哈卡斯特的手伸向電話。他打電話到柯林-藍姆下榻的旅館。

「我是哈卡斯特——你今天何時和雪拉-威怕共進午餐？」

柯林頓了一下才回答；「你怎麼知道我們一起吃飯？」

「只是猜想罷了。有沒有，沒有嗎？」

「俄不該和她一起吃飯嗎？」

「當然可以。我只是問你時間。你們是否離開偵詢會便直接去吃飯了？」

「不是。她先上街賣些東西。我們於一點鐘時在市場街的一家中國餐館見面。」

「我知道了。」

哈卡斯特低著頭看他的記事本。伊娜-布蘭特死於十二點半至一點之間。

「你要不要知道我們吃些什麼？」

「不要動氣，我只是想知道正確的時間，作記錄用。」

「原來如此，就是這樣啦。」

半晌，哈卡斯特想緩和氣氛地說；「如果你今晚沒有事情？」

對方岔了進來。

「我要走了，正在整理行李。我接到消息，我得到國外一趟。」

「何時回來？」

「很難說。至少一個星期——也許更久——也可能永遠不回來！」

「那太糟糕了——不是嗎？」

「我不知道。」柯林說罷，掛斷電話。

第十八章

哈卡斯特抵達威爾布朗姆十九號時，佩瑪-小姐正巧走出家門。

「清等一下，佩瑪-小姐。」

「哦，是——哈卡斯特深長吧？」

「是的，能夠和你談一下嗎？」

「我得趕去上課，不想遲到。要很久嗎？」

「只要三、四分鐘。」

她進入屋內，他跟著。

「你聽到今天下午發生的事吧？」他說。

「發生了事？」

「我以為你聽人說了。有個女孩就在過去一點的電話亭內被人殺死了。」

「被殺了？何時」「兩個小時四十五分鐘之前」他看看老爺鐘。

「我沒聽人說起，什麼也沒有。」佩瑪-小姐說，聲音里有些慍意，似乎她的不幸使她覺得心裡難受。又說；「一個女孩……被殺！哪個女孩？」

「她的名字叫伊娜-布蘭特，在加文狄希秘書社工作。」

「又是另一個來自那兒的女孩！她也是像這個叫什麼雪拉的女孩一樣被社裡差來的？」

「我想不是，」探長說；「她沒有來你家拜訪你？」

「來這裡？沒有，當然沒有。」

「如果她來這裡，那時你在嗎？」

「我不確知，你說是什麼時間？」

「大概十二點三十，或是晚一點。」