比爾·塞奇回頭掃了一眼。

「根據里程錶計算，」亨利·麥里維爾說。「我們已經走了四十六英里多了。有身份的和理智健全的人吃茶點的時候，我們才剛剛離開城裡。我們這是往哪兒走？」，「難道你不知道？」威奇睜大眼睛問。「我們這是去別墅呀。我小時候在那兒過了一段可怕的日子。」

「那段經歷那麼可怕嗎，親愛的威奇？」夏娃問。

威奇的眼睛似乎在望著遙遠的地方。

「我不記得了，真的。你知道、我當時還只是個孩子，弄不明白。我當時還沒有力量。」

「什麼力量？」亨利·麥里維爾厲聲問道。

「當然是指超脫啦。」威奇說。

汽車行駛在山楂樹叢中的小路上，陽光和塵土混合在一起暖烘烘的。汽車在駛過一個淺溝時顛簸了一下，車上的陶器發出格格聲響。

「噢，我明白了。」亨利·麥里維爾語調平淡地說，「姑娘，你超脫之後去哪兒呢？」

「到一個陌生的地方去，從一個小門裡。你不會明白的。噢，你們真是些凡夫俗子！」威奇感嘆地說。然後她情緒突變。她身子前傾，誘人的體香飄向比爾·塞奇。「你不想讓我失蹤，是吧，比爾？」

別緊張！別緊張！

「除非，」比爾大獻殷勤地說，「你答應立即再回來。」

「噢，我不能不那樣做。」威奇又向後仰過去，渾身發抖。「力量還不夠強大，儘管是這樣，象我這樣的可憐蟲也能教訓你的。看那兒！」

她指向前方。

小路變寬了，左面是一大片朦朦朧朧、引人幻想的樹林，被稱為妖怪林；右面是一片私人土地，但已是一片荒蕪，中間有一小塊湖泊。

別墅坐落在林中一片空地上，前面橫長著一排山毛櫸，擋住了延伸過來的小路。其實別墅不過是一幢用粗糙的石頭和石板瓦蓋起來的平房。因為沒有車道，比爾把車停在路旁。

「這裡怪冷清的，是吧？」亨利·麥里維爾問。他的聲音在靜靜傾瀉的陽光中顯得很刺耳。

「噢，是的！」威奇低聲說。她跳下汽車，裙子讓風鼓了起來。「所以，在我小的時候。他們才能來把我領走。」

「他們？

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第三章

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「親愛的亨利爵士！我還需要解釋嗎？」

然後威奇看著比爾。

「房子弄成這個樣子，」她說，「這要怪我。我離開的時間太久了。裡面有一個現代化的洗澡間，我很高興告訴你們。當然，只有煤油燈。但是，以後，」她臉上閃過夢幻般的微笑，「就不需要燈了，不是嗎？除非——」「你是說，」比爾說，他正從車裡拿出一隻黑色皮箱子，「除非你再次失蹤？」

「是的，比爾。向我保證，到時候你可不要害怕。」

年輕人大聲地發著誓。但被亨利·麥里維爾爵士制止了。他嚴肅地說，他不喜歡這種瀆神的話。夏娃·德雷頓默默地呆在一旁。

「那麼，」威奇滿懷希望地說，「我們還是把它忘掉吧，好嗎？我們笑呀、跳呀、唱呀，就好象我們是一群孩子！況且，我們的客人現在想必一定都餓壞了吧？」

於是，大家就懷著這樣的心情坐下來開始野餐。

亨利·麥里維爾，如果一定要說實話的話，吃得倒是蠻高興的。他沒有直接坐在坡地上，而是拉出一張桌子和幾把椅子到遮光的門廊下。大家的言談舉止都顯得很不自然，但是沒有發生爭吵。只是到了後來，當收拾完桌子，東西都搬進屋裡，空瓶子都扔掉之後，危險才悄悄來臨。

威奇從門廊下面拽出兩把半朽的躺椅，放在草地上。這是給夏娃和亨利·麥里維爾準備的：而威奇則領著比爾·塞奇去看她沒具體說清楚的一些很有名的李子樹。

夏娃坐下但沒吱聲。亨利·麥里維爾坐在她對面，嘴裡抽著一支黑色雪茄。過了一會兒，他說：「你知道，」他把雪茄從嘴裡拿下來，「你很有教養。」

「是的。」夏娃笑了，「不是嗎？」

「你很熟悉亞當斯這姑娘嗎？」

「我是她的第一個堂妹，」夏娃簡單地回答說，「既然她父母去世了，我就是她唯一的親戚了。我對她非常了解。」

草場那面傳來兩個人的說話聲，他們在談論著野草莓。夏娃的金髮和白嫩的膚色與昏暗的妖怪林形成鮮明的對比。她雙拳緊握，放在膝上。

「您知道，亨利爵士。」她猶豫不決地說，「我邀您來還有一個目的。我——我不知道該怎麼說才好。」

「我是個老頭子啦，」亨利·麥里維爾使勁拍著胸脯說，「你儘管告訴我好了。

「夏娃，親愛的！」威奇從高低不平的草場那面叫喊著，「噯！夏娃！」

「什麼事，親愛的？」

「我才想起來，」威奇喊道，「我還沒帶比爾在別墅轉轉呢！如果我把他從你身邊帶走一會兒，你不會介意吧？」

「不會，親愛的！當然不會。」

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