「那個可愛的海斯亭，你常聽我談起的我的朋友海斯亭；
好久沒有他的消息了。真是荒唐，意跑到南美洲把自己埋藏起來，那兒經常鬧革命，鬧個沒停。」
「革命的事並非只有南美洲才有，」我指明道，「這個年頭，世界到處都有革命。」
「這是爆炸性的問題，我們不談它。」赫邱里，白羅說。
「事實上，」我說，「我今天來是要和你談論完全不同的事情」「啊！你要結婚了，是不是？我太高興了，親愛的，太高興了。」
「你怎麼會想到這上面去呢？白羅。」我說，「不是這種事。」
「這種事每天都會發生。」白羅說。
「也許是吧，」我堅決地說，「但不會是我。事實上，我今天來是要告訴你，我遇上一件小小的謀殺案。「「真的？你是說，一個變有趣的謀殺案？而你帶來給我了，為什麼？」
「這個，「——我有點尷尬地說，「我——我以為你會喜歡。」
白羅若有所思地注視著我，輕輕地換撫他的髭，然後說道：
「有個人養了一條狗，一向對它非常好。他走出室外，扔球給狗玩，而狗對它的主人也很好。狗會捕殺野兔或田鼠，銜放在主人的跟前。再來狗會做什麼呢？它會搖尾巴。」，我禁不住笑出來說；「我在搖尾巴嗎？」
「我想你是的，朋友。是的，我想你是的。」
「好吧。」我說，「那麼主人怎麼說呢？他要看看狗與他捕來的田鼠嗎？他想知道一切嗎？」
「當然羅！你以為我對這件案子會有興趣，對不對？」
「這個案子怎麼想就是沒道理。」我說。
「不可能，」白羅說，「凡事都有道理，沒有一樣例外。」
「好啊，你來試試看，找出它的道理來。我沒辦法。事實上，這案子和我並沒有關係，只是偶然碰上了。你要注意，一旦死者的身分查明了，也許就不那麼有趣。」
「你的話缺乏方法和條理，」白羅認真地說，「現在請把事實告訴我。你說這是一件謀殺案，是吧？」
「這是件謀殺案，沒錯，」我向他肯定地說，「好啦，聽著。」
我把威爾布朗姆衚衕十九號所發生的事，無分巨細地都告訴他。白羅背靠著椅子，閉著眼睛，一邊聽著我的細述，食指一邊在椅子的扶手上敲擊著，當我終於說完了，他半晌沒有說話。然後他開口問道，眼睛仍然閉著；「不是開玩笑的？」
「哦，絕對不是。」我說。
「令人驚奇，」赫邱里-白羅說。他的舌頭盡情地享受著這幾個字，一個字一個字地安復著：「令——人——驚——奇——」說罷，指頭繼續在扶手上敲擊著，緩緩地點頭。
過了好一會兒之後，我忍不住說道：「你怎麼不說話啊？」
「你要我說什麼？」
「我要你給我解答。我從你身上十分了解，只要背靠著椅子，想一想，起來的時候使有答案了，根本不需要忙著問人，東奔西跑地找線索。」
「我一向就是這麼說的。」
「啊，我說你吹牛，」我心裡想，「我已經把事實給你，現在我要答案。」
「就只是這些情況啊？親愛的，還需要知道的可多啦。我們才知道最初的事實而已。不是嗎？」
「我仍然希望你能想出一點什麼來。」
「這個。」他沉思了一會。「有件事可以確定，「他斷言道，「這一定是一件非常單純的案子。」
「單純？」我把眼睛睜得好大。
「當然羅。」
「為什麼說它一定單純？」
「因為表面上它看起來非常複雜，如果它需要這般複雜，那它一定是單純的。你明白了吧？」
「不十分明白。」
「實在有趣，」白羅沉思著。他又說；「你剛才所告訴我的——我想——，彷彿似曾相識。啊，是何地——何時——
我遇見過……」他沉默了半晌。
「你的記憶，」我說，「仍然是個貯存罪案的大水庫，可是你不可能全都記得吧？能嗎？」
「很不幸地不能，」白羅說，「但有時候這些回憶很有幫助。
記得從前在列格有個肥皂製造商，他為了娶個美麗的金髮速記員而將妻子毒死。這次的犯罪立下了一個典型。後來。很久以後，同樣的犯罪型式又出現了。我認了出來。這次是一樁綁架一條狗的案子，但型式一模一樣。我找出它和肥皂製造商案子相同的地方，哈，萬歲！它們是一個樣子的。現在你告訴我的這個故事，我也有那種似曾相識的感覺。」