「饒了我吧？」我說。

「才不呢，」白羅說，「你會喜歡這工作的。」

「你似乎不了解我有自己的工作要做呀。」

「你如果能夠有一點輕鬆的時間，相信你的工作會做得要好。」白羅向我保證道。

我起身，笑道；

「-，你是個醫生！有沒有什麼智慧的話要送我？你對這樁時鐘怪案有何感想？」

白羅再度向後傾靠，閉起眼睛，冒出幾句出人意料的話：

「『時間終於到了。』海象說，『談如此多的東西：

談鞋子——談船——還有封蠟——

甘藍菜——以及國王——

以及海水為何沸騰——

以及獵有沒有翅膀』」他再度睜開眼睛，點點頭。

「明白嗎？」他說。

「這是『愛麗絲夢遊仙境』里的一段話。」

「不錯，這是我目前能給你的最好贈語，親愛的，好好想一想吧。」

第十五章

這次開庭偵訊，參加的民眾甚多。就在他們之間發生如此一樁駭人的謀殺案，難怪克羅町的人十分激動。然而，偵訊過程卻進行得不如想象中那般生動。雪拉-威伯無需為那痛苦的經驗而覺害怕，因為只是十幾分鐘的時間，偵訊便結束了。

加文狄希社接到電話，指名她到威爾布朗姆衚衕十九號去。她去了，依照指示進入客廳。她發現了屍體，驚叫地奔出屋外求救。這一節輕鬆異常，沒有疑問。瑪汀戴小組出庭作證，受詢的時間甚至更短。她接到一個自稱是佩瑪-小姐打來的電話，希望派個速記打字小姐，最好是雪拉-威伯小姐，到威爾布朗姆衚衕十九號，並吩咐了一些事情。她在記事本上曾記下電話打來的時間是一點四十九分。這件事是由瑪汀戴小姐處理的。

下一個應詢的是佩瑪-小姐，她絕對地否認那一天她曾經打電話給加文狄希社。要他們派一個打字小姐來。哈卡斯特做了一個簡短、職業性的陳述。她在接到電話之後，便趕到威爾布朗姆衚衕十九號，發現那裡有具屍體。

驗屍官子是同他說；「你認得出這人是誰嗎？」

「還沒有查出來。為此，我希望偵訊會能夠延期。」

「嗯，可以的」再來是醫學證明。代表警方的外科醫生里格醫生，先陳述自己和自己的資格。而後說明他到達威爾布朗姆衚衕十大號以及他對死者的檢驗。

「醫生，你能否告訴我們大約的死亡時間嗎？」

「我是在三點半時檢驗死者。根據我的看法，死者死於一點半至二點半之間」「你能否說得更精確一些嗎？」

「如果是我，我就不敢這樣。但據我臆測，最可能的時間是在二點鐘或早一些，然而尚有許多因素要列入考慮，譬如年齡，健康情況等等。」

「你驗過屍體？」

「是的」「死亡的原因是什麼？」

「那人是被一柄薄而銳利的刀子戳死的。兇器是日常生活中的用品，也許是把法國水果刀，刀刃是逐漸尖細的，刀尖戳入……」醫生非常專門地描述刀尖戳人心臟的正確部位所在。

「那人是否隨即死亡？」

「前後只是一兩分鐘的事情。」

「那人沒有喊叫或掙扎？」

「根據他被刺的情況來判斷，沒有。」

「醫生，請把你的話解釋一下好嗎？」

「我曾就他的某些器官做過測驗，我敢說他是在受藥物控制的昏厥情況下被殺害的。」

「你能說出是什麼葯嗎？」

「是的，那是水合三氯乙醛。」

「你能告訴我們它是如何被施用的？」

「我只能猜測，大概是混在酒精一類的東西里一起喝下去的。水合三氯乙醛的作用產生非常迅速。」

「有的地方稱它為『迷其魂』，我想。」驗屍官喃喃自語。

「你說得不錯，」里格醫生說，「他一定是毫無懷疑地喝下那杯飲料，不一會之後使昏倒過去。」