指揮官集團發生了動搖。
過了兩三分鐘，有幾個人無聲地走出來，坐到右川身旁。這下起了頭，二十多個人移到了右川身旁。剩下的人也發生了明顯的動搖。
——已經沒有鬥志了。
片倉看破了這一點。
「你讓軍團解教，把他們都給我帶回去，這一事件的責任一概不究，我保證。你給我解散！」
片倉用嚴厲的口氣發出命令。
「快——」右川叫起來，「不知什麼時候鼠群就要來啦！」
「博士——」
影近突然縮起身子，以從惡夢中醒來的感覺靠到右川身旁。他的眼神發生了變化。
「我也是您在公園裡救活的一個人。您讓我清醒了。謝謝您，真對不起。」
「哪裡的話。」右川只能說出這麼一句。
指揮官集團腳步很急地向後退去。
目送走他們，片倉在右川身旁坐下了。
「抽支煙怎麼樣？」
「嗓子正在冒煙呢。」
右川把煙捲搿斷了。
「是這樣啊，我可看不見啊。」
「這是在夢中嘛。不過，當我知道不必剖腹時，倒發起抖了。我是意志不堅強的人啊。」
右川掩住腹部說。
片倉用無線電對講機呼叫本部。
「那是什麼……」
右川高聲喊道。遠處的天上有一群鵟在飛舞。大約有好幾十隻。這是不同尋常的群體。雲縫中的冬日陽光照在它們身上，落下無數陰影。它們慢慢地飛過來。用影子切割公路，同時消失在大菩薩蛉方向。
右川一言不發，獃獃地注視著那些鵟消失的方向，臉上浮現出痛苦的表情。
五
中午剛過，右川博士和片倉警視回到了本部。
本部里一片喧嘩。
「右川博士——」
上原知事全身裹在毯子里，斜靠在椅子上，他連向右川和片倉為慰勞的功夫都沒有，嗓音嘶啞著說，「鼠群！鼠群終於……」猛烈的咳嗽。
「在哪裡出現的？」
「山梨市西北三公里。」
沖田指著示意圖說。以山梨市和甲府市為底邊，向北與水森山連接劃出一個三角形，兜山、棚山、太良嶺、帶那山、水森山等山脈走向都對著秩父山地。鼠群從兜山到水森山一帶湧出來了。從那裡向兩公里和四公里處有兩條縣道，一條從山梨市到帶那山麓，另一條從牧丘鎮到水森。在各條縣道的兩側都座落著好些村落。
從水森，從帶那山，從太良嶺，從棚山，從兜山一帶湧出的鼠群，開始雪崩似地進攻縣道兩側的村落。
這是中午過後發生的事情。
偵查飛機團根據各村的急報出發了。飛機團確認了蓋滿山地的鼠群大進攻。不論是森林還是草地，都被無邊無際的鼠群掩埋了。廣大的山區還在不斷地嘔吐出鼠群。鼠群通過之後，廣大的山地都變成了禿山。
「各村落都採取了什麼措施？」
右川盯著地圖問。
「正在緊急避難。」
老人和婦女兒童已經避難了。剩下的男人也可以在萬一的時候進入退避態勢。如果被鼠群本隊圍困的話，就不能相信任何防備了。這已經被從前的慘禍證明了。
「來啦……」
右川嘟噥著。