「我們好長時間沒見面了，瑪麗。喚，奧布賴恩護士讓我來找您。她想讓您幫忙扶起韋爾曼太太。」
瑪麗忙回答說：
「好，我馬上去。」
她立即跑回屋去。埃莉諾默默地望著她的背影。瑪麗跑得那麼輕盈，姿態那麼優美。她的每一個動作天生就是裊裊婷婷的。
羅迪輕聲說道：
「絕代佳人，女性之王……」
假如他在等待埃莉諾的附和，那隻能是大失所望：姑娘一聲沒吭。
－－
「喂，瑪麗，走吧，多好的電影啊。」
「謝謝，特德。可我不想去。」
特德不悅地說道：
「我不理解你，瑪麗。你變了。」
「沒有。特德。」
「變了、我看到了。我認為這是因為你在講究的學校里念過書，然後又去德國。我們配不上你了，你差不多是個小姐了，瑪麗。」
姑娘有些惱怒地說：
「差不多——一這沒什麼值得大驚小怪的……可是誰現在挑剔這個呢：「身著黑色緊身裙的畢曉普太太出人意外地出現在年輕人的眼前。特德後退了幾步，恭敬地打著招呼：
「晚上好，畢曉普太大。」
畢曉普太太和善地點點頭回敬道：
「晚上好，特德。晚上好，瑪麗。」
她像張滿風帆的護航船一樣不停步地從旁邊走過去了。
瑪麗像有心事似地目送著她說道：
「她不喜歡我。」
「這是又羨慕又嫉爐，再不能是別的。」特德板著面孔說道。
「可能你是對的。」瑪麗慢吞吞地說道。「對不起，特德，我該走了，已經晚了。」
「你上哪兒去？」
「去霍普金斯護士那兒。」
特德做了個鬼臉。
「我不明白，你從她身上得到了什麼。她是村子里最可怕的搬弄是非的女人，到處管閑事。」
「她對我一向很好。」
「我沒說這個，一般地說她不算壞，就是好扯閑話。」
「再見，特德。」
姑娘急匆匆地走開了。特德看著她，在他的目光里含混著疑慮、悲戚和惋惜。
－－
霍普金斯住在村子盡頭的一所單獨的小房子里。瑪麗進屋的時候，她剛剛回來。
「啊，您來啦！我回來晚了一點。老考爾德科特太太又不大好了。噢，我看見您和特德在一起……」
「是的。」瑪麗的回答很不熱情。
「我明白，」霍普金斯趕忙說道，「他當然是個好小夥子，他們汽車房裡的那些人都說他很好，再說他父親也比附近許多其他的農場主更富有些。可是，親愛的，我覺得您可以砍倒這棵樹，找一個更好的。您才貌雙全……我要是您的話就搞按摩。這是個有趣的職業，能和各種人接觸，而且閑暇時間也多。」
「我再想想。」瑪麗說道，「最近兩天韋爾曼太大和我談過。您上次說得對：韋爾曼太太說，她離不開我。她不讓我為未來擔憂，她將在各方面關照我。」
霍普金斯的話里流露出不信任：
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