「是嗎？」
「在摩納哥。蒙特卡洛。巴黎飯店。聽清楚，007。有大量的東西需要你去學習，我希望你下周初就出發。第一，她的名字叫珀西芬-普勞德；第二，你必須牢記，你仍在扮演著一個被解僱的角色。而且，這件事也說明，從計劃的一開始，我們就是同我們的美國同行一起乾的。」
M認真地一口氣說了十五分鐘，不讓插嘴。邦德接受完指令，就被領著從另一條設計精巧的秘密通道走出樓房，他看了看周圍，確定無人跟蹤，就叫了輛計程車，回到了公寓。
邦德受命扮演不同的角色，並非第一次。然而這一次不同以往。從前，邦德扮演的都是無愧於他的國家的光榮的角色，而這一次，他在世人眼裡（除了M和坦納），卻是一個可恥的形象——
04 初見珀西
邦德的旅行非常愉快，他開車穿過法國，一直開到米迪才停下車來，讓龐大的「馬爾桑-特博」休息了片刻。一路上，他的本特利似乎也沉迷在他的新使命中，跑得極順暢。它頎長、優雅的車頭向前伸著，就像一匹處在巔峰狀態的純種賽馬，稍一鼓勁，時速就毫不費力的超過每小時一百英里，道路在它的輪下飛速掠過。
邦德星期一早上離開倫敦，普勞德女士從星期二開始，每天晚上的十點到十一點，在蒙特卡洛的賭場等他。
星期二，下午六時剛過，邦德的「馬爾桑」就滑進了摩納哥普萊斯賭場，停在巴黎飯店的門口。這是一個明媚的春天的夜晚，沒有風，大賭場前的花園裡，棕櫚樹的葉子動也不動。邦德關上發動機。方向盤右邊華美的木製儀錶盤面板下面，有一個小巧的放武器暗艙。邦德伸手摸了摸，看是否上了鎖。兩個座位之間，安有一部功能強大的「超級1000」電話，他撥開了安全保險。邦德走出汽車，環顧了一下廣場周圍的環境，鼻腔里充滿了濕潤的帶著海洋氣息的空氣，混合著九重葛和濃濃的法國煙草香味。
蒙特卡洛，如同沿藍海岸①的其他城市一樣，有著她特有的氣味，邦德想，如果有人把這些空氣裝瓶，去賣給那些懷念公國鼎盛期的人，他准能發財。這個富有賭博傳統的城市，曾經在歐洲的歷史上充滿了神奇的浪漫故事，那些贏錢的、輸錢的、得到幸福的、找到愛情的，都會記住這個地方。但歲月已逝，風光不再，這種浪漫已經被各種各樣的商業旅遊——旅行社代辦的、周末開車來的、包租航班來的——沖得蕩然無存。摩納哥只想儘力保持住她那溫文爾雅的外表，依靠她忠誠的家族及那些投機商、旅館老闆、飯店老闆、商店老闆索要高價，來減緩外部世界的衝擊。但即使如此，也擺脫不了八十年代那些俗麗炫目的時代標誌。邦德上次來這裡，看到即使在賭場的專用密室里也裝有自動售貨機，覺得很吃驚。可現在，如果卧室里有一台「宇宙入侵者」遊戲機，他也不會大驚小怪了。
①藍海岸——也譯為「科特達祖爾」，指法國地中海度假海濱。
他的房間面臨大海，他站在陽台上，啜著杯子里的馬提尼酒，豎起耳朵仔細聽著，彷彿他能夠捕捉並體驗到過去那浪漫時日的歡聲笑語。邦德洗了個澡，做了晚上出去的準備。
他吃了一頓適中的晚餐——冰鎮清燉肉湯，烤鰨魚和巧克力奶油凍，下樓檢查了一下車子，就邁步向賭場走去。在門口付了費，買了五萬法郎——約合四千英鎊——的籌碼，走進那著名的「密室」。
裡面只有一張賭桌上有人在玩。邦德走過去時，一眼就發現了普勞德女士。即使M說了甚至她的丈夫也可能認不出她來了，但仍是低估了事情的本來面目。邦德本來就很難相信M所說的第二張照片是「後來的」照片，現在面對這個女人，即使你不能否認她是照片上那個女人，但也很難相信她曾經有過肥胖的身材和鼠栗色的頭髮。
她站在那裡，背靠著吧台，身材頎長而苗條。裸露著肩膀，微微凸起的胸部輪廓分明地撐起了薄薄的藍色衣裙。她的頭側歪著，銀灰色的長發垂在晒成了古銅色的后脖頸上，灰色的眼睛目不轉睛地盯著賭檯，不時愉快地眨動一下。那半含的微笑浮現在「新」的嘴巴上，豐滿的嘴唇代替了原先的薄嘴唇，原來的尖尖的瘦鼻子，已變得快像獅子鼻了。
「真迷人，」邦德想，「為了尋求魅力，她們會去減肥、隆鼻、配戴隱形眼鏡、整容、化妝、染髮，不一而足。」
邦德沒有停下來，直向賭桌那裡走去。他坐到一個空位上，與賭檯管理人打過招呼。他看了三輪，然後在「單數」上押了兩萬五千法郎。
賭檯管理人例行公事地用法語喊了一聲「賭注下畢」，所有的眼睛就都全神貫注地盯住跳進轉盤的小球。「輸贏天註定。」他又咕嚕了一句。
邦德瞥了一眼其餘三個賭客：一個是位穩重的、像是美國人的男人，四十多歲，鐵青的大下巴，一張專業賭徒似的冷峻的面孔；一位女士，大約已有七十齣頭，穿著上一季過時的服裝；還有一位是個身材矮胖的中國人，從臉上永遠說不准他的年齡。所有的人都盯著轉盤，小球跳了兩次，落在槽里。
「十七，紅，單，小數。」賭檯管理人用特有的平板的聲調唱出小球滾落入的位置。
他手裡的耙子在綠呢的檯面上輕靈地揮動著，扒進莊家應得的部分，再把其餘的籌碼推給贏家。贏錢的人中有邦德，用單數打賭總是給他帶來好運氣，包括賭錢。隨著下注的喊聲，他又在「單數」上押了二萬五千法郎。他又贏了，這次是十一。第三次又押單數，小球滾進了十五。三輪下來，邦德贏了七萬五千法郎。其他人押的比較複雜——有「馬」、「方」和「條」①，想贏得更多。詹姆斯-邦德玩得很簡捷、很瀟洒，以高額賭注獲取雙倍回報。這回，他把全部七萬五千法郎都押到「雙數」上，結果是「十四」、「紅」，邦德又是贏家。他的賭注加到了十五萬法郎。邦德大獲全勝。今晚到此為止了，他用手指把一個五千法郎的籌碼彈出去，用法語咕嚕了一句：「送給你們的僱員吧。」把椅子往後一推。只聽後面一個姑娘發出一小聲尖叫，椅子碰到了她的腿，她手裡端的飲料潑出來，濺到邦德的臉上——一個很自然的小小的閃失：一個英國人沒有發現身後站著的女士。這是在倫敦的靠近聖馬丁巷的公寓密室里精心設計的一幕。
①「馬」，「方」，「條」——「馬」、「方」、「條」以及「單數」、「雙數」、「紅」、「黑」等，都是輪盤賭中下賭的方式，如「馬」是跨在兩個數字中間，「方」是押在兩大兩小四個數字中間。押「方」贏者可得八倍於賭注的錢，但勝率不高；押單、雙數得一倍的錢，但勝率高。
「我非常抱歉……」邦德用英語說完，又用法語說了一遍。
「沒關係。喏，我講英語。」她的嗓音低沉，聲調清晰，不帶任何鼻音，「是我的錯，我不該站得那麼近。賭局太精彩……」
「不過，至少讓我請你喝杯飲料吧。」邦德揩了揩臉頰，挽起她的胳膊，來到小小的吧台前。一個穿著無尾晚禮服的保鏢，微笑地看著他們。他很少看見一個女人這麼快就和一個男人交上了朋友。不過，只要女的直率大方，這也沒什麼，何況她是個美國遊客，他默默地祝他們好運。
「邦德先生，」她說著，舉起手中的香檳雞尾酒遞給他。
「詹姆斯，朋友們都叫我詹姆斯。」
「叫我珀西。珀西芬叫起來太繞嘴。」
邦德的眼睛越過杯口微笑著，「珀西-普勞德？」他一隻眉毛一揚，「我喝了這一杯。」
珀西是個非常隨和的年輕女人，很容易溝通，給人一種愉快的既幽默又快活的感覺。
「好的，詹姆斯，」珀西說，「言歸正傳，他們告訴你多少東西了呢？」他們坐在巴黎飯店的珀西的房間里，每人手裡端著一杯香檳雞尾酒。
「很少。」邦德答道。他想起了M的介紹：她將給你一個很好的印象，相信她，讓她教你，她知道的東西比任何人都多。
「你見過這張照片嗎？」她從她的手袋裡抽出一張小小的像片。「我必須得給你看過，然後銷毀掉。我可不願意被捉住時身上帶著它，非常感謝。」
這張照片比他在聖馬丁巷密室中看到的那張要小一些。
「傑伊-奧滕-霍利。」邦德說。
這個男人看樣子很高，稀疏的頭髮已經遮不住圓圓的頭頂，有個很大的鷹鉤鼻子。
「傑伊-奧膝-霍利——博——士。」珀西糾正道。
「已經去世。你是他的遺孀——雖然我從你的照片上幾乎從不出那是從前的你。」
她咯咯一笑，短促而悅耳。「那是某些變革使然。」
「這也是我想說的。要是穿一身黑喪服，前一個你就不那麼吸引人了。可現在這個新人，不論穿什麼都光彩照人。」
第4頁完，請續下一頁。喜歡 Amo hot 推理小說，請記得按讚、收藏及分享