曲垣那邊掛斷了電話。
沖田悄悄抱正在睡著的廣美，廣美一絲不掛地睡著。沖田想起臨睡之前相互之間的亢奮。這是一種充滿溫馨的記憶，使人密到安心。沖田心中充滿了肌膚重合所帶來的舒適。
他下了床。
他動作麻利地收拾起來。留下一張便條，然後離開宿舍。他把吉普車開到街上一看，心裡頓時覺得不安起來，街上的情景和早上太不一樣，成了無人街，一個人也看不到。
……鴉雀無聲啊？
難道……沖田心頭掠過一絲疑惑，一定是發生了什麼異常的事態。在自己睡覺的時侯，全體市民不至於一下都逃走了吧？甲府市被遺棄了，只有曲垣留下來了？大街上怎麼如此寂靜？
沖田抬頭仰望天空，不知什麼地方傳來飛機的聲音。但看不見飛機的影子。
……是錯覺嗎？
突然，滿載自衛隊員的裝甲車出現在大街上，裝甲車發出轟鳴賓士著。
沖田鬆了一口氣，同伴還有的是呢。放下心心的沖田看見了鼠群。公路上開始出現原油般流動的黑色絨毯。那是兩三千隻的鼠群。沖田急忙停住吉普車，從未有過的恐懼爬上脊粱骨。
現在要是遭到這群老鼠襲擊的話……
他等著老鼠橫過馬路，想起了今天早晨站前廣場的殺戳。那時一群才幾十隻，二十幾個人圍打一群，毫無恐怖之感。可是現在只有自己一個人，而鼠群則膨脹為幾十倍到幾百倍。
緊張的恐怖抓住了沖田的心。
沖田抬頭看看周圍的大樓，所有的大樓都寂靜無聲。所有的窗戶都緊閉著，一個人影也沒有，簡直就是死亡的大街。
出了什麼事？
沖田後背冒涼風。他開始想起老鼠的可怕。不，不是腦鼠。老鼠製造的無人街，可是為什麼人們迅速地消失了了呢？老鼠象徵著這種令人害怕的氣氛。現在，如果只有兩三隻老鼠爬上吉普車，自己大概不會瘋狂地逃走吧？他心裡這樣想著。
他不由自主地戰慄起來。
鼠群還在橫過公路。
三
沖田走進對策本部，他漸漸地恢復了知覺。本部里人員基本上到齊了。但是，這裡異常沉悶，籠罩著恐怖的氣氛。
「出了什麼事？」
沖田做到右川博士身邊問。
「鼠疫。」
「鼠疫！」
沖田望著右川的臉。右川緊皺眉頭的表情顯得很苦悶。
「據說發生在國立甲府醫院。」
「甲府醫院？不至於吧……」
沖田不作聲了。
「如你所見，甲府成了無人街。」曲垣走過來說，「不，不是無人街。人還是有的，只是屏息禁閉起來了。下午兩點，廣播和電視傳出了發生鼠疫的新聞。這時全體出動撲殺老鼠的市民一起退避家中。於是更厲害的流言蜚語開始蔓延。說警察那樣固執地勸告他們避難，是因為知道這些鼠群帶有鼠疫菌。」
曲垣是個樂天派，但此刻他的臉色鐵青。
「發生了恐慌……」右川口氣沉重地說，「事到如今，還有什麼辦法。是啊，鼠疫菌要是寄生在鼠群當中，那就沒救了。這可是二十億隻的鼠群蜂擁而來的時刻啊。現在市民受到衝擊躲在家裡。但是馬上就會形成很快狀態……」
右川的表情顯得計窮智竭。
「可是，這麼會呢，鼠疫？那嚴格的檢疫措施……」
知道了無人街的原因，沖田渾身起雞皮疙瘩。他意識到，「本來老鼠所帶的病原菌就正在使傳染病蔓延，再加上鼠疫……那將是無法收拾的局面。」
「檢疫是嚴格的，但不是絕對的。」
曲垣做了說明：
傳染病檢疫定為六種，鼠疫、霍亂、天花、斑疹傷寒、黃熱病，回歸熱。在任何岸邊都制定了阻止的方針。對於船舶則使其停泊在檢疫海域，由醫師和檢疫官進行調查。
現在則由無線電檢疫取而代之。外國航船停靠日本港的時候，在入港前的十二至三十六小時內，要通報該船舶的停靠港和船員的健康狀況。根據世界保健機構（WHO）決定的規則有十六個項目，從入港前十五天內是否出現患者，一直到船內老鼠的驅除證明，船員的接種疫苗證明，裝載的貨物等內容。
但是，即使通過無線電檢疫併發出「一切正常」的情況下，也決不能說是萬無一失的，因為有謊報的情形。而且，現在是大規模運輸的時代，例如集裝箱船，龐大的集裝箱一個一個地檢查是不可能的。如今，在加利福尼亞污染病原菌的老鼠屍骸，在日本登陸之後才被發現。
這種危險，跟檢疫官和醫師到船上去調查一樣。再加上病毒還有所謂潛伏期。還有，很難把船內的老鼠全部殺死，可以準確地說，檢疫業務存在很多漏洞。為了彌補這些漏洞，各檢疫所定期在碼頭等場所捕鼠，檢查病原菌。尤其是對於到危險地域的海外旅遊者及進入我國境內的人，要交付健康卡片，在任何地方身體狀況若出現異常，必須立即就醫，醫生如果認為確屬異常就報告厚生省，馬上進行安排開始防疫工作。