「右川博士……」

沖田低聲叫著。

在收容所里，沖田聽到了關於右川博士的傳聞右川率領四千難民奔向舞鶴公園，在那裡組成圓陣。他站在外圍與衝上來的鼠群搏鬥。不久，鼠群采甩枝頭飛行戰術攻破圓陣，地獄出現了。人們放棄了抵抗，爭先恐後地逃命。

「估計圓陣中有一千多人被老鼠吃掉了。逃出公園的人中也有一半以上被烈火和濃煙吞沒了。」

這是一個逃生的圓陣參加者的說明。

無法想象右川還活著。這個口述者是個體格健壯的老人，他很象以年老之軀率領四千人，一馬當先與鼠群搏鬥的右川。

是要尋求死的歸宿嗎？沖田猛然這樣想道。他想到了除了一個慘敗接著一個慘敗之外一事無成的右川的內心世界。差不多就是那麼想的吧，於是落下了壯烈的人生帷幕。

性格剛烈的片倉警視恐怕也是走上的跟右川相似的道路。

「全都，全都死了嗎……？」

沖田猛然間覺察到一種聲音，不知在什麼地方響起微弱的破裂的笛聲。是鼠群吹響的金屬聲沒有離開耳朵嗎？還是和鼠群發生關係之後，從自身內部頻頻傳來的人類滅亡之音？不知道。

第八章 　破釜沉舟

一

十二月二十四日。

沖田克義在聯合本部里，聯合本部設在鹽山市政府機關內。

本部里士氣低落。本部本身現在是徒有其名，它完全沒有可與鼠群相對抗的力量。說起來都是些殘兵敗將。本部如今所能做的事，僅僅是搜集鼠群的情報，以便發布退卻的命令。

二十四日——今天，鼠群仍然無影無蹤。木更津直升飛機團拚命地搜索，但把大山搖動，把甲府盆地十之八九化為灰燼，象怒潮一樣的鼠群，連個影子都沒有。

活躍在本部內的只是包括縣知事在內的縣首腦集團。

他們可以全力同政府進行交涉。

救援物質——這是一個驚人的數量。以甲府盆地為中心的整個山梨縣，受災人數超過三十萬。這些受災者基本上都沒有住房，沒有穿的衣服，沒有糧食。

這其中再加上鼠疫蔓延。

由於整個甲府市燒毀，估計燒死了幾千萬到幾億隻老鼠。大火具有平息鼠疫的力量。十三世紀害死歐洲人口三分之一的鼠疫就是由於大火而平息的。

但是，在甲府燒毀時，已經有好幾千人感染了鼠疫。潛伏期為一天至七天。大火之後，發燒者急劇出現。富士吉田市、大月市、都留市，山梨市、鹽山市……任何一家醫療部門都拒絕對鼠疫患者實行治療。不僅如此，所有的醫院都已經超滿員——受傷患者，老鼠造成的鼠咬症患者，沙門氏菌食物中毒患者、急性傳染性黃疸（韋耳氏病）患者、日本血吸蟲病患者……

根據縣知事的命令，接收所有座落干河口潮畔的旅館飯店，在那裡收容鼠疫患者，然而醫生護士都沒有。好幾千患者被拋棄在那裡，任其發高燒，任其說胡話，任其身上的皮膚嘎巴嘎巴地乾燥變成黑紫色，每天死去好幾百人。這不是醫院，是墳場。

救援物質由空中自衛隊空運，因為山梨縣境被封鎖了，不通汽車。

在野黨國會議員一個也不著面了，要是在平常，他們會一馬當先，出頭露面。政府有關人員就更不用說了。可以認為，山梨縣是一個死亡的漩渦。

縣知事用電話固執地纏住政府首腦。

「請派遣特使來啊！」

讓政府代表來，以便制定針對鼠禍的全面補償規則，這是縣知事所剩下的唯一的，也是最後的政治行為。

受災者正在騷動，各收容所都選出代表，全體受災者的要求開始形成明確的條款。

他們的要求是過激的。

要麼一切，要麼沒有……

親人都死了，家產全燒了，而且還受到鼠的威脅，不知道什麼時候死。鼠群是在國有土地上發生的。美國軍人撒播鼠疫菌的責任也應該歸之於政府。這個政府還殘忍狠毒地封了縣境，關閉了鐵路，對山梨縣百姓採取了見死不救的措施。

就是現在，武裝警察和自衛隊正在封鎖縣境。政府的作法太過冷酷了。

只有造反。

對於不肯發表聲明的政府，人們怨聲鼎沸，正在迅速變成行動，失去一切的縣民自甘暴棄。縣知事的力量不可能抑止這種自暴自棄。

「一觸即發的危機，正在迫近！」

縣知事渾身哆嗦著向首相報告。

「是要施行災害特別救助法的……」

「那樣的辦法也不能抑止造反。」

縣知事打斷了首相的話。