「是的，就是這樣。」

「祝你成功。」

「謝了。你呢？白羅，你的功課做得如何啦？」

「對不起，』」「克羅町時鐘謀殺案——你有沒有闔上眼睛，背靠著椅子，起來的時候使有了「答案？」

「我很認真地讀過你留下來的東西。」他說。

「沒什麼發現吧？我跟你說過，沒有用的——」

「正好相反。這些人之中；至少有兩個人的話發人深省」「哪兩個？他們說了什麼話？」

白羅激動地對我說，我應該把我的筆記再讀一次。

「你自己就自然會看出來——現在要做的事是再找一些鄰居談談。」

「沒有了」「一定還有的。一定有人看見什麼的。若有人不知除非已英為，這是定理。」

「它是定理，但在這樁案子里不是。我另外有消息給你。

又有人被謀殺了。」

「真的？這麼快？有意思，告訴我。」

我告訴了他。他問了我許多問題，直到他掌握了每個細節。此外，我也把交給哈卡斯特的那張明信片的事說給他聽。

「記住——四，一，三——或者是四點十三，」他重複道，「是的——是同一個模式。」

「你這話是什麼意思？」

白羅閉起眼睛。

「那張明信片唯一缺少的一樣東西是——沾著血的指紋。」

我不解地望著他。

「你看這是怎麼一回事？」

「事情漸漸明朗起來了——兇手是逃不掉的。」

「誰是兇手？」

白羅狡黠地沒有回答。

「當你出國時，你允許我做一些調查嗎？」

「譬如說什麼？」

「明天我將叫李蒙小姐寫信給我的一位老朋友，恩德比先生。此外我要她到索美塞特去查一宗婚姻記錄，並為我打幾通海外電報。」

「我想這不大妥當把，」我反對道，「你這樣做可不只是坐著想而已。」

「這正是我正在做的，李蒙小姐所做的，只是證實我已獲得的答案而已。我不是在尋求消息，而是在求證。」

「我不相信，白羅！你在裝腔作勢。啊，沒有人知道死者是誰——」

「我知道。」

「他叫什麼名字？」

「我不知道。他的名字並不重要，如果你能明白，我知道的不是他叫什麼，而是他是何人。」

「勒索者？」

白羅閉上眼睛。

「私家偵探產白羅張開雙眼。

「我跟你引一段話，如我上次所做的，只說這一段，其他的都不說。」

他以最嚴肅的表情講道：

「奇妙；奇妙，真奇妙——老遠來送死。」

第二十一章

哈卡斯特探長瞧著桌子上的日曆，九月二十日，已經過了十天。案情的進展不如他所預期的那般順利。因為從開始便一直膠著在最初的困難上：死者的身分仍舊是個謎。料不到花費的時間比預想的還多，一切的努力似乎皆徒勞無功。化驗室檢驗衣服的結果也沒有什麼特別的幫助，找不出任何線索。死者所穿的衣服質料甚佳，是出口貨，雖然不很新但保管得很好。牙醫幫不上忙，洗衣店也幫不上忙。死者依然是一團謎，可是哈卡斯特卻不作如此想，他絕不是「一團謎』，只是尚未被認出來罷了，這種事一向如此。哈卡斯特嘆了一口氣，想起報上登出「誰認識這個人」的照片之後，電話和信函紛紛湧進，自以為認識這個人的竟然如此多，叫他不禁愕然。許多做女兒的都滿懷希望；以為這人就是她們多年不見的父親。有位九十高齡的老婦，確信照片上的人就是三十年前離家出走的兒子。更多的妻子，指認這人便是她們失蹤的丈夫；做姊妹的就沒這般焦急地更指認兄弟。也許，做姊妹的人比較沒有那般懷著強烈的希望。