金髮女孩說；「我跟瑪汀戴小姐說，她和大伙兒一起去聽偵訊會，但是後來沒看見她，也不知道她到哪裡去。」

「是這樣子嗎？」哈卡斯特間，「你們不曉得她在偵訊會之後到哪裡去了？」

「我曾經建議她和我一起吃午飯，」摩琳說，「但她心裡似乎有事，她說她無心上館子，只想買點東西在辦公室里吃。」

「那麼她是想再回辦公室里來了？」

「噢，是的，當然。我們都知道她一定要回來。」「你們有無人注意到這幾天伊娜-布蘭特有什麼異常之處？如果有，求你們一定要告訴我。」

她們面面相覷，但是無陰謀之意，只是在猜測而且。

「她經常一副心事重重的樣子，」摩琳說，「事情到她手裡常常一團糟，她的反應一向比別人慢半拍。」

「她是那種好像什麼事都會發生到她身上的人，」愛笑的女孩說，「記得她的高跟鞋鞋跟脫落的那天嗎？就是那類事情經常發生在伊娜的身上。」

「我記得。」哈卡斯特說。

他記得那女孩如何悲哀地站著，低頭垂視手上的鞋子。

「你知道，當伊娜沒有在兩點鐘來上班時，我心裡便有一種不祥的感覺。」婕妮一臉嚴肅地點點頭。」

哈卡斯特看著她，不大喜歡。他一向不喜歡那種在事情發生之後變得聰明起來的人。

「你們何時獲知這件事？」他再次問道。

三個女孩你看我，我看你。愛笑的女孩漲紅著臉，眼睛斜斜地瞟著瑪汀戴小姐的辦公室。

「嗯，我——呢——我只是溜出去了幾分鐘，」她說，「我想買幾個餅帶回家去，如果等到下班再買就買不到了。當我到店是時——餅店就在轉角地方，那裡的人和我很熟——那女人說：『她和你在同一地方上班吧，是不是？小姐。』我說：

「你在說什麼產於是她說：『這個女孩剛剛被人發現死在電話亭里。』噢，我一陣目眩頭暈，立刻奔回來，把事情告訴她們，最後我們決定應該把這件事告訴瑪汀戴小姐，就在這時候，她從她的辦公室走出來，一邊說著：『你們在幹什麼呢？一架打字機也沒動。」

金髮女孩接著說：

「於是我說：『這不是我們的錯，我們剛剛聽到有關伊娜的可怕消息，瑪汀戴小姐。』」「-，起先她不肯相信，」褐眼的女孩說，「她說：『胡扯。

你們只是道聽途說罷了，那是別人，不會是她。怎麼會是伊娜呢？』然後她折回自己的辦公室，打電話給警察局，證實那是事實。」

「可是我個明白，」捷妮朦朦朧朧地說，「我真不明白為何有人要殺害伊娜。」

「事情不像是因為男朋友的緣故，她似乎沒有什麼男朋友。」褐發的女孩說。

於是三個人滿懷希望地望著哈卡斯特，彷彿他能夠為她們解答問題。他嘆了一口氣。她們沒有指望了。也許其他的女孩中能有一個可以幫助他，是雪拉-威伯本人吧。

「雪拉-威伯和伊娜-布蘭特是不是好朋友？」他問。

大家曖昧地互相看著。

「不算是什麼特別的朋友，我想不是。」

「哦，順便問一下，威怕小姐在哪裡呢？」

她們告訴他說，雷拉-威伯到麻鷸旅館去了。

第十九章

普迪教授停止口授，拿起電話聽筒。

「誰？什麼事？你說他人在這裡了？嗯，問他明天可不可以？——噢，好吧——好吧——教他上來。」

「總是有事情，」他不大高興地說，「如何教人能辦好事呢。」他對雪拉-威伯說；「親愛的，我們說到哪裡了？」

雪拉剛要開口回答，門上響起敲門聲。普迪教授費力地把自己從三十多年前拉回現實來。

「誰啊？」他暴躁地問，「哦，進來，什麼事嗎？我跟他們說過今天下午不要讓人來打擾。」

「非常抱歉，先生；然而實在是迫不得已。晚安，威伯小姐。」

雪拉-威伯站起來，放下記事簿。哈卡斯特懷疑自己是否出於想象，他看見她的眼裡閃現一絲憂懼。

「-，什麼事？」教授冷冷地說。

「我是哈卡斯特探長。」

「嗯。」

「希望能和威伯小姐說幾句話。」

「能不能等一下？來得實在是太不湊巧了，我們正做到重要的地方．再大約十五分鐘就可解決了——哦，也許半個鐘頭吧。大概如此，啊，糟糕，已經六點拉？」