「韭崎市的大火燒光了百分之八十的街區，現在總算火勢漸微。市民遇難情況不明。直升飛機和裝甲車救出的傷員運至甲府，已經接管的三座醫院，接收了超過接收能力幾十倍的傷員。正處於功能幾近癱瘓的狀態。……早晨六點零五分，第十二師剛剛進入西部及南部地區，並且開始展開。根據他們的報告，隨著無色將明，鼠群都急速地從市街地區消失了。其次。以甲府市為中心的各村鎮發來到目前為止的受災報告……」
右川跌坐在椅子上，手裡拿著職員送上的速溶咖啡杯子，他在取暖。
「大約有五千左右老人和兒童乘自家汽車避難去了。」
副知事告訴右川。
「只有五千么？唉。」
右川點點頭，並沒有責難。
「天一亮，避難列車就起動。國鐵安排了約二十趟用於避難的專列。而且所有的公共汽車也都動員起來了。自衛隊的車輛也可以有步驟地挪用於避難。市民也好象終於明白了事態的嚴重性。到今天晚上為止，大約能有幾萬婦女和兒童離開城市吧。」
「很好。」
「右川博士。」電視攝像鏡頭對準了右川，「來報告說鼠群隨著天亮而消失，由此究竟會怎樣呢？」
「老鼠是晝伏夜出性動物。它們的這種本能多少還殘留在鼠群中吧。不過，很快就要消失了，恐怕……」
「恐怕什麼呢？」
「恐怕，今天夜裡，隨著太陽落山，我認為現在這些老鼠將和山區下來的老鼠本隊合流，從而一口氣地橫衝直撞。」
確切情況，右川也不知道。然而，右川把大半生都耗費在鼠類研究上了。他可以根據個別老鼠的動態，或者總體的動向，判斷出某種程度的未來。
「……失火房屋，十八戶。死者，十二人。負傷者，人數不詳……。下面是昭和鎮……」
失去女性感情的報告聲在繼續。
「你等一下。」
龍村打斷女職員的報告。
「現在，對策本部長及副本部乘飛機來了。馬上到達這裡……」
「還有比那更重要的！」右川制止龍村說道，「鼠群密度現在怎麼樣啦？查明了嗎？」
「現在是早晨六點二十五分，在密度大的地區，報告上說是一公頃有兩千到三千隻老鼠。」
「片倉警視……」右川對片倉說，「那樣的密度，因為是在白天，大慨再也不會小於這個數字了。怎麼辦呢？請強壯的市民幫助抵禦鼠群吧。不用說，還要請自衛隊全體出動。市民要是出來的話，大約能殺死一百多萬隻老鼠。這頂多也許是九牛一毛。」
「試試看吧。也許殺不死一百萬。」
片倉站起身說。
「您不休息一下不行啊。」右川對縣知事說，「反正，今天晚上還是通宵……」
狂瀾的夜，永遠沒有黎明的夜……右川咽下下面想說的話，不開口了。
二
十二月二十一日……
長夜見明，惡夢般的長夜。
上午七點，直升飛機在甲府盆地一帶廣大的市街村鎮上空盤旋，用麥克風呼叫撲滅鼠群。撲滅鼠群只限於強壯的男人，並且嚴厲警告他們，要選定萬一危險的時候可以避難的建築物。
警察的裝甲車四處奔走進行勸說避難。巡邏車由於鼠群散亂造成危險的打滑，而跑不起來了。
沖田克義和曲垣五郎八點鐘之前離開對策本部，沖田把吉普開到大街當中，甲府市說起來多少也是以田園般的城市而聞名。北側靠近秩父群山的山腳，南側是廣闊的田野，市區街道狹窄。
警察和自衛隊的車輛開始把避難者運往火車站。大多是老人和婦女兒童。老鼠到處可見，都是些幾十隻，幾百隻的小群橫穿馬路，象旋風似的在路上來回奔跑。人們都染上了老鼠恐怖症。只要看見僅僅幾隻老鼠就高聲尖叫，昏頭轉向。走著去火車站是不可能的，滿街都輾碎的老鼠屍骸，即使是剛強的人也覺得噁心。特別是在山區投放了大量的觸媒劑，也許由於接觸那種粉劑，許多將死的老鼠在公路上，人行道上搖搖晃晃，象跳舞似的蹦起來，跌下去，倒下，痙攣。
除了避難的人以外，滅鼠的男人們來到街上，他們拿著用木板趕製的殺鼠器，成群結隊地在街上追打老鼠。
汽車開到甲府火車站前面。在戰前廣場也能看到這樣的情景，所有的商店都關門了，那些店員和車站員工正拿若掃帚和木板同幾十隻老鼠搏鬥。被包圍的老鼠向人們發起反擊，它們順著敲打它們的掃帚柄哧溜哧溜爬上去，最後來個小騰越，沖著人露出牙齒。但是，幾十隻的小鼠群終究不是人的對手，眼看著就被打得七零八落，死的死，傷的傷，半死不活的還在滿地打滾。人們厭惡那些半死不活的老鼠，臉上帶著惡作劇的表情追上去，把它們敲碎。站前就是這樣殺死的老鼠有千百隻。在這些屍骸上又有別的鼠群走過，再有公共汽車和吉普車碾軋，柏油馬路上血肉模糊。
「真是殘忍啊！」沖田驅動吉普車說，「很快到了晚上攻守形勢將會為之一變。現在人們殺鼠過度，成了老鼠的眼中釘，也許它們的同伴將為它們報這個仇。一看類似現在的這種光景，就會產生那樣的感覺。
「這不僅是老鼠。可以說所有的動物都是這樣。人們過度殺戮除自己以外的動物。這些老鼠把那些動物怨恨承擔起來也來向人類挑戰。向人類挑戰的只能是老鼠，貓和狗怎麼也能勝任，因為它們沒有繁殖力。老鼠是可以憑繁殖力滅亡人類的唯一動物。
「而且它們還能傳播病菌。」
「病原菌？……說起這個，您夫人怎麼樣了，據說醫院正瀕臨功能癱瘓。」
「嗯，我想一會兒過去看看。」
沖田把吉普車開向曲垣的宿舍。
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