「是這樣？……」
「你也要鼓舞部下的士氣，國道140號線上的遭遇將是山梨境內的最後一戰，要竭盡全力。多少阻止一下鼠群向首都的進犯，這是我們的任務。雖說是敗軍，但我們是最早和鼠群搏鬥過的人，這個榮譽你大概不會忘記吧。」
右川如此諄諄教誨，是極罕見的。
沖田默默地聽著。這可以說是右川的真正價值。前線本部現在正面臨瓦解。後方的車部體制煥然一新，首相和防衛廳長官分別就任正副本部長，正在加強大決戰的態勢。山窮水盡又沒有戰鬥武器的前線本部，現在被徹底拋棄了。不僅如此，連向起義的山梨縣民開槍的命令都發出來了。前線本部沉悶到了極點，已經喪失了戰鬥意識。
唯有右川不同。正所謂人處逆境才懂得真正的價值。當甲府毀滅時，右川選擇了自己死亡的道路。九死一生的右川，現在又為了使五萬人的起義軍團解散，而決心剖腹一死。在平素的狂言和怪癖背後，右川具有剛烈的氣魄。他不是一個普通的人，沖田這樣想，他以鼠類權威自居，又能把自己的生死置之度外。當沖田知道了他是這樣一個人之後，深刻地懂得了他處世的嚴峻。
右川所具有的榮譽，是連戰連敗的結果。然而，他仍然沒有喪失作為一個男人的矜持。
這種矜持好象給一蹶不振的本部帶來了生機。
龍村參謀長開始充滿勁頭地向各聯隊發出指示。
六
十二月二十六日
自衛隊、重型裝甲車輛部隊在國道140號線上擺開陣勢。一早起就在二十公里長的路段上完成了展開任務。然而，挑起最後決戰重擔的是一個虛弱的戰鬥隊形。
裝甲車不到四十輛了，因為有二十多輛在甲府決戰時被老鼠吃掉輪胎后癱瘓了。火焰噴射器有六百台，但這六百台只有幾分鐘的壽命。只有這一招了，抗議一下鼠群的通過。
下午一點。
山梨市、鹽山市、牧丘鎮，三富村的避難大體完成了。青梅公路沿途的各村落也開始了避難。
這次可以避免慘禍——這是預料。事先停止了供電，關閉了煤氣總閥。因為沒有人，所以沒有起火的因系。預計鼠群僅僅是通過而已。各家各戶採取了嚴密的防範措施。當然，可以認為，儘管如此鼠群也要侵入房舍。不過侵入后頂多是吃掉一點糧食吧。
下午三點。
鼠群接近的情報開始傳入本部。設在市政機關大樓里的本部沒有避難。在無人的市區，只有本部是活著的。
三個小時前，老鼠開始在140號線上露面。老鼠三五成群地來回奔跑，這都是些散兵游勇。可能會逐漸密集起來吧，正當你這樣想時，它們卻突然消失了。出現、消失，這情形持續了大約一小時，約有十幾萬隻老鼠通過了國道。
自衛隊員守在裝甲車裡不出來。他們知道殺傷多少也是有限的，而且還有鼠疫之類的恐怖惑。於是他們只是觀望。
偵察機不斷發來情報。
下午四點。
薄暮降臨了。鼠群開始在薄暮中蠕動。國道l40號線的西北側緊靠大山。在那裡的山山穀穀，以及斜坡上，鼠群象滲水似地湧出來。這時候，位於山梨，鹽山兩市北面的牧丘鎮，收丘鎮郊外的各村落，漸漸地被蔓上的鼠群淹沒了。
「果真來啦……」
望著在西邊遠處升起的照明彈，右川嘟噥著。他站在市政廳大樓的平台上，和沖田克義，還有片倉警視在一起。
「在山梨縣，這是最後的抵抗。」
沖田也嘟噥了一句。
「我在想我們是幹什麼的呢？」
片倉的聲音很低，他說：「從一開始就應該強制避難，把鼠群通過地帶變成無人區。那樣的話就不會發生慘禍了，縣裡的經濟也不會崩潰……」
山梨縣蒙受了前所未有的災難，就算是能適用於國家的蟲害特別救助法，要想恢復元氣也得好幾十年的時間，並將留下創傷。
「是對鼠害的能量估計過低了。而且我們人類往往是通過交鋒表達思想，其結果卻是和人類自身交戰起來了。人類的交戰對手就自身的影子。破壞了自然平衡的人類，與自己生出來的怪物交戰。和影子決鬥是愚蠢的。」
右川追述說。
「在都境上展開的防衛陣勢就是要迎擊自身的影子，不會有獲勝的可能嗎？」
沖田遵給右川一支煙。
「沒有獲勝的希望，」右川斷言道，「將出現可怕的修羅場。從那以後才能開始禁止山林原野的盲目開發，禁止殺戮鳥獸。」
隨著夜幕的降臨，許多照明彈升到天上。
「可那些鳥獸……」
沖田剛剛說到這裡，龍村參謀長就跑上來了，「右川博士，東京本部發來命令。」
「什麼事啊？」
「讓右川博士和片倉警視立即乘飛機趕到東京本部。」
「還有什麼事？」