【正文】
1.南下之行
詹姆斯-邦德給了信號之後便剎車，他剎車遠比本特利汽車教練所容許的動作猛烈。他把汽車溜下E5號公路，然後停在布魯塞爾以北的最後一個出口處，他這樣做僅是為了慎重。如果午夜之前他能到達施特拉斯堡，繼續沿著布魯塞爾環行公路行駛，然後從比利時N4號公路向南就有意義了。邦德明白即使節假日也需要保持警惕。在橫穿田野的彎曲小路上驅車，他能很快發現是否有人跟蹤，也能在一小時左右抵達E40號公路。
秘密情報局最近已發出指示，提醒所有工作人員，下班后，尤其是休假或出國期間，要保持常備新法西斯主義者，他靠著走私軍火及從事其他非法經營積累了巨額財富，又憑其財富雇傭了一批科學家從事一項名為「海火行動」的反人類的陰謀活動。經過一繫到驚心動魄的較量之後，邦德終於摧毀了塔恩的計劃，使世界免遭一次空前的大災難。
他乘上午的渡船去奧斯坦德，晚點一個小時。在駛進港口的半途中，船停了下來，放出一隻小船，繞著大船搜索一圈，40分鐘以後返回。大船重新啟航時，船的上空出現一架直升飛機。緊接著，一個消息傳遍了全船，船上有兩個人失蹤了。
「有些年輕的乘客喜歡爬船索玩，」酒吧的男招待說。「一旦爬得太頻繁，可能就會被螺旋槳碾成碎片。」
辦完入關手續，邦德驅車駛入一條偏僻小路，打開本特利馬爾桑型渦輪汽車儀錶盤上的小暗艙，看了看9毫米口徑的ASP自動手槍和備份彈藥夾完好無損，然後取出裝在軟皮套里的短小的暗藏改裝警棍。他關上小暗艙，解開皮帶，然後將皮套串在合適的位置，這根短棒恰好跨靠在臀部右側。這是一件很實用的武器：一根黑膠捧，長度超不過15厘米，受過訓練的人使用此物，可以致人於死地。
邦德坐在駕駛座位上時，感到這根硬金屬棍恰好舒適地頂在他的臀部上。他把車速降到每小時40公里，在拐角地方拐大彎時，他又一次減了車速，仔細觀察著反光鏡。他確信無疑，在這半小時內，沒有人跟蹤他。
他牢記秘密情報局的指示，表現出比平日更高的警覺。他這是對危險產生的第六感覺呢還是兩三天以前M對他講過的一席話的作用呢？
「你不該選擇這樣一個不合適的時間去休假，007。」他的上司埋怨道，但邦德並未留意。直到談起出發問題時，他才注意到M非常勉強。
「這是我的權利，先生。你曾經同意我現在休一個月的假，如果你還記得，我是年初推遲的休假時間。」
M哼了哼。「莫尼彭尼也準備休假，游遍歐洲。你不是……？」
「陪伴莫尼彭尼小姐？不，先生。」
「我想你是去牙買加或者是常去過的加勒比的某個地方吧。」M皺起眉說。
「不，先生，我先去羅馬。在弗奧裏海岸玩幾天，然後驅車去奧地利——去接我的女管家阿梅。我非常希望那時她的健康狀況適宜回倫敦。」
「好……好。」M仍未平靜下來。「好吧，把你的整個旅行計劃上報參謀長。你從來就不懂得什麼時候我們最需要你。」
「我已經交給他了，先生。」
「小心點，007，要特別小心。這些日子歐洲大陸成了犯罪的溫床，你總是做不到多加小心。」他的目光流露出嚴厲的神情，使邦德心中生疑，他覺得M有什麼事情瞞著他。
邦德走出M的辦公室時，這位老人仁慈地說他希望聽到有關阿梅的好消息。
邦德忠實的蘇格蘭籍女管家阿梅，是他此時此刻唯一關心的遠在天邊的人。整個冬天，她患了兩次支氣管炎，病情越來越惡化。她為邦德管理家務的時間比任何人都長，實際上，除了情報局之外，她就是邦德多變的生活中另一個不變數。
患第二次支氣管炎之後，邦德堅持要請受情報局聘用、在哈利大街開業行醫的一位醫生給她作一次全面檢查，儘管阿梅一再反對，並堅持說自己「結實得像只老獵鳥，還不到該死的時候」，邦德還是親自陪她到了診所。阿梅經歷了一周之苦，看過一個醫生又看一個醫生，她一路抱怨。然而診斷的結果確定無疑，左肺嚴重壞死，而且潛在的極大危險是病灶可能蔓延，如果不立即將左肺切除，並接受至少三個月的強制性療養，阿梅很有可能活不到一年。
在經濟條件允許的情況下，邦德請了醫術最好的外科醫生給她做了肺切除手術，她一度恢復得很好。阿梅在養病期間，被送往薩爾茨堡南郊山上的享有世界聲譽的莫扎特專家診所。邦德定期打電話詢問，知道阿梅康復進展驚人。
頭天晚上，他和她本人通了電話。他一想到她的聲音，以及她對診所的抱怨方式，便不由得笑起來。無疑，她給診所的工作人員重新排了名次，並把她的格林-奧奇老祖先們搬出來對從服侍病人的女僕到廚師每個人大加譴責。
「他們這裡的人不懂得怎麼樣才能烹調出像樣的飯菜，詹姆斯先生，這是真的；而且女招待鋪的床連兩個便士都不值，她們我一個也不用——可是你還得為我付住在這裡的一切費用。簡直是浪費，詹姆斯先生，可恥的浪費。」阿梅從來沒有從她口中說出過「可恥」兩個字。
「我知道，阿梅，他們對你照料得很好。」她的自理能力太強了，實在無法做個接受他人照料的好病人。
他想應當相信阿梅。她喜歡所有的事情都自己做，不要別人幫忙。住在莫扎特診所，對她來說可是受罪的事兒。
邦德查看了油箱里的汽油，認為駛上前面E40號公路的漫長路程前最好先加滿汽油。他確定無人跟蹤后，便聚精會神地尋找修車站。此刻是晚上七點多鐘，路上已經沒有車輛行駛。他驅車穿過兩個村子，見到一個指示牌，標明進入公路的方向。他在筆直、空無車輛的道路前方發現了一個耀眼的小加油站站牌。
加油站里似乎杳無人影，儘管進入小辦公室的門仍舊敞著。兩個加油泵無人看管。一個告示牌上寫著紅字，告訴人們加油者不能自行使用加油泵，因此他把本特利停在特級油泵前，然後熄滅發動機。當他走出車子鬆弛一下肌肉時，他透過小玻璃窗看見磚房後面在騷動，聽見了咆哮和憤怒的喊聲，還聽見像是有人重擊汽車的咚咚聲。邦德用中央鎖住裝置鎖好車子，然後快步潛至房屋的拐角處。
辦公室後面是汽車修理區。在敞開的門前停著一輛白色的愛爾發-羅密歐跑車，兩個男人揪著一個戴無邊女帽的年輕女子，把她按在那裡。駕駛座一側的門敞著，一個被撕破了的手提包扔在地上，包里的物品撒了一地。
「快說，」其中一個男人用難聽的法語說，「在哪兒？你一定還有，交出來！」像他的夥伴一樣，這個惡棍穿著褪色的工裝褲、襯衣和旅遊鞋。兩個人都是矮個子，寬肩膀，棕褐色的胳膊——用任何一個標準都可以說他們是粗暴無禮的傢伙。他們的受害者提出了抗議。說話的那個傢伙舉起拳頭，朝著她的臉打去。
「住手！」邦德邊衝上前邊喊，他的聲音像鞭子抽打的聲音響徹空中。
那兩個男人吃驚地看看，其中的一人笑了。「好事兒，買一送一，」他輕聲說道，一邊抓住那個女人的肩膀，把她從車裡拉出來。
面對邦德的那個男人手裡拿著一把大板鉗，顯然以為邦德是囊中之物了。他的頭髮凌亂，粘成一團，捲曲著，布滿陰霾的年輕面孔上印有經常在街頭打架鬥毆留下的傷。他半彎著身子，手提著板鉗向前一跳。邦德見狀去抽他右側臀位上的短棒，心中想，他動作起來簡直像一隻大猴子。
這根短棒與ASP9毫米口徑手槍出於同一製造廠，看起來完全不像一件傷人的器械——只有15厘米長的一根防滑的上膠金屬棒。但是當邦德從皮套里抽這根金屬棒時，右手腕用力向下一抖，另一根套疊在內的25厘米長的堅韌金屬棒便從橡皮手柄里的鎖定位置中彈了出來。
這件武器的突然出現使那個惡棍猝不及防。他舉起右臂，手中擺著板鉗，但猶豫了片刻。邦德迅速跳到他的左側，揮起金屬棒，當碰到那個惡棍的手臂時，便聽見一陣劈裂聲，緊接著就聽見嚎叫。那個惡棍扔下板鉗，彎了胳膊，左手扶著斷臂，用法語亂罵。
邦德又向前邁了一步。這一回用力比較輕，在他的脖頸背後打了一棍，那個行兇搶劫者跪在地上，頭朝前栽倒在地。邦德大吼一聲，向第二個行兇者撲去，然而那個傢伙無意與他較量，掉頭就跑；但他跑得不夠快，雖然左肩只挨了棒尖的一擊，但骨頭肯定已斷。
他比他的同伴嚎叫得還厲害，接著便舉了雙手請求寬恕。邦德不想讓這兩個向一個手無寸鐵的女人施暴的惡棍逃走，他沖向前，用棒尖杵進那個歹徒的腹股溝里，這一下疼得他發出了尖叫，但脖頸左側又挨了邦德漂亮的一擊，尖叫聲沒有了。邦德斷定他已被打昏，於是沒再傷害他。
邦德把板鉗踢到一邊，然後去幫助那個女人。此時她已經撿起散落在車子附近的物品。
「你沒事吧？」他走向她，看到的是一副義大利式的外貌——一束長長的、紛亂的紅髮，瘦長敏捷的身軀，橢圓的臉，褐色的大眼睛。
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