「很冒味請教，你為什麼想做這個工作……」須田言詞暖味地，沒有把話問完。
「因為我先生在去年去世，我唯一的女兒也出嫁了，我自己一個人在家，每天無事可做。」
「原來如此，一定很寂寞吧！」
「是的，所以我一直在想有沒有什麼事可以做的，當我看到音樂比賽大會正在徵求廚師的報道：我就來了。本來我對烹飪並不擅長，可是我喜歡做萊，所以我確信我能勝任這個工作。」
「原來如此，你的心意很可貴。」
「我女兒也一直在學小提琴，只是她沒有當職業音樂家的本事，不過，可以做為婚後的休閑消遣，偶爾拉拉琴。」
當市村智子在說話時，道原和代送來茶水。
「謝謝，不敢當。」市村智子喝了一口茶繼續說：「因為女兒也學過琴，所以我想為年輕的小提琴家服務是很好的，就……」
「是的，我明白了，但這個工作並不輕鬆。有七名男女青年參加決賽，所以這一星期每天要作七人份的餐點。」
「我知道。」
「原先我是想讓他們也幫著做點事，但是朝倉先生……你也知道就是音樂指揮家朝倉宗和先生……認為比賽必須以完全相同的條件參加，所以一切都要替他們準備完善。」
「那是當然。如果讓他們幫忙洗餐具，手變粗糙或受傷，事情就嚴重了，說不定還影響到他們的一生前途。」
「是啊，朝倉先生也是這樣說。」須田帶著苦笑。
「工作雖然繁重，請不用擔心，我看起來雖然不年輕，體力還是不錯。」
「是的。……」須田乾咳一聲說：「能夠這樣最好，我們也很感激。不過由於預算的關係，不能付出很高的酬勞，昨天那個人可能是不滿意待遇，所以拒絕……」
「這一點您不用顧慮，」市村智子打岔道：「這是我自己請求的工作，我可以不要報酬。」
「不，那是不可以的……」須田很驚慌地說。
「我的經濟情況非常好，不需要這筆錢，請把這個預算用到別的地方去吧。」市村智子微笑道。
如此一來，須田是沒有任何理由可以拒絕這個女人了。
「那麼，就照你的話吧……但，真的可以嗎？」
「是的。不過我有一個請求。」
「什麼事？請直說。」
「工作場所現在是什麼樣子呢？」
「哦，你是說那個要住一個星期的地方嗎？……那是一個很大而古老的建築物，現在正在整理內部和裝滿。」
「我是想能不能事先看看廚房的設備和料理台？這樣我比較好辦事。」
「哦，原來是這樣。」須田點頭道：「沒間題，不過現在很多木工正在工作，會很嘈雜。」
「我是不在意嘈雜的。能不能告訴我地點？我會自己開車去。」
「當然可以。請稍等一下。」須田走到辦公桌旁，在自己的名片後面很快畫好簡單地圖，遞給市村智子。
「就在這裡。你到那邊后把這張名片交給那邊的人，說明來意，就會讓你進去。」
「謝謝。」市村智子把名片收進皮包里，很客氣地道謝後走出局長室。
正悠閑地修剪著指甲的道原和代見她走出來，立刻把指甲刀放迸抽屜里。
市村智子十分客氣地對道原和代深深一鞠躬，告辭離去。
須田送市村智子到門口。轉身對道原和代說：
「她是免費服務，太好了！我們正為了籌措資金頭痛呢！」
「她？真是奇特的人。」
居然有人只要工作不要酬勞，真是難以置信。
「我看還是算了吧！」道原的口氣不甚熱絡。
「為什麼？這可是求之不得的好事呢！」
「就是因為太好了，所以絕不會有好結果，就拿我到這裡時的條件來說……」
須田急忙逃進局長室，關上門。
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