「啊，怎麼了？我在那之後，不知道那傢伙怎樣了！警察也問了我同樣的問題，我想他可能會成為調查對象。他，怎麼……」
志津代不安地問道。
「不知道，不知道。可是一想到財田喝過的咖啡杯上幽靈……不，沾著芙美子的指紋，就覺得或許與三年前的事件有某種聯繫。」
「這麼說，還是那傢伙怨恨我丈夫……」
「不，請不要這樣單純地思考。正像夫人所說，警察也會認真調查的。所以要是什麼都沒發生的話，池內就與這件事沒有關係。」
「可是，他怨恨我丈夫是事實啊！」
我注意到志津代不叫「池內」的名字，而是稱呼「那傢伙」與他拉開距離。
「芙美子自殺的原因仍然是池內的問題嗎？」
「這個……」
志津代流露出憎恨，可是又控制住自己，哽咽地說：「是這樣的。」
「很抱歉，我聽說她已經懷孕了。據說這大概是直接的原因。」
「哎，令人感到很羞恥，可這是事實。」
「但是，池內與芙美子是情人關係啊，要是結婚的話不就沒事了嗎？」
「胡說八道！」
志津代突然目光變得很疏遠，轉過身去。
「那傢伙沒有決定與芙美子結婚。而且，我們家裡決不允許出這種下流的事情。是那傢伙強行對芙美子……」
剛說出「下流」，志津代慌張地閉上了嘴。
「那麼，你們父母知道這些時，一定是很嚴厲地訓斥了芙美子了！」
「不，那孩子到那種程度，我完全不知道。直到死後，我才從警察那裡聽到，這讓我非常吃驚。」
好像是想起了那時的打擊，志津代睜大了夾雜著憤怒和悲傷的雙眼。
－－
在財田啟伍死後一個月召開的「追悼會」上，我經志津代介紹，首次見到了z精工的曾根高弘會長。曾根作為發起人致辭后穿梭與客人中間，精力充沛地擔當起接待工作。看不出有七十九歲的高齡，是個有派頭的老人。
志津代一邊與招待客人的每一位打招呼，一邊抓到好容易轉過來的會長，朝我大聲招呼，讓我們見面。
「雪子的朋友，叫淺見。」
曾根「啊」地止住腳步，抬眼打量我。
那一瞬間，我感到那看上去柔和的目光里隱藏著能看穿萬物的敏銳和老狐狸般的智能。
「是嗎？是雪子的……」
老人馬上表情變得溫和起來，「好好」，沒有意義地應和著，接著鑽進人群中去了。
剛才的眼神好像是——曾根流露出的瞬間的變化令我很奇怪。我覺得雪子姑娘的「朋友」不會讓人感到有什麼特別的。
接著我又呆了一會兒。幾乎沒有熟人的我閑得無聊便眺望窗外的景色。這時曾根好像是故意路過似的不經意地走過來說：「啊，剛才見過你啊！」我馬上回了禮。他一邊斜端著裝有烏龍茶的酒杯，一邊問我：
「淺見是做什麼的？」
「我是自由撰稿人。」
「啊，不錯。自由最重要了。你老家在哪裡？」
「東京。」
「東京哪裡？」
「在北區那邊。」
「說到北區，有個飛鳥山。」
「是的，是賞櫻的勝地。您知道啊？」
「只知道名字。沒有去過，好像是個好地方。你家在那附近嗎？」
「是的，那是孩提時代的遊樂場。」
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