「去哪裡？」曲垣追出來。
「去自衛隊基地。有空的飛機就請求坐上去。我妻子的娘家就在剛才乞求教援的日向時。我妻子也在那裡。」
沖田急了。在黑暗中，他看見了被鼠群圍困的廣美，看見了廣美那蒼白的面容。她那木造的房子被啃倒了？還是沒倒？大概再有一個小時，就會崩潰吧……
「我也去！」
「你那身體，凈胡鬧！」
「不必擔心！」曲垣強行鑽進吉普車。
體育館已成為自衛隊的基地，在體育館的運動場上，還剩下三架直升飛機。是HUIB型。
「沒有龍村參謀長的命令，不行！這幾架飛機是為緊急時刻準備的。」
應沖田請求會面的中隊長，冷冰冰地拒絕了沖田的要求。
沖田無話可說了。現在恐怕有十幾個村落正在遭受襲擊。根據龍村的命令，自衛隊只為殲滅鼠群而行動。沖田已經看出，警察的車即使趕去，也將因鼠群的阻擋而無法行動。哪個村子都在拚命乞求教援。不能說自己要趕去救出的只有一家，已經分手的妻子一家，這是理所當然的。
只好打消這個念頭了。
……挺住啊！廣美！沖田有氣無力地往回走。
「那傢伙胡謅些什麼！是說直升飛機一架也不放嗎？我去交涉！」
曲垣從車上跳下去。
五
晚上八點鐘過後，野上家遭到鼠群襲擊。
最初是家裡養的一條名叫五郎的狗吠叫起來。五郎拴在外間看門。
廣美正和長兄一家在喝茶。這是一個五口之家，母親早亡。家裡有老父親、家兄、家嫂，還有兩個孩子，一個上中學，一個上小學。兩個孩子這時已經睡下了。
「老鼠……」
廣美站起來，她覺得五郎的叫聲不對勁。來到外間一看，五郎豎著耳朵在叫，一邊叫一邊側耳傾聽。這種叫法好象是要報告主人，不知是什麼危險從什麼地方迫近了。五郎尾巴下垂，叫聲里充滿恐懼。
「來啦！老鼠！呀！」
廣美尖叫起來，她厭惡老鼠，哪怕只有一隻，也會讓她渾身發抖。
「沉住氣！」
家兄預夫喊了一聲。但他的臉色也蒼白了。
五郎不斷地吠叫。
家裡做了防衛準備，哪個山村都是這樣，把所有的縫障全部堵死。不只是人的住房，連家畜的棚舍也都用厚厚的木板圍起來。圍板的根部都包上了馬口鐵。有了馬口鐵，老鼠爬也爬不上來，咬也咬不動。
廣美把木板套窗打開一道細縫往外看。
她慌慌張張把木板套窗關上叫道：「來啦！」廣美身子一癱坐到地上。屋外的黑暗中湧來異樣的嘈雜聲。
「別害怕。」郁夫噪音嘶啞地說。
野上家沒飼養家畜，所以也就不用操那份心，只把人保住就行了。因此郁夫讓家裡人按自己的吩咐，做好了嚴密的防衛。他說：「而且，還有自衛隊駐紮，無線電話也通上了。」
「是啊……」家嫂朝子隨身附和說。
「老鼠那東西有什麼好可怕的！」
年近八十的老父親訓斥三個晚輩，野上家世代都曾抵禦過老鼠的騷擾。用木板製造殺鼠器的就是老父親。
五郎的呔聲停了，口裡發出低低的嗚嗚聲。
「聽，那個聲……」廣美回到被爐的後面。
屋外，類似金屬摩擦的聲音逐漸高起來了。象刮來了催命的陰風，令人怎麼也不相信那是生物發出的聲音。
「啊，是么？」郁夫叮囑道：「老鼠一崩上來，就各自守好自己的地方。要是打出洞來，就馬上堵住。」
四個人不作聲了，忙著準備鐵皮、鎚子、釘子。
五郎還在不斷嗚嗚地吼著。
廣美捂住了耳朵，鑽心的響聲靠近院子了，象是滔滔不絕地訴說著什麼，意義不明。
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