什麼殺死他？」
「我幫助山姆大叔私鑄金幣。也許我的金幣成色沒有他①的好，可是看起來也不錯，而且鑄起來便宜。這個叫平托的人幫我推銷偽幣……」
「做什麼？」
「啊，就是說讓偽幣流通使用。後來他說他要告密。也許他真告過密，我毫不遲疑地殺死了他，就逃到這煤礦區來了。」
「為什麼要逃到煤礦區來呢？」