「哦，老弟，老弟！不要奢望有奇迹！「

（對H.M.來說，被稱為「老弟」可是全新的經歷，他的嘴角又開始往下聳拉。但他還是堅持住了。）

「好吧，那麼他是高是矮？是胖是瘦？」

「我不知道。」

「你說他跑掉了。他向哪個方向跑了呢？向前還是向後？或者通過這扇門往回跑？」

「但願我能告訴你。我在想那個可憐的傢伙。」

通道盡頭黑色的門搖了一下，發出砰的巨響。馬休斯中校穿著一件亮色的防水衣，從甲板上摸索著走了過來。他的臉上沒有表情，只朝他們點了點頭，然後瞥了一眼B-71的門。

「伯納就這麼走了，」他評論道。

「我們中的又一個，」麥克斯說。

「我想告訴你們一些事，」船長清楚地繼續說道，「伯納向自己開了槍，很不幸。」

胡佛直接跳了起來。

「為了全體船員的利益，」馬休斯中校說，「在我們抵達彼岸之前，事實就是伯納向自己開了槍。你們明白么？救生艇甲板上的兩位目擊者看到手槍和他一起掉到水裡去了。這傢伙可能瘋了。他殺了吉阿·貝夫人，然後自殺。再也沒有危險了，清楚了嗎？」

他停了一下，瞥了一眼四周，這時三副從他身後推門走了進來。

「我的工作，」馬休斯中校說，「就是讓這艘船安全地抵達港口。我得看著工作完成。但是我不能冒險讓整艘船處於惶恐之中。清楚了嗎？」

胡佛慢慢地點著頭。他黯淡的藍眼睛轉動著，出人意料地透著精明，審視著地板。

「依我看來，」H.M.說道，「我認為你做得很對。乘客怎麼樣了？」

「乘客們等著被告知真相，」船長說。「事實上，他們怎麼都得接受。不管怎麼樣，我知道他們現在都知道有關吉阿·貝夫人的事兒；我可以告訴你，全體船員也都知道了。不過有一點特別。從今天早上開始，在全體船員中建立起一個特殊的相互關注系統，我下的命令。伯納掉下船五分鐘后，我收到了船上所有相關官員的報告。這艘船上的每一名船員都在各自的崗位上，或者可以提供在槍擊時的不在場證明。」

馬休斯中校並沒有提高嗓門，然而通道上的氣氛已經變得像甲板外一樣冰冷。

「你們明白那意味著什麼，對吧？如果你們還不明白，那我告訴你們吧。這個殺人狂一定是剩下來的七名乘客之一。或者是我們自己的官員之一，而這種可能，可以坦率地告訴你，我已經把它排除掉了。非常好。」

馬休斯中校不帶明顯感情地抬起他張開的右手，重重地打在B-71門通道的白色牆壁上，門框發出嘎嘎的響聲。

「有罪的乘客不能離開。他們中沒有人能帶著任何東西離開。他們會被詢問，他們會被監視，他們會被包圍，他們會被折磨，直到我們挖出這個我們所要的人。就是這樣。克魯伊申克先生！」

「先生？」

「去找到事務長，問他能不能到這兒來找我們。亨利·梅里威爾爵士，我得直接詢問你。我不是偵探。這不是我的職責所在。你會接手嗎？」

H.M.就像一個昏昏欲睡的大塊頭，背靠在船艙關閉的門上。他從雨衣的口袋裡掏出一根黑色的煙管，煙斗處根本插不進一支鉛筆，然後放到嘴角邊。他臉上常有的那種像聞到臭雞蛋般的不屑表情，此時已經不見了。他吮著煙桿，眯著眼睛透過大眼鏡斜斜地向側面望去。

「年輕人，」他說，「我很榮幸。」

「在我們抵達彼岸之前逮住這個壞蛋？」

「我什麼也無法許諾，」H.M.出人意料地說，「我只有瘋了的時候才許諾。現在我可沒瘋。只不過整裝待發、摩拳擦掌而已，像你一樣。」

「關於這件事，你有什麼想法了么？誰幹的？又是為什麼？那些該死的指紋是怎麼弄上去的？」

「嗯……現在，我什麼想法都不會說，」H.M.說道，好像正在字斟句酌。煙斗從嘴的一邊換到另一邊。「我聽了年輕的麥克斯的陳詞，那裡頭倒有一兩點讓我感到可疑。我很想看看這個叫伯納的傢伙的東西。我想好好看看他的船艙。我們可以去那兒嗎，年輕人？船艙在哪兒呢？」

「就在你的身後，」船長點頭說道，「你愛找誰當助手都行。悉聽尊便。」

H.M.咕噥著轉過身。即使在黯淡的光線下，他的禿禿的後腦勺仍然閃閃發亮；脖子皺紋上方的腦殼邊緣冒出一小綹灰黑的頭髮，似乎是理髮師給漏剪了。他聳了聳肩，再次咕噥起來，然後打開了門。

第十三章

B-71艙里的頂燈大放光芒，帶著真正的法蘭西派頭。伯納上尉在船上最小的單人艙里訂了其中的一間。

客艙是窄窄的長方形，艙門在較窄的一頭。從外面看進去就是個漆著白漆的小房間。鋪位靠著左邊的牆，鋪位很長，床頭頂著牆，牆正對著門。對著門的牆邊有塊地方用來放梳妝台和洗漱盆。右面的牆上有個較深的凹槽，盡頭是一扇封住的舷窗。門的右邊是玻璃門的衣櫃。房間里有一把椅子。

客艙只容得下H.M.一個人，其他人於是便呆在外面。H.M.磕磕絆絆地走了進去，眼中冒著火氣。他在客艙里看著看著，越發顯得不滿起來。

牆釘上掛著一件羊毛睡袍，睡袍下面擺著一雙拖鞋。救生衣、防毒面具盒還有毯子都整齊地疊放在椅子上。H.M.仔細檢查著這些物品，接著他把注意力轉向了梳妝台。

梳妝台上立著一個摺疊式的旅行相架，裡面放了兩張照片，一張是一位上了年紀的法國軍人，長著兩撇威風凜凜的翹鬍子，另一張是個看上去脾氣很好的中年女子——兩人可能伯納的雙親。這兩張照片使這間死人的客艙有了一絲親切的家的感覺。梳子、刷子和剪刀整整齊齊地擺成一線。還有一罐Kleen-O的鞋油，用來擦拭靴子上的銅扣。衣帽刷跟鞋刷掛在洗漱盆旁邊的掛鉤上，洗漱盆架子上排列著刮臉用具、牙刷和牙粉。

H.M.拉開了梳妝台抽屜，又朝舷窗的凹壁處張望了一下。接著他費勁地跪下，把手伸進鋪位底下扒拉，拖出來一隻扁平的客艙箱。裡面除了幾條臟內褲外，空無一物。

H.M.把箱子推了回去，然後打開衣櫃的門。

他在裡面找到了一件備用的制服，制服的肩章上有表明上尉身份的三道金色的條杠，兩套西裝便服，衣架上掛著的幾條領帶，一雙備用的及膝長靴以及兩雙皮鞋。H.M.調整了眼鏡，顯然什麼也看不到，他仔細查看制服的袖子。最後，H.M.伸手到櫃頂探摸，但一無所獲。