在神戶港「飛鳥」號是左舷靠岸。內田夫婦的房間在左邊，大概會站在陽台吧。
為了拍攝進入神戶港的風景，淺見上了船頂的「頂層甲板」。
晴朗的瀨戶內海上空飄著淡淡的雲彩，像披上了一層紗。「飛鳥」號在明石海峽大橋的前面把舵向右一轉，掠過須磨海面向神戶港內駛去。
神戶港的碼頭上裝有與機場相似的可移動渡橋。乘客們可以走過渡橋，從中心大樓直接進入登艙口。大約還有一百名左右的住在日本西部的乘客將在神戶港上船。他們都是哪些人只有去接待大廳才能看到。
在中心大樓和碼頭上同樣有送別的人們，但人數較少，出港儀式與橫濱港壯觀的場面比起來也是差了很遠。
在這人數較少的人群里，淺見看到了與在橫濱港看到的一樣的橫幅，上面寫著「淺見光彥俱樂部」，他差點驚呆了，二十幾個看來像是俱樂部會員的人向著船的方向使勁兒揮著手，高聲叫著「一路順風」。從頂層甲板上雖然看不見，但他們的眼睛所看的方向正是「輕井澤的大作家」夫妻的房間，內田夫妻一定也在那兒揮著手吧。他們又是喊又是揮手搞得好不熱鬧，卻不知道淺見本人就在這艘船上，這是多麼奇妙的一道風景啊！
兩個小時很快就過去了。出港的號角吹響了，人們不斷地投擲彩帶。碼頭上似乎起了微風，無數彩帶高高地飄上了天空。散步走廊上開起了起航舞會，乘客們在歡快的樂曲聲中跳起了蛇舞。
淺見把各種各樣離港的景色收進了照相機，然後回到了自己的房間。他正要把鑰匙卡插進門裡去的時候，突然覺察到新室友可能已經進了房間。
「飛鳥」號方面沒有說明同室的人是何方神聖。不知是蛇是鬼，一時間，淺見有些躊躇，但無論如何這個人是必須要面對的。
打開門，一個男人正背對著這邊朝窗外看，感覺到有人進來，他便轉過身來。
這個男人大約四十多歲。身材並不高大但渾身都是肌肉，梳著大背頭，皮膚黑得厲害。可以說是紅銅色，但比那還要黑。雖然穿著西裝，系著領帶，卻像是特意安上去似的，很不自然，可以想像他平日里根本不是這樣的打扮。
「啊，你好。你就是淺見先生吧。我申請的時候，就只剩這間房了。如果一個人住的話就需要三百九十萬日元、於是我告訴他們雙人間也可以。可是後來他們說還有另外一個人一起住，就退了我九十萬日元。我還在想要是和什麼古怪的人住在一起的話我可受不了。不過像你這樣的人應該沒什麼問題。我姓村田，請多關照。」
他的語氣雖然很隨便，但姿勢卻做得一本正經，他一邊恭恭敬敬地點了一下頭，一邊掏出了名片，一張比普通名片大兩號的名片上印著「大神創研株式會社秘書室村田滿」的字樣。雖然沒聽說過「大神創研」這個公司，但作為秘書，他實在算不得有風度。
淺見也遞出了名片。
「這個《旅行與歷史》是旅遊雜誌嗎？」村田也是一無所知。
「嗯，也可以這麼說。」
「這麼說你是為了寫『飛鳥』號旅行記之類的東西吧。」
「嗯，說得沒錯。村田先生是純粹的觀光嗎？」
「不不不，我這身份還差得遠呢。」
「這麼說，是為了工作？」
「是啊，花三百萬日元難道只是為了玩耍嗎？當然，錢並不是由我出，有人提供贊助，而且我還把那九十萬裝進了自己腰包呢。」
受人贊助的淺見心想這是多麼相似啊！
「是什麼樣的工作呢？」
「嗯——怎麼說才好呢……可以說是視察旅遊吧，巡遊世界，增長見聞。」
他做了一個演說的姿勢，「嘿嘿嘿」地笑了起來。
三、美麗的對手
倔田久代的頭銜是公關部長，但她的工作卻相當於」萬事服務員」。主要是照顧客人的日常起居，處理客人的要求和困難。她的手上握有四百多份乘客們的各種資料，包括病歷、食物喜好等，但是如果不通過日常生活的接觸，在一定程度上了解他們各自的生活習性，是很難做到盡如人意的。另一方面，倔田久代還相當於一個船長秘書，為船上的工作人員提供方便也屬於她的管轄範圍。
因此，特別是起航之後的一段時間，倔田久代真是忙得不可開交。在對一切都很陌生的乘客們熟悉習慣船上的生活之前，她得花不少的工夫。而且，參加環球旅遊觀光的乘客基本上都在六十歲以上，其中超過八十歲的老年人也不少，他們理解力差，反應也遲鈍，光是鑰匙卡的使用方法就出了不少問題。有的人從房間里出來忘了帶鑰匙卡；有的人把鑰匙卡插反了方向，反而投訴設施有問題。這個時候，倔田久代就會匆匆趕去，笑容滿面地為客人解釋。
公司任命地做公關部長的時候，倔田曾經問過選擇自己的原因，她被告知是因為「體力好」。常務董事森中不無牽強地奉承說：「第一是體力，第二是體力，第三第四沒有，第五嘛……長得漂亮吧。」
漂不漂亮暫且不說，久代對自己的體力很有自信倒是事實：身高一米七二，體重……體重就不用說了，生病也只是小小的感冒，因為一點頭痛發燒什麼的也不會卧床不起。學了十一年的劍道和八年的氣功，她一直打算如果在夜路上遇到劫匪流氓就把他們扔得老遠。可是到目前為止她還沒有遇上這樣的機會。不但如此，根本就很少有男人靠近她。也許是因為她的體格在日本女人中算是相當魁梧的，還有她精通武術之事廣為人知也是一個原因吧。
乘船旅行，特別是走國際航線的時候，在各個停靠碼頭常常潛伏著各種各樣的危險。小偷就不用說了，外國男人對女人總是很隨便，一有機會就會對你出言不遜。對於保護乘客和自己免受侵害，倔田久代的意識比誰都強。這個工作正適合自己——久代自己對此深信不疑。
從神戶上船的客人們在房間里安頓下來，整理完行李之後已經接近黃昏了。船從紀伊海峽進入太平洋，朝西南方行著，晚飯時間在晚上九點鐘之前就結束了。過了十一點，船頭酒吧的客人們也回到了各自的房間，「飛鳥」號的第二天落下了帳幕。
然而船員們的工作並沒有到此結束。到了這個時候，海面變得不平靜起來，那樣巨大的「飛鳥」號也開始前後搖擺。在一般的波浪中雖然穩如泰山，但是遇到很高超過一百五十米的巨浪，仍然會舒緩地擺動。很多人對小船的搖動無所謂，而一起一伏卻很容易使他們暈船。船上零零星星出現了一些暈船的乘客。有的人索要暈船藥，也有的人因為藥物不治而必須請醫生為自己注射。
當這些工作都完成的時候，時針已經指到深夜十二點，公關部長的工作到此就算告一個段落。之後如果沒有十分緊急的情況，一切就交給值班的事務長。
船員的居住區在九樓和八樓的船頭部分，以及夾在五樓和四樓的左右船舷的客艙之間的中心部分。九樓的船頭為船橋，它的正下方就是船長的居室。輪機長、副船長、事務總長等幹部班子的居室大都集中在九樓和八樓的船頭部分。倔田久代的房間也被安排在八樓。
房間是兩個人住的，室友是統籌協調事務長江藤美希。
所謂統籌協調事務長就是負責協調航海中全面事務的人。船內事務自然不用說，在停靠口岸，她必須負責與當地的事務性交涉，這份工作即使對一個男人來說也不是輕易能夠勝任的。
江藤美希和久代之間的年齡差距不大，但江藤在工作上一點也不輸給男人，「女中丈夫」的說法根本不足以形容她的工作態度。而且她天生麗質，笑起來尤其魅力四射。在遇到她之後，久代才覺得「世上竟然有這樣的女人啊！」面對江藤，久代只有嘆息自己的不才。
江藤美希在久代之後不久回到了房間。她在床邊坐下來，「噗——」地吐了一口氣，然後呆坐著一動也不動。她最後的工作就是以這種姿勢在腦子裡確認一下是否還有未完成的工作。之後便大大地伸個懶腰，開始脫衣服。
雖然說浴室誰先用都無所謂，但年長一些的江藤美希無用似乎已順理成章了。
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