「噢，是的！」

「我完全相信，」亨利·麥里維爾說，「你一直過得很愉快。你還俗了嗎？」

「噢，是的！」

「你現在在哪兒？」

「恐怕，」一陣忸怩怕羞的笑聲，「要保密一、兩天。我想要好好地教訓你一下。祝福你，親愛的。」

她掛上了電話。

亨利·麥里維爾一聲沒吭。他爬下床，在屋裡來回踱著步，身上穿著一件一直拖到地的舊式睡衣，遮住了威嚴的大肚子。既然他早晨三點鐘就讓電話給吵醒了，那麼，他該做的顯然是去吵醒別人。

「不，先生，」總檢察長咳嗽一聲，清了清嗓子之後冷淡地說，「我不介意你打電話吵醒我，一點兒也不！」他又有點自鳴得意地說：「因為我有消息要告訴你。」

亨利·麥里維爾懷疑地望著電話。

「總檢察長，你是想再一次愚弄我不成？」

「我這是以其人之道還治其人之身呀，不是嗎？」

「好吧！好吧！」亨利·麥里維爾呼喊著說，「什麼消息？」

「你還記得你昨天提到了威奇·亞當斯案件嗎？」

「從某種程度上說，是的。」

「嗯，啊！我跟我的同事們大致議論了一下。有人向我提示，去見一位律師，他是老福萊德·亞當斯先生生前的律師。亞當斯先生是六、七年前去世的。」

總檢察長的話是充滿了勝利的語調。

「我早就說過，亨利先生，恰克·蘭德爾在那幢別墅里設置了一個機關，以便有事時能迅速跑掉。我是對的。這個機關是……。

「你很對，總檢察長。這個機關就是窗戶。」

可以肯定，對方大吃一驚。

「是什麼？」

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第五章

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「窗戶，」亨利·麥里維爾耐心地說，「你按一下彈簧按紐，整個兩扇鎖在一起的窗戶就會在兩面牆中間滑下來，這樣人便可以爬過去。然後再按一下按紐，窗戶便可復原。」

「你到底是怎麼知道的？」

「噢，夥計！在迫害天主教徒時期，他們經常在農村給人打這種窗戶。這當然是事後的猜測。只是……機關不靈了。」

總檢察長似乎很心煩。「它現在已經不靈了，」他附和地說，「你知道為什麼嗎？」

「我可以猜到。還是你告訴我吧。」

「因為就在亞當斯死之前，他發現他那寶貝姑娘讓他惶惑不安。這件事他只告訴他的律師。他拿了一把四寸釘子把窗框全都釘死了，就連猩猩也奈何不得。窗框刷了油，這樣便不會引人注意。」

「噢。你現在。已經注意到了」

「我懷疑那個姑娘本人可能也知道。但是上帝啊！」總檢察長嚴厲地說，「我將非常喜歡有誰能去試一試！」

「你願意嗎？嗯？那麼，你對這個姑娘再一次在自己的房間里失蹤感興趣嗎？」

亨利·麥里維爾開始敘述了事實經過，但是他不得不停下來，因為對方發瘋了。

「真的，總檢察長，」亨利·麥里維爾嚴肅地說，「我不是開玩笑。她沒從那扇窗戶出來，但是她確實出來了。你最好來見我。」他下達命令：」明天上午，還是這個時候。老兄，祝你睡個好覺。」

第二天午飯前，總檢察長面帶倦容走進保守黨高級官員俱樂部大樓的會客廳。

會客廳陰森昏暗，通向一個通風井。客廳四周掛著長著絡腮鬍子的紳士肖像。他們樣子憂鬱、暴躁。客廳里到處有一股木頭和皮革發霉的臭味。桌子上雖然放著威士忌和蘇打水。亨利·麥里維爾還是坐在遠離桌子的一隻皮椅子上，雙手摸著禿腦袋。

「嗯，總檢察長，你得穿便衣，」他警告說，「這事兒可能很離奇，但是跟警察毫不相干，起碼是現在。」

「我知道這事與警察無關，」總檢察長嚴肅地說，「但對我都一樣，我已經跟阿里斯伯雷的警察長通過話了。」

「福勒？」

「你認識他？」

「當然，我誰都認識。他要監視那兒嗎？」

「是的，他想看看那幢破舊的別墅。我已經吩咐過，所有的電話都直接打到這兒來，同時，先生——」就在這時候，電話響了，真好象是鬼使神差似的。亨利·麥里維爾搶先接了電話。

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