邦德仍什麼也聽不見，他看見這個人的嘴一張一合的，他的臉痛苦地扭曲著。邦德從樓梯頂上補了他一槍——幾乎把他的頭蓋骨掀下來，他向後一仰，一隻腳一跳，重重地摔倒在地板上。
一切都安靜了下來，邦德循著原來的腳印，又跨過那些屍體，向窗口走去。下面，二十碼之外，塔米爾-雷哈尼站在那裡，觀察著。西蒙和六七個埃爾隆的工作人員也站在那裡。他們非常鎮靜，歪著頭好像在聆聽著什麼。除了佩槍好像沒帶什麼武器。邦德也沒有看見有另外的受訓的槍手在房子里，從房頂到其他要害部位都沒有人。
他從窗口退回來，在沒有確定出最好最安全的退路之前，他不想暴露自己。他走了兩步，一個想法已經有了些眉目。
「邦德中校，你還好嗎？」雷哈尼的聲音夾雜著外面的暖烘烘的空氣傳了進來。接著是西蒙的呼喊，「詹姆斯，你還沒有數清楚嗎？」
他返回到窗戶那裡，靠著窗角的一邊站著，儘可能把頭只露出很少的一點。他們都還像剛才那樣站著。仍是看不見有什麼武器。
邦德往後退著，大聲喊道，「你們想殺死我是嗎？你們這些雜種！讓我們公平一些，每次一對一地較量。」他趴到地上，從窗戶底下悄悄爬過去，到了另一個窗洞。
邦德站起身來開火時，樓底下的人仍抬頭看著第一個窗子。子彈在他們身前十多英尺的地方潑灑開來，暴起一片塵霧。
「行了，邦德。」是塔米爾-雷哈尼的聲音，「沒有任何人要傷害你。這隻不過是一場測驗而已。測試一下你的效率。現在出來吧。測驗已進行完畢了。」
「你們過來一個人——不許帶武器，只來一個——西蒙，如果你願意的話。現在馬上，就在前面。否則我就送你上西天。快！」邦德瞥了一眼，反應很快，西蒙已經解開了皮帶扣，讓帶著槍套的皮帶掉在地上，而後走了過來。
幾秒鐘之後，邦德站在樓梯的頂端，西蒙已進入大廳，雙手抱在頭上，兩眼盯著他，眼裡露出讚賞的目光。
「究竟是怎麼回事？」邦德問道。西蒙仰著頭。
「一切正常。你正如我們所期望的。人人都說你不同尋常，所以我們就派了四個『犧牲品』——其中兩個那天你給我指出過，那兩個德國小夥子，你說你們的人認得他們。我們還有其他許多像他們這樣的人。這只是一個常規的練習而已。」
「常規練習？告訴所有的犧牲品，你們使用的是空彈……？」
「喏，你很快會發現你用的都是實彈，和其他人一樣。他們也都以為他們用的是空彈。」
「可我是自己發現了真彈彈匣之後——這有一半是運氣——才有了實彈。」
「不對。你從一開頭就是實彈。而且到處都擺有備用彈匣。詹姆斯，我可以上去嗎？」
西蒙慢慢地往樓上爬去，手仍放在頭上，邦德感到有些迷惑。傻瓜，他罵自己，你只相信這個傢伙的鬼話。他說是空彈，你就相信是空彈……。
五分鐘以後，西蒙的話就被證實了——首先，找到了邦德換掉的彈匣，證實都是實彈，全是「格拉澤」；第二，西蒙指給他看：走廊的地板上，樓上的第二個房間里，以及梯台上，擺放著的是其他的裝滿實彈的彈匣。
即使看到這些證據，這場戰鬥也仍是力量非常懸殊和極其危險的。一個人對付四個持有MP5K手提機關槍的人。
「如果我知道是這樣，我會在幾秒鐘內將他們一掃而光。」
「但是你沒有，對嗎，詹姆斯？我們的情報說，如果安排這樣的挑戰，你會活著出來。這僅僅說明我們的情報是準確的。」
他們走下樓梯，來到外面，感覺都很好。邦德的確感到他活著真是幸運。但他不知道這種運氣是否只是一種死刑的延期。
「如果我在那裡死了呢？」
對這個問題，雷哈尼沒有微笑，「那麼，邦德中校，我們只好埋掉一個屍體，而不是四個。你活著，你就向我們證明了你是名副其實的。我們這裡只關心活著的人。」
「這是像西蒙說的，是一場挑戰呢，還是一場測驗？」
「更多的成分是測驗。」
他們三個人吃了飯，坐在塔米爾-雷哈尼的辦公室里。
「請，」埃爾隆的司令官張開兩手，「請相信我，不是我非要對你進行這場嚴酷的考驗，我只是奉命行事。」
「你們的組織。你們打算提供給我一個工作。」
雷哈尼沒有抬眼看他，「喏，」他說道，聲音很低，「我必須要完全相信你。是的，建立一個組織，出租雇傭的恐怖分子曾經是我固有的理想。但不幸的是，像許多經常發生著的事情一樣，我需要專家的幫助。換句話說，要有夥伴參與。最終產品會給我非常豐厚的回報，但是……喏，我要從別人那裡接受命令。」
「在這個事情上，給你的命令是……？」
「確定關於使用你的可能性。看你是值得信任，還是僅僅是個美妙的騙局。先從你那裡獲得一些情報，然後用我們的力量去證實它，這不難辦到。然後，當我們對這幾點滿意了之後，就把你放到實際的挑戰中：看你是否能在一個極其險惡的環境中戰而勝之。」
「那麼我已經通過了你們所有的考驗了嗎？」
「完全通過。我們非常滿意。現在，你可以回到我們的策劃者那裡去了。我說有個工作在等著你，這是真的。從一開始，就是為了這一點。這就是我們為什麼要控制你，為什麼要把你帶到這裡來，這裡有我們的設施。你知道，再說一句，如果你被發現是一個——你們的人怎麼稱呼？——雙重間諜？對嗎？」
邦德點點頭。
「如果你被發現是一個雙重間諜，我們就在這裡讓你消失得無影無蹤。」
「那你們要讓我做什麼工作呢？」
「這是一個非常龐大而且複雜的工作，有許多瑣碎的細節。但有一件事我可以告訴你。」他的眼睛看著邦德，每個眼珠子都透明得好像是玻璃做的。「我們現在正在策劃著的被人稱之為恐怖主義的行動，將是十年，甚至百年內都稱得上的驚天動地的大事件。如果事情進展順利，它們將點燃最後的革命之火。世界局勢將會有一個前所未有的根本的改變，一個新世紀即將誕生。我們這些參與者，將會從那火中飛出的鳳凰中獲得很高的享有特權的位置。」
「我看過這類電影。」
西蒙起身，走到一個裝有幾個瓶子的文件櫃那裡。他給自己斟滿一大杯酒，轉身離去。